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À l'approche de Pâques, le Sri Lanka se remémore avec douleur des attaques terroristes dévastatrices du 21 avril 2019. Cinq ans après ce drame sans précédent, la population peine encore à se remettre et à comprendre les motivations derrière ces actes. Dans un contexte où les dirigeants sont critiqués pour leur inaction face aux défis structurels du pays, en particulier économiques, alors que le prochain scrutin présidentiel approche, les Sri-Lankais expriment une amertume généralisée et une attente mitigée envers les promesses électorales à venir.

Les « Deux Sessions », qui réunissent le Parlement chinois et l’Assemblée consultative au Palais du Peuple, sur la place Tiananmen à Pékin, se sont ouvertes le 5 mars. Le Premier ministre Li Qiang a pris la parole devant les délégués de l’Assemblée nationale populaire en fixant un objectif de croissance de 5 % pour 2024. Cet objectif est considéré à la fois comme modeste et ambitieux, étant donné la crise de l’immobilier chinois et les prévisions pessimistes du FMI, qui estime une croissance inférieure à 4 % en Chine cette année.

Le sanctuaire marial de Gunadala Matha, appelé le « Lourdes » de l’Andhra Pradesh, un grand État côtier du sud de l’Inde a été fondé il y a près d’un siècle. Selon Mgr Joseph Raja Rao Thelegathoti, évêque de Vijayawada (une ville de l’Andhra Pradesh), qui a présidé une messe spéciale au cours des trois jours de célébration le mois dernier, « Marie est vénérée ici même par les non chrétiens ». Le nonce apostolique en Inde était également présent. Le sanctuaire attire près d’un million de fidèles par an au cours de son festival annuel.

Depuis mi-février, les médecins sud-coréens ont lancé un vaste mouvement social quand le gouvernement a décidé d’augmenter le nombre de place dans les écoles de médecine. Alors que le pays

Dans son discours à l’assemblée législative de l’État du Manipur, Anusuiya Uikey, gouverneure du Manipur, a dressé un bilan du conflit interethnique qui a éclaté début mai. Près de 10 000 plaintes ont été déposées en lien avec les violences, et des compensations ont été versées aux familles des victimes. Mgr Lumon, archevêque émérite d’Imphal, capitale du Manipur, apprécie ces aides mais souligne que « la situation reste difficile ». On ignore si les églises et les commerces affectés par les violences au Manipur en bénéficieront également.

« Je suis désolé de t’inquiéter, Junko, mais j’ai un cancer » : quand son mari lui a annoncé avoir été diagnostiqué d’un cancer du pancréas, Junko Kusanagi, une Japonaise de 53 ans basée à Tokyo, mariée à un catholique et mère d’un fils de neuf ans, cela l’a poussé vers la foi. Interrogée sur le calme de son mari et sa réponse invariable, « tout va bien, Dieu est toujours là », elle a décidé de le suivre dans sa foi face à la maladie. Junko sera baptisée durant la nuit de Pâques 2024 dans l’église de Sekimachi, dans l’archidiocèse de Tokyo.

Le jeune Ho Ca Dau, 27 ans, compare sa conversion à celle de saint Paul. Durant dix ans, il a cherché à faire arrêter les chrétiens de son village, qu’il voyait comme une « force réactionnaire » contre le gouvernement communiste. « Un jour, je me suis évanoui au bord de la route à cause de la faim. Un passant catholique m’a emmené à l’hôpital et a couvert mes frais médicaux », raconte Ho, qui sera baptisé à Pâque cette année. « Une fois que vous sentez la présence divine dans votre cœur, vous ne craignez plus rien au monde », assure-t-il.

Un total de 185 catéchumènes de la région de Phnom Penh ont été appelés à recevoir le baptême à Pâques cette année. La cérémonie de l’appel décisif, deuxième étape de leur cheminement, a eu lieu dans la capitale en présence de Mgr Olivier Schmitthaeusler (MEP), vicaire apostolique. Ce dernier a souligné l’importance de la prière, de la compassion et du service durant leur préparation. En 2023, l’Église cambodgienne a baptisé 397 jeunes et adultes durant la vigile pascale. Le pays compte près de 20 000 catholiques pour 16 millions d’habitants.

Le 25 février dans la ville côtière d’Udupi, dans le sud-ouest de l’Inde dans l’État du Karnataka, des responsables des communautés hindoues, musulmanes, protestantes et sikhs ont pris part à une rencontre interreligieuse organisée par le Comité pour l’harmonie de toutes les religions (Sarvadharma Souharda Samiti), fondé il y a cinq mois à l’initiative de l’Église locale. Mgr Lobo, évêque d’Udupi, a décidé d’aller de l’avant et de favoriser la fraternité interreligieuse face à une hausse de l’intolérance religieuse dans la région.

Depuis quelques jours, une œuvre peinte en prison en 2022 par l’entrepreneur hongkongais Jimmy Lai est exposée dans la chapelle de l’Université catholique de Washington. Un Christ en Croix partagé sur les réseaux et témoin de la foi catholique de l’ancien directeur du quotidien pro-démocratie Apple Daily, fermé par les autorités de Hong-Kong dans le cadre de la Loi sur la sécurité nationale. Le procès en cours de Jimmy Lai est considéré comme de plus en plus « grotesque » par de nombreux opposants, alors qu’il risque la prison à vie.

Alors que les conflits assaillent de multiples régions du monde, des responsables de cinq religions présentes dans quinze pays marqués par la guerre (bouddhisme, christianisme, hindouisme, islam et judaïsme) se sont rassemblés à Tokyo du 19 au 21 février dans le cadre d’un évènement organisé par l’organisation Religions for Peace. À l’issue de la rencontre, les participants ont rappelé quelques fondamentaux ébranlés par les conflits dont le caractère sacré de la vie et de la dignité humaine, qui « doit être protégé et soutenu en tout temps ».

Le 22 février à Bangkok, les membres du comité central de la FABC (Fédération des conférences épiscopales d’Asie) ont élu le cardinal indien Filipe Neri Ferrao comme nouveau président de l’organisation collégiale, et l’évêque philippin Pablo Virgilio David comme vice-président. Leurs mandats débuteront en janvier 2025. L’an dernier en Thaïlande, la fédération a célébré le 50e anniversaire de sa création (en 1970) en publiant le Document de Bangkok, qui souligne certaines priorités des Églises d’Asie dans le contexte actuel.