Olivier Labesse

Les chrétiens pakistanais ont critiqué leur gouvernement qui n’a nommé aucun représentant chrétien dans la délégation nationale pour l’inauguration du pontificat de Léon XIV, le 18 mai au Vatican. Les trois membres de la délégation étaient Yousaf Raza Gilani (musulman et président du Sénat), Kheal Das Kohistani (hindou et ministre d’État pour les Affaires religieuses) et Ramesh Singh Arora (sikh et ministre pour les Affaires des minorités du Pendjab). La délégation aurait été choisie par le Premier ministre Shehbaz Sharif.

Récemment, une statue de Notre-Dame de La Vang, vénérée au Vietnam, a été inaugurée dans les Jardins du Vatican. Par cette présence, l’Église locale souhaite que « la Vierge protège le Saint-Père et intercède ici pour toutes les communautés catholiques vietnamiennes ». L’installation de cette Vierge vietnamienne rappelle aussi le souhait de beaucoup de Vietnamiens, catholiques mais aussi bouddhistes, de voir le pape se rendre un jour dans leur pays. La possibilité d’une telle visite se concrétise depuis quelques années.

Dix jours après l’élection de Léon XIV, panorama de l’ambiance et des réactions à travers l’archipel philippin, 3e nation chrétienne au monde après le Brésil et le Mexique, alors que 80 % des Philippins se déclarent catholiques. De nombreux habitants ont suivi de près le conclave alors que trois cardinaux philippins se trouvaient au sein du collège cardinalice : le cardinal Luis Antonio Tagle, le cardinal Jose Advincula et le cardinal Pablo Virgilio David. Parmi eux, le cardinal Tagle figurait sur la liste des favoris à la plus haute fonction de l’Église de Rome.

À l’occasion du conclave, le site catholique chinois Xinde a retracé l’origine historique du mot Jiaohuang, utilisé pour parler du pape. Il a été introduit pour la première fois par le grand missionnaire Giulio Aleni dans son traité de géographique Chroniques de pays étrangers (Zhifang Waiji), publié en 1623. Plus récemment, toutefois, la communauté catholique a aussi commencé à utiliser le nom Jiaozong, qui est de plus en plus considéré comme adapté au rôle spirituel du successeur de Pierre.

Un catholique anonyme en Chine continentale évoque l’élection d’un pape né dans un pays qui, selon la propagande chinoise, est un ennemi juré devant lequel il faut vanter la supériorité de la Chine. Pourtant, le regard ouvert des catholiques chinois vis-à-vis de Léon XIV montre, une fois de plus, que « le fait de croire rend libre », et qu’un Chinois ne devient pas catholique s’il ne s’est pas « libéré des tensions internationales que cela implique » et s’il ne les a pas d’abord « acceptées et intériorisées ».

Quelques jours après la mort du pape François, les autorités chinoises ont « élu » deux évêques alors que le Siège épiscopal était vacant, et la Chine a presque totalement ignoré les funérailles du défunt pape le 26 avril. Cependant, après l’élection du pape Léon XIV le 8 mai dernier, les réactions officielles chinoises sont arrivées plus rapidement, bien que se limitant au niveau diplomatique. De leur côté, les fidèles chinois ont suivi avec ferveur les événements et prient déjà pour le nouveau pape.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Léon XIV a lancé un appel à la paix au Cachemire, où le cessez-le-feu déclaré le 10 mai a été prolongé jusqu’au 18 mai ; les catholiques birmans ont salué l’élection du pape Léon XIV en lui demandant de « ne pas oublier la Birmanie » ; la croissance de l’Église en Chine a été marquée cette semaine par l’ouverture de deux nouvelles églises ; 70 millions de Philippins se sont rendus aux urnes pour les élections de mi-mandat qui opposent les camps Duterte et Marcos ; la campagne présidentielle a débuté en Corée du Sud à l’approche du scrutin du 3 juin.

« Léon est un pasteur façonné par saint Augustin, le ‘docteur de la grâce’, quand il dit que l’Église doit être le ‘phare qui éclaire les nuits du monde’ », selon le cardinal Oswald Gracias, archevêque émérite de Mumbai, qui a confié par écrit ses réflexions sur le nouveau pape. Le cardinal indien représentait l’Asie au sein du « C9 », le Conseil des cardinaux dont les neuf membres étaient nommés par le pape François. Il explique que Léon XIV « apporte des espoirs, des attentes, une compréhension, une ouverture et un élan missionnaire ».

Plus de 30 000 jeunes catholiques sud-coréens ont participé aux Festival des Jeunes qui était organisé durant trois jours, du 9 au 11 mai. L’événement était organisé par l’archidiocèse de Séoul, en collaboration avec le Comité d’organisation des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) 2027, qui auront lieu dans la capitale sud-coréenne. Ce festival s’inscrit dans le cadre de l’Année jubilaire et du dimanche des vocations, mais offre aussi un premier aperçu du rassemblement international prévu dans deux ans.

Ce lundi 12 mai, le dicastère pour le Dialogue interreligieux a publié un message pour la fête bouddhiste de Vesak 2025. Intitulé « bouddhistes et chrétiens dans un dialogue libérateur pour notre temps » le message est signé par le cardinal George Jacob Koovakad (Indien), préfet du dicastère et par Mgr Indunil Janakaratne Kodithuwakku Kankanamalage (Sri-Lankais, secrétaire, qui évoquent notamment Nostra Aetate, déclaration du concile Vatican II sur les relations avec les religions non chrétiennes, promulguée en 1965.

Depuis l’élection du nouveau pape Léon XIV, de nombreux catholiques d’Asie saluent le choix d’un pasteur proche des pauvres et des marginalisés, engagé pour la justice sociale et pour la paix, notamment par ses années de mission au Pérou. C’est ce qu’a souligné Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, qui espère le nouveau pape « guidera l’Église universelle avec la lumière radieuse de l’humilité et de l’amour, de la vérité et de la justice ». Quelques réactions de responsables laïcs, prêtres et évêques de toute l’Asie.

La famille religieuse à laquelle appartient le nouveau pape Léon XIV, et qu’il a dirigée comme prieur général durant 12 ans, a une longue histoire de présence missionnaire sur le continent asiatique, à commencer par la basilique du Santo-Niño de Cebu. Quelques Augustiniens d’Inde et d’Indonésie le décrivent comme « un homme profondément spirituel, capable d’une vraie écoute ».

