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Le « Fait de la semaine » est consacré à l’actualité indienne, à commencer par Goa, haut lieu du catholicisme en Asie du Sud. Le petit État indien, situé sur la côte ouest, compte 500 000 fidèles pour 1,8 million d’habitants. Le 9 mars, ils étaient plus de 28 000 pèlerins à participer à une marche vers un des sanctuaires les plus vénérés dans la région, dédié à saint Joseph Vaz. Ce missionnaire indien du XVIIe siècle, originaire de Goa, a été canonisé en 2015. Deux autres faits à noter cette semaine en Inde. La question de la place des langues dans la société indienne avec une polémique au Tamil Nadu, dans le Sud, où l'imposition de l’hindi est mal acceptée ; et enfin, une campagne lancée par Caritas Inde consacrée au handicap, alors que le pays compte près de 26,8 millions de personnes handicapées.

L'imposition de trois langues, dont l’hindi, dans le système éducatif indien est mal acceptée dans le Sud de l’Inde. Parlé dans la capitale et dans la plaine gangétique, au Nord, l’hindi est considéré comme la langue du pouvoir et le ciment de son socle électoral, outil de prédilection des nationalistes hindous qui dirigent l’Inde depuis 2014. Mais au Sud, le Tamil Nadu proteste contre son apprentissage forcé. À travers la place des langues dans la société indienne se jouent des identités régionales et politiques, alors que la polémique enfle.

Le 9 mars à New Delhi, Mgr Anil Couto, archevêque de Delhi, a inauguré la campagne de Carême de Caritas Inde, qui prévoit de soutenir près de 10 000 personnes handicapées à travers le pays. Selon le recensement du gouvernement de 2011, l’Inde compte près de 26,8 millions de personnes handicapées. Pour le père Antony Fernandes, directeur général de Caritas Inde, « il s’agit de reconnaître leur potentiel, de défendre leurs droits, et de créer une société où tout le monde puisse avoir les mêmes opportunités ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 7 mars en Chine, Mgr Pierre Shao Zhumin, évêque « souterrain » de Wenzhou, a été arrêté dans la province du Zheijiang ; le 11 mars à Manille, l’ex-président philippin Rodrigo Duterte a été arrêté sur la base d’un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité ; le 21 février l’Église pakistanaise a célébré la consécration d’une nouvelle église dans l’archidiocèse de Karachi ; le 8 mars en Birmanie, le chef de la junte a annoncé des élections en décembre ou janvier prochain, les premières depuis le coup d’État de 2021 ; ce vendredi 14 mars en Corée du Sud, la Cour constitutionnelle doit se prononcer sur la destitution définitive du président Yoon Suk-yeol.

L’histoire de la conversion d’Akira Doi, 53 ans, est liée à la foi de sa femme Jocelyn et à celle de leur fils Takumi, mort à 17 ans d’une tumeur au cerveau après cinq ans de coma. Comme le confie Akira, qui sera baptisé à Pâques, « ma première motivation, en demandant le baptême, c’est de pouvoir revoir Takumi après ma mort, dans le Royaume de Dieu auquel mon fils croyait ». Cette série de témoignages appelée « le Christ appelle, les Asiatiques répondent » est publiée tous les ans par l’agence Ucanews au moment du Carême.

Ce mardi 11 mars, l’ancien président Rodrigo Duterte, 79 ans, a été arrêté sur la base d’un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité dans le cadre de sa sanglante « guerre contre la drogue ». Mgr Bagaforo, président de Caritas Philippines, a réagi en espérant que cette arrestation marque la fin de la culture d’impunité aux Philippines. « C’est l’occasion d’un nouveau tournant pour notre nation, d’un pas en avant vers la guérison, la responsabilité et un véritable changement ».

Alors que la Cour constitutionnelle sud-coréenne doit se prononcer, ce vendredi 14 mars, sur la destitution définitive du président Yoon Suk-yeol (bien qu’un report reste possible), les autorités craignent les tensions entre ses partisans et opposants. La proclamation de la loi martiale par le président Yoon, le 3 décembre, a provoqué une grave crise nationale et plongé le pays dans un climat de conflit et de méfiance. Dans ce contexte, les responsables religieux du pays ont publié une déclaration commune en appelant à l’unité.

L’île de Mindanao, 2e plus grande île des Philippines au sud de l’archipel, est le théâtre de conflits depuis plusieurs décennies entre le gouvernement et les groupes indépendantistes islamistes Moro (le plus important groupe ethnique non chrétien du pays). Face à une montée des violences, la Conférence des responsables religieux de Mindanao a lancé un nouvel appel à la paix au début du Carême et du Ramadan et à l’approche des élections de mi-mandat.

Alors que le cardinal Chow de Hong-Kong s’est rendu à Shanghai et Notre-Dame de Sheshan la semaine dernière, et alors que viennent de s’ouvrir les « deux sessions » à Pékin, l’événement politique de l’année pour le gouvernement chinois, le père Gianni Criveller, sinologue, qui a vécu et enseigné durant 27 ans dans le monde chinois (Hong-Kong, Taïwan, Macao et Chine continentale), répond aux questions d’Ad Extra sur l’Église en Chine aujourd’hui.

Une délégation du diocèse de Hong-Kong, menée par le cardinal Stephen Chow, s’est rendue dans le diocèse de Shanghai le 24 février pour une visite de cinq jours, afin de renforcer les liens entre les deux communautés catholiques. Durant la visite, le cardinal hongkongais s’est joint à Mgr Joseph Shen Bin, évêque de Shanghai, pour prier pour le pape François dans la basilique Notre-Dame de Sheshan, un site de pèlerinage à l’importance majeure pour l’Église en Chine.

Une semaine après le début du nouvel an tibétain (Losar, du 28 février au 10 mars), et à quelques jours du 66e anniversaire du soulèvement tibétain du 10 mars 1959, le géopolitologue Olivier Guillard évoque la crispation qui gagne chaque année en intensité à l’approche de cette date, entre Pékin et la communauté tibétaine. Il relève aussi les déclarations ces derniers jours du nouveau chef de la diplomatie américaine, le Secrétaire d’Etat Marc Rubio, et du Haut-Commissaire des nations-unies pour les droits de l’homme V. Türk, insistant sur la situation de la région autonome du Tibet.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 12 mars prochain, l’archidiocèse de Séoul organise une messe dans la cathédrale de Myengdong pour le 30e anniversaire du Comité national pour la réconciliation ; deux ans après le début du conflit ethnique au Manipur, en mai 2023 en Inde, les violences ont causé plus de 200 morts et le déplacement de 67 000 personnes ; au Cambodge, le préfet apostolique de Battambang s’oppose à un projet de mur frontalier suggéré par la Thaïlande contre les réseaux criminels ; à Bengalore, en Inde, une chapelle a été profanée le 25 février selon l’archidiocèse, qui a annoncé une messe de réparation.