Articles

[Entretien] Sœur Momoko Nishimura, Japonaise et laïque consacrée, fait partie des neuf présidents délégués de l’Assemblée générale du Synode des évêques sur la Synodalité. Elle fait partie des dix Asiatiques non-évêques choisis pour participer au Synode. Depuis Rome, elle partage son regard sur l’Église japonaise et l’ouverture de la première session plénière du Synode : « Je pense que nous ne sommes pas là avant tout pour dire ce que nous pensons ; quand nous prions en tant qu’assemblée, l’Esprit Saint est là pour nous guider. »

Mercredi dernier, le pape François a ouvert la 16e Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques avec une messe célébrée place Saint-Pierre en la fête de saint François d’Assise. Les travaux de cette première session plénière (qui dure jusqu’au 29 octobre après plus de deux ans de travaux) sont consacrés au thème « Pour une Église synodale : communion, participation et mission ». Le Saint-Père a invité à se garder de « certaines tentations dangereuses » : être « une Église rigide, une Église tiède et une Église fatiguée ».

[Interview exclusive] Le père Clarence Devadass, membre de la délégation asiatique au sein de l’assemblée synodale, répond à nos questions depuis Rome où le Synode sur la synodalité s’est ouvert le 4 octobre. Ce théologien âgé de 57 ans, originaire de Malaisie, est actuellement directeur du Catholic Research Center à Kuala Lumpur. À propos de l’expérience synodale qui débute, il explique que « ce que nous faisons, ce n’est pas un plan ministériel ou entrepreneurial, mais c’est entrer dans le temps et l’espace de Dieu ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Un attentat dans une mosquée a fait 50 morts dans le sud-ouest du Pakistan ; un prêtre du Kerala, en Inde, a été suspendu après avoir rejoint le parti pro-hindou du BJP ; un évêque birman, Mgr Celso Ba Shwe, a appelé à prier pour la paix dans le pays en crise à l’occasion de la fête de Notre-Dame du Rosaire, célébrée le 7 octobre ; une commission parlementaire du Sri Lanka a affirmé que l’inefficacité et la corruption de l’appareil d’État avaient causé un trou de 500 milliards de roupies (1,5 milliard d’euros).

Du 1er au 24 septembre, plusieurs milliers de Coréens se sont rendus au sanctuaire de Jeonju, situé à près de 200 km au sud de la capitale du pays, afin de visiter une exposition photo présentant les portraits des 124 martyrs béatifiés le 16 août 2014 à Séoul lors du voyage du pape François. L’exposition, organisée sur le thème « Vous ne pouvez pas abandonner votre foi », est destinée à encourager la foi des fidèles coréens face à un déclin de la pratique religieuse enregistré dans l’Église locale après la crise sanitaire.

Depuis début 2023, la croissance économique du Vietnam subit un ralentissement important à cause de la baisse des demandes à l’exportation, notamment à destination de la Russie. En 2022, le Vietnam a enregistré une croissance de 8 %, contre seulement 3,3 % au cours des trois premiers mois de cette année. Une situation qui affecte de nombreux employés du pays. Selon une étude publiée en août dernier, 53 % d’entre eux doivent faire des heures supplémentaires face à la hausse exponentielle des dépenses quotidiennes.

Des extrémistes hindous ont ciblé une école catholique de l’État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde. Une foule s’est introduite dans l’école en affirmant que la divinité hindoue Ganesh avait été insultée à cause de la disparition d’une image sur un panneau d’affichage. Les religieuses dirigeant l’établissement ont réagi en invitant à redécouvrir Mahatma Gandhi et son message de paix, à l’occasion de l’anniversaire de la naissance du fondateur de l'Inde moderne et indépendante, apôtre de la « non-violence active ».

Chaque année, entre la province chinoise du Yunnan et le nord de la Birmanie, des milliers de victimes franchissent la frontière et sont enrôlées de force par de vastes réseaux d’escroquerie en ligne. Face au problème de la traite des personnes dans la région, les autorités chinoises ont annoncé une zone réglementée près de la frontière chinoise. Mais malgré les engagements pris ces dernières années, Pékin continue de financer la junte birmane et certains groupes ethniques armés, ce qui alimente la crise en Birmanie.

Le gouvernement Srettha Thavisin, élu le 22 août, débute son mandat dans une atmosphère économique favorable, mais le camp pro-démocratie se sent trahi. Srettha a pu accéder à ce poste après plusieurs mois d’un face-à-face tendu entre conservateurs et réformistes. Lors des législatives de mai, c’est le parti Move Forward, considéré comme le « parti de la jeunesse », qui l’avait emporté, mais les élites n’ont pas pardonné à Pita Limjaroenrat, jeune chef du parti, ses attaques contre l’armée et ses positions sur la réforme du crime de lèse-majesté.

La Thaïlande vient de mettre en place, depuis le 22 septembre, un « mécanisme national d’identification » qui met la question des réfugiés sous la responsabilité de la police nationale, au grand dam des associations. Selon les estimations, près d’un million de personnes originaires de Birmanie vivent à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, dans des camps ou dans les villes, dont environ la moitié sans papiers d’identité. Depuis le coup d’État de la junte birmane en février 2021, ils sont plusieurs centaines de milliers à avoir trouvé refuge en Thaïlande.

Sainte Thérèse étant patronne des missions, son nom est porté par de nombreuses catholiques thaïlandaises, comme Wipada Pukeartkul, marquée par la simplicité de la sainte, fêtée le 1er octobre. Alors que les carmélites sont présentes en Thaïlande depuis presque 100 ans, pour les fidèles du pays, cet attachement s’explique vraisemblablement par l’histoire de l'Église locale. « Ce sont les pères français qui ont parlé de sainte Thérèse pour la première fois », explique la supérieure actuelle du carmel de Bangkok.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Pékin aurait « bien perçu » le message du pape François à la Chine durant son voyage en Mongolie ; deux évêques de Chine continentale pourront rejoindre les membres de l’Assemblée plénière du Synode qui s’ouvrira le 4 octobre au Vatican ; Jimmy Lai, homme d’affaires catholique hongkongais, a passé mille jours en prison depuis son arrestation en décembre 2020 ; Pyongyang serait prêt à ouvrir ses frontières aux touristes étrangers pour la première fois depuis le début de la pandémie en 2020.