Depuis jeudi soir, de nombreux gouvernements et chefs d’États asiatiques ont réagi à l’élection du cardinal Robert Francis Prevost comme 267e successeur de saint Pierre. Né à Chicago, Léon XIV est le premier pape issu d’Amérique du Nord. Missionnaire, il a obtenu la citoyenneté péruvienne alors qu’il était évêque de Chiclayo. Il a servi durant deux mandats comme prieur général des Augustiniens, un ordre religieux présent dans de nombreux pays d’Asie. François l’a appelé au Vatican en 2023 comme préfet du dicastère pour les Évêques.

Le cardinal Pablo Virgilio David, 66 ans, évêque de Kalookan, est l’un des trois cardinaux philippins électeurs. Il est président de la Conférence épiscopale philippine et vice-président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie. Il a toujours montré une attention missionnaire pour les pauvres et marginalisés. Il a été une voix virulente contre la « guerre contre la drogue » de l’ex-président Duterte. Il y a quelques jours, il rappelait que le conclave n’est pas une « course hippique » et insistait sur le caractère sacré de l’élection du pape.

Comme préfet du dicastère pour le Clergé, le cardinal Lazzaro You Heung-sik occupe l’un des rôles les plus influents de la Curie romaine. Son parcours de vie – d’une Corée meurtrie par la guerre jusqu’aux couloirs du Vatican – lui donne un regard unique sur les valeurs et les complexités qui façonnent l’Église en Asie aujourd’hui. Âgé de 73 ans, il était auparavant évêque du diocèse de Daejon de 2005 à 2021. Il est le premier Coréen à la tête d’un département de la Curie. Sa devise : « Lumière du monde » (Jean 8, 12)

Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh au Cambodge, a reçu beaucoup de délégations d’institutions du pays depuis le décès du pape François. Des visites qui se poursuivaient ces derniers jours, notamment le 4 mai avec celle du Dr Yon Seng Yeath, plus haut représentant de Samdech Preah Agga Maha Sangharajadhipati Nun Nget, le grand patriarche suprême du Royaume du Cambodge. Il était accompagné d’une délégation de 42 moines bouddhistes venus offrir leurs prières pour le pape défunt.

Le cardinal Luis Antonio Tagle, 67 ans, est pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation. Né en 1957, il a été ordonné prêtre en 1982 et évêque en 2001. Archevêque de Manille de 2011 à 2019, créé cardinal par Benoît XVI en 2012, il a été appelé par le pape François au Vatican en 2019. Le père Vincent Sénéchal, supérieur général des Missions Étrangères de Paris (Mep), estime qu’il saurait faire l’unité : « Son parcours entre l’Asie et Rome, ses origines multiculturelles, sa grande humilité : tout cela en fait quelqu’un capable de rassembler. »

Comme jeune prêtre, le Verbite (congrégation du Verbe Divin) a été missionnaire au Ghana rural. Archevêque de Tokyo depuis 2017, le cardinal Tarcisio Isao Kikuchi est président de Caritas Internationalis depuis 2023 et secrétaire général de la Fédération pour les conférences épiscopales d’Asie (FABC). À 66 ans, il est à la tête d’une Église confrontée à la solitude et aux contradictions de la grande métropole japonaise. Durant le synode, il y a quelques mois, il avait souligné : « Même l’Europe aujourd’hui devient une périphérie ».

Le 23 avril, deux jours après la mort du pape François, le site Stellamaris.media a publié cette lettre adressée aux cardinaux électeurs et au futur pape, rédigée par un prêtre chinois anonyme qui décrit « un cri du cœur » et qui appelle à « écouter les souffrances de mon peuple ». Il ajoute que sa lettre n’est pas destinée à soutenir un candidat en particulier, mais à lancer un appel pour l’avenir de l’Église en Chine.

Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la Conférence épiscopale birmane, était aussi président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) jusqu’en janvier dernier. Âgé de 76 ans, il fait partie des 23 cardinaux asiatiques électeurs au conclave. Il représente le visage de la synodalité et de la miséricorde dans un pays meurtri par la guerre civile. Depuis le coup d’État de 2021, il a lancé de nombreux appels à la paix et interpellé la communauté internationale sur la situation dans le pays.

Au cours des prochains jours, nous présenterons quelques-unes des voix asiatiques les plus influentes au sein du collège des cardinaux, réunis en congrégations générales avant le conclave qui débutera le 7 mai. Parmi les cardinaux créés par le pape François (108 sur 135 cardinaux électeurs) se trouve l’archevêque de Goa en Inde : le cardinal Filipe Neri Ferrao, 72 ans, est aujourd’hui président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) et de la Conférence épiscopale indienne de rite latin (CCBI).

Le collège des cardinaux créé par le pape François reflète le monde et l’Église d’aujourd’hui, et souligne sa vocation missionnaire. Comme l’écrit le P. Criveller (Pime) dans un éditorial publié le 27 avril, ce collège des cardinaux, réuni en congrégations générales avant le conclave qui débutera le 7 mai, est « le plus important de l’histoire et le plus universel ». « C’est une bonne nouvelle, parce que ‘catholique’ signifie universel », ajoute-t-il, alors que sont représentées 17 nations d’Asie par 23 cardinaux électeurs asiatiques.

À l’approche du conclave qui débutera ce mercredi 7 mai 2025 dans la chapelle Sixtine au Vatican, l’Asie est devenue une voix majeure du collège des cardinaux, 37 d’entre eux étant asiatiques dont 23 électeurs éligibles. Cela place l’Asie en second après l’Europe en termes de représentation, soulignant l’importance croissante du continent dans l’Église universelle.

Une semaine après l’attentat de Pahalgam, qui a coûté la vie à une trentaine de victimes indiennes hindoues dans la « petite Suisse » du Cachemire, l’Inde, meurtrie mais calculatrice, semble dans une phase d’attente selon le géopolitologue Olivier Guillard. Face au Pakistan, pointé du doigt pour son rôle trouble dans le soutien à certains groupes islamistes, New Delhi joue la carte diplomatique sans écarter une riposte ciblée. La communauté internationale redoute une nouvelle déflagration voire une nouvelle guerre dans le sous-continent indien.

Ce dimanche 27 avril, fête de la Divine Miséricorde, les évêques des Philippines ont consacré solennellement leur pays à la Miséricorde Divine. L’initiative avait été annoncée le 11 avril par le cardinal Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale philippine (CBCP). Une démarche présentée comme une « réponse collective de foi et d’espérance » face aux nombreux défis actuels dans l’archipel d’Asie du Sud-Est, notamment dans un contexte de forte polarisation politique et sociale.

