Un nouvel évêque ordonné en Chine, le 7e depuis l’élection du pape Léon XIV

Mgr Andrew Ding Yang est le 18^e évêque chinois ordonné ou reconnu par le Vatican depuis l’Accord provisoire Chine-Vatican, signé pour deux ans en 2018, renouvelé en 2020 et 2022, puis prolongé de quatre ans en octobre 2024. Il est aussi le 7^e évêque ordonné en Chine depuis le début du pontificat du pape Léon XIV, le 8 mai 2025. L’ordination a eu lieu le 8 septembre dans l’archidiocèse de Chongqing, dans la province du Sichuan, une semaine après celle du nouvel évêque de Datong, le 31 août ans le nord de la Chine.

Un nouvel évêque a été ordonné pour l’archidiocèse de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, une semaine seulement après l’ordination d’un autre évêque à la tête du diocèse de Datong, dans la province septentrionale du Shanxi.

Mgr Andrew Ding Yang a été ordonné archevêque de Chongqing le 8 septembre, selon une annonce du bureau de presse du Saint-Siège dans son bulletin officiel. D’après l’annonce du Vatican, le pape Léon XIV l’avait nommé archevêque de Chongqing le 28 juillet, après avoir approuvé sa candidature dans le cadre de l’Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine.

Chongqing est l’une des quatre municipalités autonomes dépendant directement du pouvoir central chinois (avec Pékin, Shanghai et Tianjin). C’est un important centre d’affaires et de transports, où vivent environ 30 millions d’habitants. L’archidiocèse de Chongqing est le siège métropolitain de la province ecclésiastique du Sichuan. Il a été établi en 1856 sous le nom du vicariat apostolique du Sichuan oriental, avant d’être élevé au rang d’archidiocèse métropolitain en 1946 par le pape Pie XII.

La messe d’ordination a été présidée dans la cathédrale Saint-Joseph de Chongqing par Mgr Joseph Li Shan, archevêque de Pékin, président de l’Association patriotique catholique chinoise (CCPA) et vice-président de la Conférence des évêques catholiques de Chine (non reconnu par Rome). Le Vatican ne reconnaît d’ailleurs aucun organe étatique supervisant l’Église catholique en Chine. À l’inverse, le Parti communiste chinois (PCC) ne reconnaît pas officiellement l’autorité du Saint-Siège en matière de gestion des affaires de l’Église catholique chinoise.

Mgr Andrew Ding Yang est connu pour être proche des organes contrôlés par l’État et pour soutenir la politique controversée de sinisation des religions du PCC, qui exige que les groupes religieux adhèrent strictement à l’idéologie communiste et soient loyaux au Parti et à ses dirigeants, selon un rapport publié le 8 septembre par le Catholic Herald, un journal britannique. Il a été élu à la tête de l’archidiocèse de Chongqing par le CCPA, sous réserve de l’approbation du Vatican.

Le 2^e évêque ordonné en Chine en une semaine

En une semaine, Mgr Ding est le deuxième évêque ordonné en Chine en vertu de l’accord sino-vatican de 2018, après l’ordination de Mgr Paul Liu Honggang, évêque de Datong, le 31 août. Le nouvel archevêque est le 18^e évêque chinois ordonné ou reconnu par le Vatican depuis la signature de l’accord en 2018, initialement pour deux ans et renouvelé en 2020 et 2022.

En octobre 2024, l’accord a été prolongé de quatre ans. Sept nouveaux évêques ont été ordonnés depuis le début du pontificat du pape Léon XIV, le 8 mai 2025. Cet accord, qui n’a jamais été rendu public, permettrait à Rome et à Pékin de nommer des évêques en Chine sur la base d’un consensus.

La gouvernance de l’Église catholique chinoise est une question épineuse depuis que la Chine a rompu ses relations diplomatiques avec le Vatican après la prise de pouvoir par les communistes dans les années 1950. Le Vatican affirme que cet accord vise à unir des millions de catholiques en Chine, divisés entre l’Église contrôlée par l’État et l’Église clandestine proche du Vatican.

Les critiques affirment que cet accord constitue une « trahison » des catholiques clandestins qui ont prêté allégeance au Vatican malgré une persécution constante orchestrée par l’État. Des organisations de défense des droits humains affirment que le PCC a utilisé cet accord pour acheter le silence du Vatican sur les violations généralisées des droits de l’homme en Chine, notamment les persécutions ethniques et religieuses. Selon certaines sources, depuis l’entrée en vigueur de l’accord, le PCC tente de démanteler l’Église clandestine et de forcer les catholiques à rejoindre l’Église patriotique d’État.

Mgr Andrew Ding Yang est né le 16 septembre 1981 à Chongqing. Il a suivi des études au séminaire de Pékin de 2000 à 2006. Il a été ordonné prêtre le 24 mai 2007. Il a été vicaire de la paroisse Saint-Joseph de Yuzhong, à Chongqing. Il a étudié la théologie à l’Université Saint-Joseph de Macao de 2009 à 2011. De 2012 à 2014, il a été enseignant au Séminaire théologique national de Pékin. En mars 2014, il s’est installé à Rome où il a étudié à l’Université de la Sainte-Croix, avant de retourner en Chine l’année suivante. Il a ensuite exercé son ministère de curé dans les paroisses de Tongliang, Tongnan, Tongguanyi et Jiulongpo, au sein de l’archidiocèse de Chongqing.

(Avec Ucanews)