Le pape aux évêques indiens : « Ouvrez grandes les portes aux pauvres et aux plus vulnérables »

Du 28 janvier au 4 février, la Conférence épiscopale indienne (CCBI) s’est rassemblée pour sa 36^e assemblée plénière dans l’État d’Odisha (dans l’est du pays), en présence du nonce apostolique en Inde et au Népal, Mgr Leopoldo Girelli. Au cours de la messe inaugurale de l’événement, mardi matin, le vice-président de la conférence épiscopale, Mgr George Antonysamy, a lu un message du pape François adressé aux évêques catholiques indiens. Le Saint-Père les invite à « ouvrir les portes aux pauvres » et à être porteurs d’espérance.

Les membres de la Conférence épiscopale indienne (CCBI) sont rassemblés du 28 janvier au 4 février pour leur 36^e assemblée plénière, qui a lieu à l’université Xim à Bhubaneswar (Odisha, dans l’est de l’Inde), dans l’archidiocèse de Cuttack-Bhubaneswar. Lors de la messe inaugurale de l’assemblée plénière, ce mardi 28 janvier au matin, Mgr George Antonysamy, vice-président de la CCBI, a lu un message du pape François adressé aux évêques indiens à cette occasion, les invitant à « ouvrir les portes pour accueillir les pauvres et les vulnérables ».

Le pape appelle ainsi les évêques indiens à donner la priorité aux pauvres et aux populations vulnérables dans leur ministère, en leur ouvrant largement les portes de l’Église. Dans son message, le Saint-Père exprime son soutien spirituel avant l’assemblée plénière des évêques indiens. Il les encourage notamment à guider les Églises locales afin qu’elles puissent mettre en œuvre les fruits du parcours synodal (Synode sur la synodalité 2021-2024) : « Je prie pour que vos échanges puissent aider les Églises locales à discerner comment appliquer au mieux les fruits du chemin synodal et inspirer de nombreux autres fidèles dans leur vocation comme disciples missionnaires. »

En évoquant l’Année jubilaire 2025, le pape exprime également sa confiance en l’Église en Inde, en soulignant son rôle comme porteur d’espérance. « Je suis convaincu que durant cette année jubilaire, l’Église en Inde continuera d’être un signe d’espérance pour la nation tout entière, en cherchant toujours à ouvrir largement ses portes pour accueillir les pauvres et les plus vulnérables, pour que tous puissent espérer un meilleur avenir. »

« Malgré les épreuves, l’Église en Inde reste fervente et persévérante »

L’assemblé plénière a été inaugurée par Mgr Leopoldo Girelli, nonce apostolique en Inde et au Népal, qui présidait la célébration eucharistique du 28 janvier ouvrant l’événement. Mgr John Barwa, évêque de Cuttack-Bhubaneshwar, a accueilli les évêques et autres personnalités participant à l’événement en Odisha (anciennement Orissa), en décrivant cet État indien comme une terre aux riches cultures indigènes (les communautés tribales indiennes également appelées Adivasis).

Dans son discours d’introduction, le cardinal Filipe Neri Ferrao, président de la CCBI et de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC), a souligné les défis grandissant en Inde contre la vie chrétienne et la liberté religieuse. « L’Inde fait face à des difficultés significatives », a-t-il alerté en évoquant des lois anti-conversion en vigueur dans 18 États et un nombre croissant d’actes de violences contre les chrétiens. Il a appelé à la solidarité, la prière et à une action concertée afin de défendre la dignité et la liberté de l’Église en Inde. « Malgré les épreuves, l’Église en Inde reste fervente et persévérante », a-t-il affirmé.

L’assemblée plénière a rassemblé 204 évêques latins de tout le pays afin de réfléchir à la mission de l’Église locale. La CCBI, la plus grande conférence épiscopale nationale en Asie et la quatrième à l’échelle mondiale, représente 132 diocèses de rite latin pour un total de 209 évêques (sans compter ceux de rite syro-malabar et syro-malankar).

Ils poursuivront leurs travaux jusqu’au 4 février, en axant leur réflexion autour de dix priorités : formation et chemin de vie synodale ; enfants et familles ; jeunes, technologie numérique et réseaux sociaux ; laïcité et engagement dans la vie publique ; communautés ecclésiales de base ; pauvreté et économie juste ; écologie, climat et justice ; migrants, réfugiés, populations indigènes et Dalits ; femmes et justice entre les genres ; œcuménisme, dialogue interreligieux et édification de la paix.

(Avec CCBI et Asianews)