Douze ans se sont écoulés depuis l’élection du pape François, le 13 mars 2013, et l’attention du Saint-Père envers l’Asie a été l’une des nombreuses facettes de ces douze ans de pontificat. Le pape a visité le continent de nombreuses fois, il a parlé des martyrs asiatiques et s’est penché sur les blessures d’aujourd’hui. Il a choisi de nombreux nouveaux cardinaux parmi les plus petites communautés catholiques en Asie. Ces extraits proviennent des paroles du pape durant ses visites et autres moments significatifs au cours de son pontificat.

Les communautés chrétiennes et les gouvernements à travers l’Asie ont rendu hommage au pape François, décédé le matin du lundi de Pâques à l’âge de 88 ans. Les responsables politiques, sociaux et religieux à travers le continent asiatique décrivent le Saint-Père défunt comme un modèle d’humilité et de miséricorde, un champion des pauvres et des marginalisés, et un symbole de paix, d’humanité et d’unité.

Le pape François, décédé ce lundi 21 avril à 88 ans, a effectué 6 voyages dans 12 pays d’Asie en 12 ans de pontificat (2013-2025). Le dernier, en septembre 2024, a été le plus long et le plus lointain. Après son élection en 2013, il a rapidement fait de l’Asie une priorité pastorale. Pour l’avenir, il souhaitait visiter le Vietnam, la Chine et l’Inde, alors qu’aucun pape ne s’est jamais rendu ni au Vietnam ni en Chine. Sa diplomatie et ses gestes pastoraux envers l’Asie ont permis de renforcer les relations de l’Église locale avec les différentes cultures et traditions religieuses du continent.

Doris Teh, une femme indonésienne âgée de 42 ans, d’origine bouddhiste, sera baptisée le jour du dimanche de Pâques, le 20 avril 2025. Elle raconte sa conversion inattendue, depuis une neuvaine

Fung Yiyan, une comptable malaisienne de 32 ans basée à Kuala Lumpur, est originaire du Kelantan, une région comptant 96 % de musulmans malais. De parents taoïste et bouddhiste, elle est

Voici trois témoignages de nouveaux catholiques en Asie, dont les parcours et origines très variés les ont menés à cette Vigile pascale 2025. La famille Chuluunbaatar en Mongolie, dont la conversion a été confirmée par le voyage du pape François en 2023. Fung Yiyan, une jeune comptable malaisienne de 32 ans, de parents taoïste et bouddhiste, et devenue anglicane en 2003. Ce sont les enseignements de saint Thomas d’Aquin sur la souffrance qui l’ont fait découvrir le catholicisme. Enfin, Doris Teh, Indonésienne de 42 ans, d’origine bouddhiste, raconte sa conversion inattendue, depuis une neuvaine débutée durant le Nouvel an chinois 2023 sur le conseil d’un ami bouddhiste.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 13 avril au Japon, le pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation a participé à l’inauguration du pavillon du Vatican pour l’ouverture de l’Exposition universelle

Les commémorations des débuts de la tragédie de « l’Année Zéro » devraient être célébrées discrètement au Cambodge. Plutôt que la date du 17 avril 1975, qui marque le 50e anniversaire de l’entrée des Khmers Rouges à Phnom Penh, le Parti du peuple cambodgien (PPC), au pouvoir depuis l’invasion vietnamienne de 1979, préférerait que la nation se souvienne du jour où ils ont été chassés de la capitale, le 7 janvier 1979. Le journaliste Luke Hunt revient sur ces événements aux côtés de plusieurs rescapés et experts.

Le 13 avril, les Rameaux ont à nouveau attiré de nombreux croyants et non croyants dans l’église Saint-Pierre de Malacca, une ancienne colonie portugaise au riche héritage religieux et multiculturel, située

Le 5 avril, le Parlement indien a adopté un amendement concernant la législation « Waqf », qui régit les propriétés religieuses et caritatives constituées par les musulmans au fil des siècles. Introduite par le gouvernement Modi, cette réforme modifie la gestion de ces biens. Ses partisans affirment qu’elle renforcera la transparence, mais de nombreuses critiques dénoncent une atteinte aux droits de la minorité musulmane. L’adoption de la réforme a déclenché des manifestations dans plusieurs villes, notamment au Bengale-Occidental.

Avec la destitution de son président, la Corée du Sud entre dans une période d’incertitude politique. La décision de la Cour constitutionnelle du 4 avril, mettant fin au mandat de Yoon Suk-yeol après sa brève tentative d’imposer la loi martiale, ouvre la voie à une présidentielle anticipée le 3 juin. À moins de deux mois du scrutin, le pays affronte une double pression selon le géopolitologue Olivier Guillard, entre un paysage intérieur fracturé et un contexte géopolitique de plus en plus tendu.

Ce vendredi 4 avril, l’archidiocèse de Séoul célébrait le 180e anniversaire de l’ordination du premier prêtre natif de Corée, saint André Kim Taegon, ainsi que les 50 ans de la création de l’Association pour les vocations de l’archidiocèse, un groupe animé par des laïcs et des membres du clergé local. À cette occasion, Mgr Pierre Chung Soon-taek, archevêque de Séoul, a salué les contributions de ce groupe au service des vocations dans la capitale, en évoquant « un moment historique ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : en Birmanie, malgré le cessez-le-feu de 20 jours annoncé le 2 avril, la junte a mené plus de 61 attaques depuis le séisme du 28 mars ; après s’être effondrés le week-end dernier après l’annonce des droits de douane américains, les marchés asiatiques se sont redressés après le revirement de Trump ; un rapport d’enquête sur le Jamboree scout mondial de 2023 en Corée du Sud parle de « défaillance totale » à tous les niveaux ; le 5 avril, la Chine célébrait la fête de Qingming, journée nationale de nettoyage des tombes depuis 1935 ; les cimetières catholiques sont bondés à cette occasion.

René Dupont, né le 2 septembre 1929 à Saint-Jean-le-Blanc (Loiret), de nationalités française et coréenne, a été le premier évêque d’Andong de 1969 à 1990, puis évêque émérite. Décédé ce jeudi 10 avril à Séoul à l’âge de 95 ans, il vivait en Corée du Sud depuis 1954. En célébrant ses 70 ans de sacerdoce en 2023, il avait évoqué les changements de la société coréenne depuis son arrivée il y a plus de 70 ans. Missionnaire de la société des Missions Étrangères de Paris (MEP), il a dédié toute sa vie au service de l’Église locale. Il était le dernier évêque français de Corée du Sud.

Ce dimanche 13 avril débute l’Exposition universelle à Osaka, jusqu’au 13 octobre, sur le thème « Concevoir la société future pour nos vies ». Le symbole de l’exposition est le Grand Anneau (Ôyane Ring), la plus grande structure circulaire en bois au monde, construite sur l’île artificielle de Yumeshima. Le Saint-Siège y participe au sein du pavillon italien, avec un espace d’art et de culture intitulé « La beauté est porteuse d’espérance », afin de proposer une réflexion sur l’importance de la beauté dans la construction de la société de demain.

