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Le 23 juillet à Hanoï, la Commission du gouvernement vietnamien pour les Affaires religieuses a organisé un atelier en présence du vice-ministre des Affaires intérieures, Vu Chien Thang, et de Mgr Joseph Do Manh Hung, secrétaire général de la Conférence épiscopale vietnamienne. Plusieurs évêques, prêtres, représentants du gouvernement et experts étaient également présents pour cet atelier, destiné à soutenir les liens bilatéraux entre le gouvernement communiste et la communauté catholique.

Alors que le détroit de Taïwan est plus tendu que jamais, le chercheur Olivier Guillard, géopolitologue et spécialiste de l’Asie, se demande si l’île considérée comme « rebelle » par Pékin risque un jour prochain de subir l’évolution des rapports entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège. Si Taipei se veut relativement serein à ce propos selon lui, il perçoit malgré tout quelques nouvelles inquiétudes et cite une remarque de la présidente sortante taïwanaise : « Nous espérons que vous continuerez à nous soutenir. »

Dans son « message pour les Jeux olympiques », publié le 18 juillet, le pape François a appelé à respecter la trêve olympique « en cette période troublée ou la paix mondiale se trouve gravement menacée ». Dans sa lettre adressée à l’archevêque de Paris (où les Olympiades durent du 26 juillet au 11 août), il demande « que chacun ait à cœur de respecter cette trêve dans l’espoir d’une résolution des conflits ». « Les Jeux Olympiques, s’ils restent vraiment des jeux, peuvent être un lieu exceptionnel de rencontre entre les peuples. »

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Singapour est la ville la plus sûre au monde pour les touristes et voyageurs étrangers selon une étude ; le représentant permanent du Vatican a envoyé un message après le décès du secrétaire général du Parti communiste du Vietnam ; un avion de la compagnie népalaise Saurya Airlines s’est écrasé au décollage dans l’aéroport international de Katmandou ; une journaliste a été licenciée par le Wall Street Journal alors qu’elle venait d’accepter le poste de présidente de l’Association des journalistes de Hong-Kong ; après plusieurs jours de coupures à cause des manifestations au Bangladesh, les connexions Internet ont été en parties rétablies.

Plusieurs églises du diocèse de Novaliches (au nord de Manille) ont ouvert leurs portes comme centres d’hébergement d’urgence aux habitants affectés par le typhon Gaemi, alors que le pays est en alerte et précipite les opérations de secours. La région du Grand Manille et plusieurs régions voisines ont été affectées par le typhon et par la mousson, qui ont causé des inondations dans plusieurs secteurs. Gaemi a fait au moins 20 morts aux Philippines.

Ce mois-ci, l’Assemblée nationale du Pakistan a approuvé l’augmentation de l’âge minimum légal pour le mariage des chrétiens à 18 ans, en amendant une loi datant du XIXe siècle. La nouvelle loi (Christian Marriage Act 2024) modifie une loi britannique de 1872 qui autorisait les mariages à partir de 13 ans pour les filles et 16 ans pour les garçons.

Face aux discours du gouvernement japonais appelant à relancer la natalité, beaucoup se demandent ce qui est vraiment tenté pour tenter de résoudre la crise démographique au Japon. En regardant de plus près les normes sociétales et les infrastructures publiques dans le pays, on constate une longue série de contradictions qui freinent les efforts entrepris pour encourager la croissance de la population.

Le Collège général, sur la colline de Tanjung Bungah dans l’île malaisienne de Penang, sur la côte nord-ouest de la péninsule malaise, a formé des générations de prêtres pour l’Église en Malaisie et d’autres pays d’Asie du Sud-Est – que le pape François se prépare à visiter en septembre prochain. La longue histoire de ce séminaire est marquée par la mémoire de plus de 50 anciens étudiants qui ont donné leur vie pour l’Évangile au fil des siècles ; pour cette raison, le séminaire de Penang est aussi surnommé le « Collège des Martyrs ».

Le vendredi 12 juillet, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai (capitale de l’État indien du Maharashtra, sur la côte ouest de l’Inde), a célébré les trente années de service du père Anthony Charanghat à la tête du journal The Examiner, un hebdomadaire catholique fondé en 1850. Le journal est publié à Mumbai et compte plus de 25 000 abonnés dans le pays et à l’étranger. Il est notamment consulté par certains membres du gouvernement afin de mieux comprendre la position de l’Église sur certaines questions et problématiques.

[Interview exclusive] Rencontre avec Christophe Jaffrelot, spécialiste de l’Inde, politiste. Pour lui, les élections nationales grâce auxquelles le premier ministre sortant Narendra Modi a remporté un 3e mandat en juin 2024 ont sans doute marqué « le début de la fin d’un cycle » en raison de la perte de sa majorité absolue à la chambre basse du parlement par le BJP face à une opposition qui s’est montrée très unie. Il souligne toutefois qu’une alternance politique ne suffirait pas à ramener le pays au multiculturalisme.

Le 12 juillet, une délégation catholique dirigée par Mgr Andrews Thazhath, archevêque de Trichur et président de la Conférence épiscopale indienne, a rencontré le Premier ministre Narendra Modi dans son bureau. Durant cette rencontre de 45 minutes, présentée par la délégation comme « très chaleureuse », les responsables chrétiens ont présenté un document exprimant les inquiétudes de l’Église locale face aux attaques antichrétiennes dans le pays, dont les lois anti-conversion et les fausses accusations de conversions forcées.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : l’économie indienne est celle qui bénéficie de la plus forte croissance parmi les pays émergents, avec une prévision de 7 % pour 2024 ; Tokyo et des dirigeants du Pacifique sont parvenus à un consensus sur le rejet controversé des eaux de la centrale de Fukushima ; pour soutenir le tourisme, Bangkok accorde l’entrée sans visa aux visiteurs de 93 pays et territoires depuis le 15 juillet ; le 3e plénum du 20e Comité central du Parti communiste chinois s’est tenu du 15 au 18 juillet 2024 à Pékin ; un haut diplomate nord-coréen affecté à Cuba a fait défection en Corée du Sud avec sa femme et son fils, devenant le plus haut diplomate nord-coréen à fuir le régime depuis 2016.