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Pour le père Aung Kyaw Thun (nom d’emprunt), la situation en Birmanie ne s’améliore pas et les évènements de ces dernières semaines rendent l’issue du conflit plus incertaine que jamais. Un conflit dont les journaux parlent peu, même s’il assure que les chrétiens se savent soutenus par la prière. Il explique que la situation est tendue depuis plus de deux et demi et particulièrement depuis début novembre, avec une coalition qui s’est créée dans le Nord. « Du côté des chrétiens, c’est quelque chose de nouveau qui leur donne un peu d’espoir. »
Dans l’actualité de la semaine en Asie : le président chinois Xi Jinping a rencontré Joe Biden pour la deuxième fois lors du sommet de l’Apec aux États-Unis ; plusieurs milliers de Vietnamiens ont été évacués dans le centre du pays après des inondations ; les deux principaux partis d’opposition taïwanais se sont alliés avant les élections de 2024 en promettant de se rapprocher de la Chine ; le sommet des ministres de la Défense de l’Asean a débuté en Indonésie ; New Delhi, Calcutta et Mumbai sont parmi les dix villes les plus polluées au monde.
Le 15 novembre, le Dicastère pour la Doctrine de la foi s'est adressé aux évêques philippins en répondant à une sollicitation de Mgr Julito Cortes, évêque de Dumaguete (province du Negros oriental), sur la « meilleure approche pastorale » à adopter face au nombre significatif de catholiques philippins rejoignant les loges maçonniques. Le Vatican a rappelé l’incompatibilité de la foi catholique avec la franc-maçonnerie et recommandé aux évêques philippins de « mettre en place une stratégie coordonnée ».
Cette semaine, Mgr Joseph Li Shan, archevêque de Pékin et président de l’Association patriotique des catholiques chinois (CCPA), a effectué une visite historique à Hong-Kong durant trois jours, jusqu’au mercredi 15 novembre, en répondant à l’invitation du cardinal Stephen Chow Sau-Yan, évêque de Hong-Kong. Ce dernier s'était rendu dans la capitale chinoise en avril dernier à l’invitation de Mgr Li. Début novembre, le diocèse de Hong-Kong a annoncé la visite de Mgr Li en souhaitant « soutenir les échanges entre les deux diocèses ».
Le mercredi 8 novembre dans une ville côtière de l’État malaisien de Sabah, au nord de l’île de Bornéo, Mgr John Wong Soo Kau, archevêque de Kota Kinabalu, a présidé l’ordination sacerdotale du père Bradley Stephen Belly, le premier prêtre issu de la minorité ethnique Rungus. La cérémonie a eu lieu dans l’église Saint-Pierre de Kudat en présence de 46 prêtres et 2 000 fidèles, venus célébrer la nouvelle ordination d’un habitant indigène de Bornéo – un évènement majeur pour l’Église locale.
Alors qu’une grève massive se poursuit au Bangladesh, plus de 150 usines sont fermées face aux demandes des manifestants, qui exigent que leur salaire mensuel soit presque triplé. La proposition du gouvernement d’une hausse de 56,25 % a été rejetée par le mouvement qui dénonce des conditions de travail difficiles et des salaires de misère. Le pays est le deuxième exportateur mondial de textile derrière la Chine, avec 3 500 usines pour 4 millions d’employés, et fournit des grandes marques comme Levi’s, Zara et H&M.
Ce mardi 7 novembre, des millions d’électeurs des deux États du Mizoram et du Chhattisgarh, dans l’est de l’Inde, étaient invités à renouveler une partie de leurs assemblées législatives respectives dans le cadre d’élections qui doivent avoir lieu dans cinq États indiens jusqu’au 30 novembre. Une étape significative avant les élections générales indiennes de 2024, alors que les résultats de ces élections locales devraient donner un aperçu des futures performances des partis de l’opposition et du BJP de Narendra Modi.
Cette semaine, le Dicastère pour le dialogue interreligieux s’est adressé aux hindous du monde entier célébrant la fête de Diwali ou Deepavali, qui tombe ce dimanche 12 novembre cette année. À l’occasion de la « fête des lumières », le Dicastère invite « chrétiens et hindous » à « construire la paix » en se fondant sur quatre piliers essentiels d’après saint Jean XXIII dans son encyclique Pacem in Terris : « La paix est possible, à condition qu’elle soit fondée sur la vérité, la justice, l’amour et la liberté. »
Le journaliste indien Anto Akkara, qui a documenté durant quinze ans les massacres antichrétiens du district de Kandhamal, survenus en 2008 dans l’État d’Odisha, dans l’est de l’Inde, revient sur un long parcours depuis les persécutions, des premières enquêtes et campagnes menées contre des injustices et des tentatives de dissimulation jusqu’à la décision du Vatican, en octobre dernier, d’ouvrir l’enquête diocésaine pour les 35 martyrs catholiques de Kandhamal, première étape vers leur béatification.
Dans l’actualité de la semaine en Asie : un séisme a fait au moins 140 victimes le 3 novembre au Népal ; les conflits se poursuivent et s’intensifient en Birmanie entre la junte et les rebelles ; le Sri Lanka reste l’un des pays les plus vulnérables au monde sur le plan économique ; le Japon a à nouveau assuré de la sécurité du rejet des eaux de Fukushima ; Taïwan cible les espions chinois avant des élections présidentielles cruciales pour l’avenir des relations avec Pékin ; le Pakistan s’est justifié à propos des expulsions d’Afghans sans papier face aux menaces d’attaques dans le pays.
Selon les dernières statistiques sur l’Église dans le monde, publiées le dimanche 22 octobre, les catholiques asiatiques représentaient environ 11 % de l’ensemble des catholiques dans le monde en 2021, soit un total de 153,3 millions de catholiques en Asie (pour 1,3 milliard dans le monde). Selon Mgr Overbeck, délégué de la Commission des Conférences épiscopales de l’Union européenne, l’Église « est en train de s’éloigner de l’Europe et de tendre vers l’Asie et l’Afrique ».
Le 29 octobre, le père Lee Ki-beom et un groupe de paroissiens de l’église Notre-Dame de Fatima de Dongmyeong-dong, dans la ville portuaire de Sokcho (dans la province sud-coréenne de Gangwon, dans le nord-est du pays), ont organisé le marathon Chosun Ilbo Chuncheon afin d’attirer l’attention des autorités locales et des habitants sur l’importance historique de leur église, située sur un site touristique qui surplombe la mer du Japon. Récemment, l’église a été déclarée officiellement comme propriété culturelle nationale.