Un projet de loi controversé (Integrated Entertainment Business Act) doit être débattu ce mercredi 9 avril à Bangkok. Le texte, approuvé par le gouvernement Shinawatra, propose de légaliser les casinos

Les deux symboles des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), la croix en bois et l’icône Salus Populi Romani, ont débuté leur pèlerinage mondial vers Séoul 2027 en novembre dernier,

La nation himalayenne a aboli sa monarchie hindoue en 2008, mais la montée d’un mécontentement populaire face au gouvernement ravive les appels en faveur de son rétablissement. Le Népal est aujourd’hui le théâtre de manifestations pro-monarchiques d’une ampleur sans précédent depuis 2008. Ces rassemblements, qui ont dégénéré en violences fin mars, mêlent nostalgie royale et aspirations nationalistes. La résurgence de ce sentiment met en lumière les fragilités d’un pays en quête d’unité politique, de développement économique et de stabilité institutionnelle.

Mgr Marco Tin Win, l’archevêque de Mandalay, 2e plus grande ville du pays et proche de l’épicentre du séisme du 28 mars, a publié un message vidéo ces derniers jours en évoquant la destruction de la maison diocésaine, qui a forcé les prêtres à dormir dehors avec d’autres réfugiés : « Même dans ce terrible chaos, personne ne se sent démuni face aux événements, parce que nous souffrons ensemble, nous nous réconfortons les uns les autres, et nous prions ensemble. »

Alors que la Birmanie tente de se relever du plus violent séisme qu’elle ait connu depuis un siècle, le politologue Olivier Guillard dénonce le mépris glaçant que la junte militaire continue d’afficher envers la population sinistrée. Entre son refus de suspendre les festivités nationales, ses tergiversations autour d’un cessez-le-feu et l’absence d’une aide d’urgence à la hauteur de la catastrophe, le régime du général Min Aung Hlaing confirme son indifférence aux souffrances du pays d’Asie du Sud-Est.

Près d’une semaine avant le séisme du 28 mars, le père Ludovic Matthiou, missionnaire MEP (Missions Étrangères de Paris) en Birmanie, rédigeait cet article sur le thème de la formation sacerdotale. Il y cite cette parole de l’Ecclésiastique : « Mon fils, si tu viens te mettre au service du Seigneur, prépare-toi à subir l’épreuve. » (Si 2, 1). « Ce précieux conseil est particulièrement utile aujourd’hui en Birmanie », écrit-il alors que les jeunes birmans doivent surmonter « les difficultés intrinsèques à la formation sacerdotale », mais en plus, depuis 2021, « le chaos qui ronge le pays et qui impacte fortement leurs vies ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : ce vendredi 4 avril, la Cour constitutionnelle sud-coréenne a confirmé la destitution du président Yoon Suk-yeol dans une décision unanime ; les nouveaux droits de douane réciproques américains annoncés pour le 5 avril sont particulièrement salés pour l’Asie avec une moyenne de 30 % ; la junte birmane a annoncé un cessez-le-feu du 2 au 22 avril à la suite du séisme du 28 mars qui a fait plus de 3 000 morts ; l’archidiocèse de Mumbai a rendu hommage à saint Jean-Paul II à l’occasion du 20e anniversaire de sa mort, en faisant mémoire de ses visites en Inde en 1986 et 1999.

Ce mardi 1er avril, l’Administration nationale des Affaires religieuses de la République populaire de Chine a publié de nouvelles règles « relatives à l’administration des activités religieuses des étrangers », qui entreront en vigueur le 1er mai. Elles demandent aux non-Chinois de « respecter l’indépendance et l’autogouvernance » des religions et d’obéir aux instructions du Parti. Un contrôle renforcé qui montre le vrai visage de la politique de sinisation des religions en Chine.

Mgr Antoine Adoun Hongsaphong vient d’être ordonné à Vientiane comme nouveau vicaire apostolique. Durant la célébration, le 25 mars dans la capitale du Laos, le nouvel évêque a expliqué que sa priorité pour l’Église locale est de former des catéchistes et missionnaires laïcs face au nombre limité de prêtres dans le pays communiste : « Ce sont eux qui restent dans les villages et qui peuvent vraiment soutenir et répandre la foi. »

Ce dimanche 30 mars à Séoul, presque 3 500 catholiques sud-coréens, dont 19 évêques, 2 118 prêtres et 1 436 religieuses, ont manifesté afin de faire pression sur la Cour constitutionnelle qui tarde à se prononcer depuis plusieurs semaines sur la destitution du président Yoon Suk-yeol. Depuis la motion de destitution votée en décembre, la Cour a 180 jours pour la confirmer ou non, donc jusqu’en juin. « Les tensions sociales et le chaos ont dépassé un point critique », signale le groupe dans un communiqué.

Après le séisme de magnitude 7,7 qui a frappé le centre de la Birmanie ce vendredi 28 mars, le journaliste Benedict Rogers, spécialiste de l’Asie, partage les appels pressants de ceux qui demandent à la junte de cesser toutes ces opérations militaires. Parmi eux, le cardinal Bo, archevêque de Rangoun : « Un tel cessez-le-feu est essentiel pour faire face aux besoins immédiats des populations, qui sont affectées à la fois par le séisme et par le conflit prolongé. »

Le procès de l’ancien président Rodrigo Duterte et les tensions dans le sud du pays, entre autres conflits sociaux et politiques, créent la polémique et sont sources d’inquiétude à travers l’archipel. Dans ce contexte, l’archevêque de Manille, le cardinal Jose Advincula, a publié une lettre pastorale ce vendredi 21 mars en soulignant que le pays « traverse une période de crise, de conflit et de confusion ». Il invite les fidèles à prier particulièrement à cette intention.

Arrêté à l’aéroport de Manille le 11 mars dernier par Interpol, l’ancien président des Philippines Rodrigo Duterte attend son procès pour crime contre l’humanité au tribunal de La Haye. Cette arrestation divise

Dans un pays marqué fortement par la chrétienté, la Semaine Sainte consiste en un rendez-vous annuel incontournable pour de nombreuses familles philippines. Totalement fériée, elle représente un moment d’effervescence puisqu’elle

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Paul Iwao Hakamada, le Japonais qui a passé le plus de temps dans le couloir de la mort, innocenté l’an dernier, a reçu 1,3 million d’euros d’indemnisation ; ce vendredi 28 mars en Birmanie, un séisme de magnitude 7,7 s’est déclenché à 17 km de Mandalay, 2e plus grande ville du pays ; depuis le 21 mars, les incendies les plus violents jamais senregistrés en Corée du Sud ont causé 27 décès et ravagé 35 810 hectares ; le 21 mars l’est de l’Inde, une église a été profanée dans l’État d’Odisha. L’évêque local a appelé les fidèles à « rester vigilants et protéger les lieux de culte ».

