Le cardinal Tong, évêque émérite de Hong-Kong, publie son autobiographie : « Le Seigneur est mon berger »

Dimanche 28 juin, le cardinal John Tong Hon, évêque émérite de Hong-Kong, a publié son autobiographie, en langue chinoise, intitulée « Le Seigneur est mon berger » (主為我牧). L’œuvre a été présentée officiellement lors d’une cérémonie organisée au centre diocésain. Elle figurera aussi parmi les nouveautés éditoriales du prochain salon annuel du livre de Hong-Kong (15 au 21 juillet). Le cardinal Tong y revient sur son long parcours et sur les événements qui ont marqué la ville au cours de son ministère.

L’autobiographie en langue chinoise du cardinal John Tong Hon, évêque émérite de Hong-Kong, intitulée « Le Seigneur est mon berger » (主為我牧) et éditée par deux organes diocésains (la Catholic Truth Society et le Holy Spirit Study Centre), a été lancée officiellement le 28 juin au centre diocésain de la ville. Dans la continuité de ses livres précédents consacrés à son ministère, cet ouvrage constitue un témoignage historique non seulement du parcours du cardinal, qui fêtera ses 87 ans le 31 juillet, mais aussi du développement du diocèse de Hong-Kong.

Ce projet autobiographique a débuté en 2024, lorsque le vicaire général du diocèse, le père Peter Choy Wai-man, a chargé la professeure Cindy Chu Yik-yi, de l’Université baptiste de Hong-Kong, d’interviewer le cardinal, ce qui a entraîné la publication d’une biographie anglophone intitulée « Cardinal John Tong : renouveau et tradition dans l’Église catholique à Hong-Kong ». Face à une forte demande locale, le cardinal Tong s’est chargé de publier une version chinoise plus développée.

L’autobiographie sera aussi présentée du 15 au 21 juillet à l’occasion du salon annuel du livre de Hong-Kong, l’un des plus grands festivals littéraires en Asie. L’ouvrage raconte le parcours du cardinal hongkongais, depuis son enfance marquée par la guerre jusqu’à la naissance de sa vocation ; puis de son ordination presbytérale et son ordination épiscopale jusqu’à son service pastoral dans le diocèse de Hong-Kong, en insistant sur ses efforts pour renforcer les liens avec l’Église universelle.

« J’ai vécu le cœur tourné vers l’Église en Chine »

« Tous les jours, je continue d’avancer avec espérance ; cette joie et cette espérance remplissent ma vie d’une profonde sérénité et d’une paix intérieure », a confié le cardinal Tong lors du lancement de son livre. L’ouvrage est divisé en sept chapitres et couvre certaines des périodes les plus importantes de l’Église catholique à Hong-Kong et en Chine continentale. Le cardinal Tong, septième évêque de Hong-Kong, a servi à la tête du diocèse de 2009 à 2017. Il est devenu administrateur apostolique diocésain en janvier 2019 à la mort de son prédécesseur, Mgr Michael Yeung, et il l’est resté jusqu’à la nomination de l’évêque actuel, le cardinal Stephen Chow, en 2021.

Dans son nouveau livre, il écrit que comme administrateur apostolique, il a rencontré « une situation extrêmement complexe : la pandémie de Covid-19, la mise en œuvre imminente de la loi sur la sécurité nationale, et la longue attente avant la nomination d’un nouvel évêque ». Il ajoute que les nombreuses épreuves durant sa longue vie « m’ont permis de comprendre plus profondément combien il est important de faire confiance au Seigneur ».

L’autobiographie offre également un aperçu de l’histoire du catholicisme en Chine au cours des dernières décennies. Il se souvient de son enfance « au milieu des horreurs de la guerre » ; il médite sur « le développement de sa vocation », puis évoque aussi « la fondation du Centre du Saint-Esprit » à Hong-Kong (un centre pionnier consacré à la pastorale et à la recherche sur la Chine et l’Église catholique chinoise).

Il confie avoir vécu « avec le cœur tourné vers l’Églie en Chine », et rappelle son expérience comme « septième évêque du diocèse de Hong-Kong » tout en évoquant « des épisodes de sa vie comme évêque émérite ». Le livre comprend également une sélection de ses lettres pastorales, ses messages aux fidèles et ses homélies.

« Nous avons fait face aux crises en unissant nos forces »

Né le 31 juillet 1939, John Tong a été joueur de basketball durant sa jeunesse. Il est également spécialiste du taoïsme et du confucianisme. Il a étudié au séminaire de Macao avant son ordination sacerdotale en 1966. Il a été nommé vicaire général du diocèse de Hong-Kong en 1992, jusqu’à sa nomination comme évêque auxiliaire en 1996, comme évêque coadjuteur en 2008 puis comme évêque du diocèse en 2009, à la suite du départ à la retraite du cardinal Joseph Zen. Le pape Benoît XVI l’a créé cardinal le 18 février 2012.

Dans son livre, le cardinal Tong raconte aussi les migrations vers l’Angleterre, le Canada et les États-Unis avant la rétrocession de Hong-Kong à la Chine en 1997, l’épidémie de SRAS de 2002-2003 (un syndrome respiratoire aigu sévère), ainsi que les défis liés aux revendications en faveur du suffrage universel à Hong-Kong.

Il se souvient aussi de l’époque où il était administrateur apostolique, après la mort soudaine de Mgr Michael Yeung en 2019, alors que Hong-Kong était en pleine crise politique due au mouvement massif prodémocratie et à la répression du gouvernement. « Soutenus par notre foi et éclairés par l’Esprit Saint, nous avons fait face ensemble, en unissant nos forces pour dépasser les difficultés et affronter les crises. »

Sources : Ucanews, Sunday Examiner, Fides