Pèlerinages infinis : un bréviaire interreligieux

Pèlerinages infinis : Chroniques du sous-continent indien, le nouveau livre du père Yann Vagneux, est un véritable « bréviaire interreligieux », enrichi de nombreuses photographies prises par le missionnaire au fil des années. Le prêtre MEP, qui vit depuis trois décennies avec les peuples de l’Inde et du Népal, décrit ici son nouvel ouvrage en quelques mots.

Durant six ans, je fus invité par le journal français La Croix à écrire chaque mois une chronique sur la vie religieuse du sous-continent indien. Commencée sans aucune idée précise du lieu où j’allais, cette aventure suscita, au fil du temps, une série de tesselles colorées dont j’avais le pressentiment qu’elles donneraient progressivement forme à une immense mosaïque illustrant l’exubérance spirituelle du peuple avec lequel j’ai le privilège de vivre au long cours depuis bientôt trois décennies.

Plus encore, chaque tesselle, aussi singulière soit-elle dans son sujet, entraînait mon regard vers un ensemble plus grand, un excès de sens et de vie : l’Absolu qu’ont recherché sans relâche les hommes et les femmes de ces terres dont les racines surgissent des hauteurs himalayennes. Il ne s’agissait alors plus d’écrire seulement sur l’Inde, mais d’avoir l’ambition de vouloir « écrire l’Inde » en révélant, ligne après ligne, toute sa démesure.

Voici donc rassemblée en cet ouvrage la mosaïque de ces pèlerinages infinis allant d’Arunachala au Kailash – les deux montagnes sacrées qui, du sud au nord, ont tracé dans mon existence un patient cheminement à travers l’Inde, le Népal et le Tibet. Écrites entre octobre 2019 et juin 2025, ces chroniques portent la trace du temps et de ses convulsions : le triomphe politique de l’hindouisme fondamentaliste, ainsi que le drame du coronavirus qui emporta tant d’entre nous. Pourtant, c’est de l’Éternel dont il sera question dans ce livre à travers la multiplicité des quêtes religieuses qui, depuis trois millénaires, ont créé une civilisation à nulle autre pareille.

« L’effervescence du monde dont je suis le témoin au quotidien »

Compagnon de route des croyants animistes, hindous, bouddhistes, jaïns, chrétiens, musulmans ou sikhs, c’est comme prêtre catholique que je veux porter un regard aimant sur la noblesse de leurs traditions spirituelles. En retour, je reçois d’eux le don inestimable d’un cœur plus universel – dit autrement, un cœur catholique !

J’aurais aimé pouvoir convoquer les cinq sens pour rendre justice à l’effervescence du monde dont je suis le témoin au quotidien, en particulier à Bénarès et Katmandou, les deux villes où j’ai pris racine. Il faudra se contenter du regard à travers quelques modestes photographies de visages et de paysages dans lesquelles j’ai cherché à garder la trace d’un moment d’éveil – le passage furtif et bouleversant d’une émotion intérieure.

Puissent ces pages et ces images communiquer en abondance la musique silencieuse de ceux qui savent que l’être humain n’atteint sa vérité que dans l’hommage rendu à ce qui le dépasse, le mystère dans lequel nous renaissons et que chantent si bien ces quelques versets sanskrits : « Tvameva mātā ca pitā tvameva tvameva bandhuśca sakhā tvameva tvameva vidyā draviṇaṃ tvameva tvameva sarvaṃ mama devadeva. »

« Tu es ma mère et tu es mon père, tu es mon frère et mon ami, tu es la connaissance et la richesse véritable, tu es tout pour moi, toi, mon unique Dieu. »

Yann Vagneux, Pèlerinages infinis, Chroniques du sous-continent indien (Éd. du Cerf, octobre 2026, 288 pages, 35 €). Comment approcher l’âme du sous-continent indien sans céder aux clichés ? Comment comprendre, de l’intérieur, la ferveur qui anime depuis des millénaires hindous, bouddhistes, jaïns, chrétiens, soufis ou sikhs ?

Prêtre catholique des Missions étrangères de Paris, ancien chroniqueur pour La Croix, Yann Vagneux vit depuis trois décennies avec les peuples de l’Inde et du Népal qu’il a fait connaître à travers ses nombreux ouvrages, dont, dernièrement, Une émulation de sainteté.