Ce mardi 25 mars, la communauté catholique laotienne a accueilli le nouveau vicaire apostolique de Vientiane, Mgr Antoine Adoun Hongsaphong, prêtre du vicariat apostolique de Paksé. Il a été nommé

Le 23 mars à Islamabad, le cardinal Joseph Coutts, archevêque émérite de Karachi, a reçu le prix Tamgha-i-Imtiaz (« médaille d’excellence ») pour ses services rendus à la nation dans le domaine du dialogue interreligieux. La distinction nationale a été décernée par le président Asif Ali Zardari, qui a déclaré que « son service à l’humanité et son rôle pour l’unification des différentes religions sont une source d’inspiration pour tous les Pakistanais ». Né en 1945, créé cardinal en 2018, il a été archevêque de Karachi de 2012 à 2021.

Le déplacement imminent d’un temple hindou vieux de 130 ans dans le centre de Kuala Lumpur a déclenché de vives tensions (pour l’instant verbales) entre la minorité hindoue et la

Ce jeudi 20 mars, le Vatican a publié les nouvelles statistiques officielles de l’Église catholique (Annuarium Statisticum Ecclésias 2023). Selon les nouveaux chiffres, le nombre de catholiques a continué d’augmenter pour

Parmi les événements les plus attendus par la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) en 2025 se trouve le 2e « Congrès missionnaire asiatique » (Asian Mission Congress), qui aura lieu du 27 au 30 novembre prochain à Penang, en Malaisie. L’événement est coorganisé par le Bureau pour l’évangélisation de la FABC et les Œuvres pontificales missionnaires, en lien avec la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Plus de 1 000 participants sont attendus autour des nouvelles initiatives missionnaires en Asie.

Le 14 mars durant leur réunion annuelle à Bangkok, les responsables de la Fédération des Conférences épiscopales asiatiques (FABC) ont créé une Commission spéciale pour la Synodalité, qui sera présidée par le cardinal Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale philippine et vice-président de la FABC. Pour l’organisation, cette décision est une étape significative destinée à « renforcer son engagement pour une gouvernance synodale de l’Église à travers l’Asie ».

Le comité central de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) s’est rassemblé du 10 au 15 mars en Thaïlande pour sa réunion annuelle. Parmi les dernières actualités de cette association volontaire de 17 conférences épiscopales en Asie, le cardinal Filipe Neri Ferrao (Inde), président de l’organisation, s’est adressé « aux Églises locales en Asie » dans une lettre pastorale publiée le 15 mars sur le thème de « la sauvegarde de la Création : un appel à la conversion écologique ». Le 14 mars, la FABC a également créé une Commission pour la Synodalité qui sera dirigée par le cardinal Pablo Virgilio David (Philippines). Enfin, la FABC débute l’organisation du Congrès missionnaire asiatique 2025 (le 2e depuis celui de 2006 en Thaïlande), qui aura lieu en novembre 2025 à Penang en Malaisie.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 19 mars en Birmanie, le cardinal Bo a lancé un nouvel à l’unité lors de l’ordination du nouvel évêque auxiliaire de Rangoun ; le 13 mars, l’Indonésie et le Saint-Siège ont marqué 75 ans de relations diplomatiques officielles ; 7 pays asiatiques pourraient se voir imposer de nouvelles restrictions ou interdictions d’entrée aux États-Unis ; le 15 mars au Pakistan, l’archidiocèse de Lahore a commémoré le 10e anniversaire du martyre d’Akash Bashir, décédé à 21 ans le 15 mars 2015 ; cette année à Singapour, près de 1 000 catéchumènes se préparent à recevoir le baptême à Pâques 2025.

Le mois dernier, un homme népalais d’origine hindoue, N. Biswokarma, est devenu catholique avec sa femme et ses trois enfants. Les Dalits représentent environ 14 % de la population népalaise sur environ 30 millions d’habitants. Selon la Fédération chrétienne nationale du Népal, près de 65 % des nouveaux convertis sont Dalits (anciennement appelés « intouchables » et toujours considérés comme « hors castes »). Le converti, qui subit les stigmatisations liées à sa communauté depuis l’enfance, explique avoir « trouvé la paix ».

Ce dimanche 16 mars vers 16 heures heure locale, la cathédrale Saint-Patrick de Banmaw, située au nord l’État Kachin (dans le nord de la Birmanie), a été incendiée et détruite par des soldats de la junte militaire. L’attaque a eu lieu la veille de la saint Patrick, fête patronale de la paroisse birmane. Le presbytère, les bureaux du diocèse de Banmaw et un lycée adjacent avaient déjà été incendiés le 26 février.

Selon le think tank IEP (Institute for Economics and Peace), qui vient de publier son Indice du terrorisme mondial 2025 (Global Terrorism Index), le Sri Lanka fait partie des 63 pays les moins exposés au terrorisme, sur une liste de 163 pays étudiés, pour n’avoir enregistré aucune attaque ni victime depuis cinq ans. Un résultat louable, presque six ans après les attentats du dimanche de Pâques 2019. En Asie, le Pakistan est le plus exposé et se trouve en 2e position à l’échelle globale. L’Inde et la Birmanie sont également fortement exposés.

Il y a 75 ans, en 1950, le Saint-Siège ouvrait une nonciature dans le pays d’Asie du Sud-Est. Cette décision a grandement contribué au développement du monde postcolonial, ainsi qu’à l’unité entre les nombreuses communautés religieuses de l’archipel. Pour l’ambassadeur indonésien près le Saint-Siège, les deux parties « partagent des perspectives communes sur de nombreuses questions globales », comme l’a montré le voyage du pape François en Indonésie (3 au 6 septembre 2024).

Le « Fait de la semaine » est consacré à l’actualité indienne, à commencer par Goa, haut lieu du catholicisme en Asie du Sud. Le petit État indien, situé sur la côte ouest, compte 500 000 fidèles pour 1,8 million d’habitants. Le 9 mars, ils étaient plus de 28 000 pèlerins à participer à une marche vers un des sanctuaires les plus vénérés dans la région, dédié à saint Joseph Vaz. Ce missionnaire indien du XVIIe siècle, originaire de Goa, a été canonisé en 2015. Deux autres faits à noter cette semaine en Inde. La question de la place des langues dans la société indienne avec une polémique au Tamil Nadu, dans le Sud, où l'imposition de l’hindi est mal acceptée ; et enfin, une campagne lancée par Caritas Inde consacrée au handicap, alors que le pays compte près de 26,8 millions de personnes handicapées.

L'imposition de trois langues, dont l’hindi, dans le système éducatif indien est mal acceptée dans le Sud de l’Inde. Parlé dans la capitale et dans la plaine gangétique, au Nord, l’hindi est considéré comme la langue du pouvoir et le ciment de son socle électoral, outil de prédilection des nationalistes hindous qui dirigent l’Inde depuis 2014. Mais au Sud, le Tamil Nadu proteste contre son apprentissage forcé. À travers la place des langues dans la société indienne se jouent des identités régionales et politiques, alors que la polémique enfle.

Le 9 mars à New Delhi, Mgr Anil Couto, archevêque de Delhi, a inauguré la campagne de Carême de Caritas Inde, qui prévoit de soutenir près de 10 000 personnes handicapées à travers le pays. Selon le recensement du gouvernement de 2011, l’Inde compte près de 26,8 millions de personnes handicapées. Pour le père Antony Fernandes, directeur général de Caritas Inde, « il s’agit de reconnaître leur potentiel, de défendre leurs droits, et de créer une société où tout le monde puisse avoir les mêmes opportunités ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 7 mars en Chine, Mgr Pierre Shao Zhumin, évêque « souterrain » de Wenzhou, a été arrêté dans la province du Zheijiang ; le 11 mars à Manille, l’ex-président philippin Rodrigo Duterte a été arrêté sur la base d’un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité ; le 21 février l’Église pakistanaise a célébré la consécration d’une nouvelle église dans l’archidiocèse de Karachi ; le 8 mars en Birmanie, le chef de la junte a annoncé des élections en décembre ou janvier prochain, les premières depuis le coup d’État de 2021 ; ce vendredi 14 mars en Corée du Sud, la Cour constitutionnelle doit se prononcer sur la destitution définitive du président Yoon Suk-yeol.

L’histoire de la conversion d’Akira Doi, 53 ans, est liée à la foi de sa femme Jocelyn et à celle de leur fils Takumi, mort à 17 ans d’une tumeur au cerveau après cinq ans de coma. Comme le confie Akira, qui sera baptisé à Pâques, « ma première motivation, en demandant le baptême, c’est de pouvoir revoir Takumi après ma mort, dans le Royaume de Dieu auquel mon fils croyait ». Cette série de témoignages appelée « le Christ appelle, les Asiatiques répondent » est publiée tous les ans par l’agence Ucanews au moment du Carême.

Ce mardi 11 mars, l’ancien président Rodrigo Duterte, 79 ans, a été arrêté sur la base d’un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité dans le cadre de sa sanglante « guerre contre la drogue ». Mgr Bagaforo, président de Caritas Philippines, a réagi en espérant que cette arrestation marque la fin de la culture d’impunité aux Philippines. « C’est l’occasion d’un nouveau tournant pour notre nation, d’un pas en avant vers la guérison, la responsabilité et un véritable changement ».

Alors que la Cour constitutionnelle sud-coréenne doit se prononcer, ce vendredi 14 mars, sur la destitution définitive du président Yoon Suk-yeol (bien qu’un report reste possible), les autorités craignent les tensions entre ses partisans et opposants. La proclamation de la loi martiale par le président Yoon, le 3 décembre, a provoqué une grave crise nationale et plongé le pays dans un climat de conflit et de méfiance. Dans ce contexte, les responsables religieux du pays ont publié une déclaration commune en appelant à l’unité.

L’île de Mindanao, 2e plus grande île des Philippines au sud de l’archipel, est le théâtre de conflits depuis plusieurs décennies entre le gouvernement et les groupes indépendantistes islamistes Moro (le plus important groupe ethnique non chrétien du pays). Face à une montée des violences, la Conférence des responsables religieux de Mindanao a lancé un nouvel appel à la paix au début du Carême et du Ramadan et à l’approche des élections de mi-mandat.

Alors que le cardinal Chow de Hong-Kong s’est rendu à Shanghai et Notre-Dame de Sheshan la semaine dernière, et alors que viennent de s’ouvrir les « deux sessions » à Pékin, l’événement politique de l’année pour le gouvernement chinois, le père Gianni Criveller, sinologue, qui a vécu et enseigné durant 27 ans dans le monde chinois (Hong-Kong, Taïwan, Macao et Chine continentale), répond aux questions d’Ad Extra sur l’Église en Chine aujourd’hui.

Une délégation du diocèse de Hong-Kong, menée par le cardinal Stephen Chow, s’est rendue dans le diocèse de Shanghai le 24 février pour une visite de cinq jours, afin de renforcer les liens entre les deux communautés catholiques. Durant la visite, le cardinal hongkongais s’est joint à Mgr Joseph Shen Bin, évêque de Shanghai, pour prier pour le pape François dans la basilique Notre-Dame de Sheshan, un site de pèlerinage à l’importance majeure pour l’Église en Chine.

Une semaine après le début du nouvel an tibétain (Losar, du 28 février au 10 mars), et à quelques jours du 66e anniversaire du soulèvement tibétain du 10 mars 1959, le géopolitologue Olivier Guillard évoque la crispation qui gagne chaque année en intensité à l’approche de cette date, entre Pékin et la communauté tibétaine. Il relève aussi les déclarations ces derniers jours du nouveau chef de la diplomatie américaine, le Secrétaire d’Etat Marc Rubio, et du Haut-Commissaire des nations-unies pour les droits de l’homme V. Türk, insistant sur la situation de la région autonome du Tibet.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 12 mars prochain, l’archidiocèse de Séoul organise une messe dans la cathédrale de Myengdong pour le 30e anniversaire du Comité national pour la réconciliation ; deux ans après le début du conflit ethnique au Manipur, en mai 2023 en Inde, les violences ont causé plus de 200 morts et le déplacement de 67 000 personnes ; au Cambodge, le préfet apostolique de Battambang s’oppose à un projet de mur frontalier suggéré par la Thaïlande contre les réseaux criminels ; à Bengalore, en Inde, une chapelle a été profanée le 25 février selon l’archidiocèse, qui a annoncé une messe de réparation.

Une infirmière vietnamienne, autrefois membre du Parti communiste et athée, recevra le baptême durant la vigile pascale 2025, dans la paroisse de Cam Lo (province centrale de Quang Tri). Elle se confie sur son histoire de conversion dans cette série de témoignages, publiée tous les ans au moment du Carême par l’agence Ucanews et appelée « le Christ appelle, les Asiatiques répondent ».

L’Église au Japon est consciente de l’urgence de sa mission face aux dernières statistiques : le taux de natalité a atteint son niveau le plus bas en 2024 avec 1,26 enfant par femme, avec seulement 750 000 naissances par an pour 124 millions d’habitants. Même si le pays compte moins d’1 % de chrétiens, le journaliste Cristian Martini Grimaldi, basé à Tokyo, estime que la minorité religieuse peut mener la lutte contre la crise démographique.

Le nouvel archevêque de la capitale thaïlandaise a pris officiellement possession de l’archidiocèse de Bangkok, ce dimanche 2 mars dans la cathédrale de l’assomption en présence des cardinaux Michael Michai Kitbunchu (archevêque de Bangkok de 1972 à 2009) et Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij (2009 à 2024). Durant la cérémonie, Mgr Vira Arpondratana, 69 ans, a appelé les fidèles à « marcher ensemble » et à saisir l’opportunité du Jubilé 2025 pour entreprendre un véritable « renouveau spirituel ».

Du 26 février au 3 mars dans l’école Don-Bosco d’Utrail, à Birishiri dans le diocèse de Mymensingh, plus de 500 étudiants bangladais ont participé aux « Journées nationales de la jeunesse », qui était célébrées par l’Église locale sur le thème « Les jeunes sont pèlerins dans l’espérance », dans le cadre des activités nationales liées à l’année jubilaire 2025. Vendredi 28 février, c’est aussi Antoine de Padoue, le saint le plus vénéré au Bangladesh, qui était fêté dans le diocèse de Rajshahi en présence de plusieurs milliers de fidèles.

Le 24 février dans l’église Saints-Pierre-et-Paul de Phnom Penh, la communauté catholique cambodgienne a organisé une veillée à la manière de Taizé pour la santé du pape. La soirée était ouverte à tous, dont des bouddhistes et croyants d’autres confessions qui se sont joints à l’assemblée en signe d’estime et de respect. Durant la veillée, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a expliqué que « la petite communauté catholique du Cambodge veut montrer toute sa proximité et son affection au Saint-Père ».

Ce jeudi 27 février à Phnom Penh, le Cambodge a accueilli un sommet sur l’islam et le bouddhisme – le premier programme interreligieux de cette nature organisé dans le pays majoritairement bouddhiste – afin de soutenir l’harmonie ethnique et religieuse, alors que les tendances extrémistes sont à la hausse dans de nombreux pays d’Asie, notamment en Malaisie et au Bangladesh.

Joseph Duong Savong, une belle figure de l’Église catholique au Cambodge, est décédé le 20 février à Phnom Penh à l’âge de 69 ans. Marié et père de famille, il a longtemps été le bras droit du père François Ponchaud au Centre catholique culturel cambodgien. Durant des années, il a également été le porte-parole de l’Église locale auprès des autres religions et du gouvernement. Le père Jean Un Son, un proche du défunt, se confie sur la vie de celui qu’il décrit comme « un grand-père pour l’Église cambodgienne ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : en Inde, la Kumbh Mela, le plus grand rassemblement religieux du monde, a attiré 663 millions de pèlerins en 45 jours, du 13 janvier au 26 février ; en Corée du Sud, pour le Jubilé 2025, l’Église locale se confie à l’intercession du cardinal Stephen Kim, dont la cause de béatification a été ouverte en juillet 2024 ; au Pakistan, une nouvelle affaire à Lahore attire à nouveau l’attention sur les enlèvements de jeunes filles mineures dans le pays, avec 136 cas enregistrés en 2023 ; le 22 février au Sri Lanka, pour marquer l’anniversaire de Baden Powell, fondateur du scoutisme, 700 scouts sri-lankais ont participé à une vaste opération de nettoyage.

Ce mercredi 26 février dans la cathédrale de Myeongdong, Mgr Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, a présidé la messe du jubilé des 50 ans de la Société des missions étrangères de Corée (Korea Mission Society, KMS), fondée le 26 février 1975. Le 50e anniversaire a été lancé sous la devise « sortez », afin d’exprimer l’évolution d’une « Église qui reçoit » à une « Église qui donne ». La messe était concélébrée par le nonce apostolique en Corée et par le cardinal Yeom Soo-jung, en présence de plusieurs centaines de fidèles.

Ce dimanche 23 février, le Conseil pour les laïcs de la Conférence épiscopale philippine (CBCP) organisait une marche pour la vie depuis le parc Rizal de Manille, dans le centre de la capitale, sur un parcours de près de 2 km jusqu’à la basilique-cathédrale de l'Immaculée-Conception. Plus de 3 500 Philippins ont participé à cette édition 2025 organisée sur le thème « Marche pour l’espérance ». L’événement s’est terminé avec une messe présidée par le cardinal Jose Advincula, archevêque de Manille.

Le 22 février, le diocèse de Sylhet, au nord-est du Bangladesh, a célébré l’inauguration et la bénédiction de la nouvelle cathédrale de la Miséricorde-Divine, dont la construction vient de s’achever. La messe était présidée par Mgr Kevin S. Randall, nonce apostolique, aux côtés de Mgr Shorot Francis Gomes, évêque de Sylhet. La construction avait été lancée par le diocèse il y a deux ans, en février 2023. Le diocèse de Sylhet a été érigé par Benoît XVI en 2011 et compte 17 000 catholiques pour 14 millions d’habitants.

Ces jours-ci, toutes les communautés catholiques d’Asie organisent des temps de prière pour la guérison du pape François, âgé de 88 ans et hospitalisé depuis maintenant dix jours. Admis à polyclinique Gemelli de Rome le 14 février pour une infection des voies respiratoires, son état « reste critique » ce lundi 24 février selon le Vatican. En Asie, de nombreuses initiatives sont organisées dans tous les pays, entre le Pakistan, le Cambodge, le Sri-Lanka ou encore l’Indonésie, où le pape s’est rendu en septembre 2024.

Comment les communautés catholiques à travers la République populaire de Chine vivent-elles le jubilé ? À quelle point le thème de l’espérance parle-t-il aux jeunes chinois d’aujourd’hui dans le vie quotidienne ? Pour répondre à ces questions, l’agence Asianews partage le témoignage ci-dessous, qui cite notamment l’histoire de Mei Li, une chinoise convertie qui songeait au suicide : « Ce qui m’attire le plus en Dieu, c’est l’espérance. »

Le 2 février, la Conférence épiscopale philippine a publié une lettre pastorale pour le temps du Jubilé 2025, adressé aux fidèles de l’archipel sur le thème « l’espérance nous donne courage et liberté ». La lettre a été lue le dimanche 2 février dans toutes les églises des Philippines, à l’issue de la dernière Assemblée plénière biannuelle des évêques philippins, qui a eu lieu du 21 au 27 janvier à Nuvali (Santa Rosa, province de Laguna). Le document est signé par le cardinal Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale (extraits).

« L’année jubilaire 2025, célébrée tous les 25 ans par l’Église catholique, est un temps de renouveau spirituel, de réflexion et de grâce » rappelle le père Stanislaus Irudayaselvam, MEP, originaire du diocèse de Dharmapuri (Inde) et arrivé à Taïwan en 2010. Diplômé d’un doctorat en communication aux Philippines en 2020, c’est en tant que secrétaire de direction de la commission pour les communications sociales des évêques taïwanais qu’il a été envoyé à Rome le mois dernier pour représenter l’île au Jubilé du monde de la communication.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : en Birmanie, les obsèques du père Donald Win, assassiné le 14 février, ont eu lieu le 17 février dans son village natal ; à Singapour, une table ronde est organisée le 28 février sur l’impact du 2e mandat de Trump sur les chrétiens en Asie ; en Inde, le parti pro-hindou du BJP a choisi Rekha Gupta, 50 ans, comme nouvelle Premier ministre du Territoire spécial de Delhi ; en Corée du Sud, Gil Won-ok, ancienne esclave sexuelle des troupes japonaises durant la 2e Guerre mondiale, est décédée le 16 février à 97 ans ; au Japon, seul un Japonais sur six possède un passeport valide, bien qu’il s’agisse d’un des meilleurs passeports au monde.

En moins de deux semaines, c’est le troisième match de football féminin qui a dû être annulé face aux protestations islamistes dans le nord rural bangladais. Ces incidents mettent en lumière l’influence croissante des courants radicaux depuis la chute en août de la Première ministre Sheikh Hasina, qui tenait le pays d’une main de fer. Si la société pratique un islam modéré et défend des valeurs laïques, les inquiétudes grandissent face à la résurgence de l’extrémisme dans une nation aujourd’hui dirigée par un gouvernement intérimaire.

De Paris à Washington en passant par Marseille, Kaboul ou Tel Aviv, le géopolitologue Olivier Guillard décrypte l’actualité diplomatique du Premier ministre indien Narendra Modi, à géométrie variable entre les différentes puissances mondiales et régionales. Alors que Modi vient de se rendre en France puis aux États-Unis, le 16e Premier ministre de l’Union indienne débute 2025 avec l’énergie et le style qui le caractérisent. Ce tribun amateur de slogans imagés n’a pas hésité à lancer la semaine dernière « Make India Great Again » en écho à la formule de son hôte.

Les évêques birmans ont réagi à l’assassinat du père Donald Martin Ye Naing Win, le 14 février dans l’archidiocèse de Mandalay. Dix suspects ont été arrêtés ce lundi 17 février. Durant les obsèques, dimanche 16 février dans le village natal du prêtre, en présence de 5 000 fidèles, Mgr Tin Win, archevêque de Mandalay, a appelé « tous les groupes armés et acteurs impliqués dans le conflit à déposer leurs armes et à prendre le chemin de la paix et de la réconciliation ». Le Saint-Siège a également fait part de sa proximité après l’attaque.

Les soins palliatifs, qui visent à améliorer la qualité de vie des patients atteints de maladies graves ou en phase terminale, sont un secteur en pleine expansion en Inde. De nombreux progrès ont été réalisés au cours de ces dernières années, notamment dans certains États du sud du pays, mais l’accès à ces soins reste limité pour une grande partie de la population. Dans un pays où les défis sanitaires sont immenses, le chemin reste long pour garantir un accès équitable aux soins palliatifs.

À l’occasion de la 33e Journée mondiale du malade, qui était célébrée ce mardi 11 février pour la fête de Notre-Dame de Lourdes, le média catholique sud-coréen Catholic Times of Korea évoque l’accompagnement des personnes souffrant de dépression ou d’anxiété dans le pays d’Asie de l’Est. Selon une étude coréenne menée de 2017 à 2021 sur le traitement de la dépression et des troubles d’anxiété, le nombre de patients souffrant de dépression en Corée du Sud a augmenté de 35,1 %, en passant de 691 164 à 933 481 en cinq ans.

Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a pris la parole cette semaine au sanctuaire Notre-Dame de Lourdes de Nyaunglebin, situé dans la région de Bago (au nord-ouest de la capitale birmane), afin d’appeler une nouvelle fois à la paix et la réconciliation. Le cardinal birman s’est rendu sur place dimanche 9 février pour un pèlerinage jubilaire, à quelques jours de la fête du 11 février dédiée à Notre-Dame de Lourdes, en présence de plus de 3 000 fidèles et trois évêques, ainsi que des croyants bouddhistes, musulmans et hindous.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : au Japon, le cardinal Kikuchi de Tokyo, président de Caritas Internationalis, a appelé à prendre conscience de la crise globale de la traite des êtres humains ; la Conférence épiscopale philippine a publié une lettre pastorale le 2 février dernier pour le temps du Jubilé, sur le thème « l’espérance nous donne courage et liberté » ; le 7 février en Corée du Sud, l’archidiocèse de Séoul a ordonné 26 nouveaux prêtres dont son 1000e prêtre ; en Chine, le nombre de mariages a chuté de 20 % entre 2023 et 2024 selon les derniers chiffres officiels, soit la plus forte baisse jamais enregistrée.

La cathédrale du Sacré-Cœur de Mindat, qui venait d’être érigée le 25 janvier par le pape François, a été bombardée le 6 février par la junte militaire birmane. Mindat est un nouveau diocèse créé le mois dernier dans l’État Chin, dans l’ouest de la Birmanie. Il compte plus de 14 000 catholiques pour environ 360 000 habitants. Selon un prêtre local, les catholiques sont déterminés à reconstruire et à se relever malgré cette épreuve : « C’est une blessure dans nos cœurs, mais nous ne nous laisserons pas abattre. Nous reconstruirons. »

Ce mardi 11 février, le dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements a publié un décret annonçant que la fête de sainte Teresa de Calcutta a été ajoutée au calendrier romain général. Le décret précise que sa fête est inscrite le 5 septembre en tant que mémoire facultative. Auparavant, son observance était limitée aux calendriers liturgiques des Missionnaires de la Charité (fondées par Mère Teresa) et de l’Église catholique en Inde.

La cause de béatification du cardinal Stephen Kim Sou-hwan (1922-2009), premier cardinal de l’histoire de l’Église coréenne et 11e archevêque de Séoul (de 1968 à 1998), a été ouverte officiellement le 5 juillet dernier quand il a été déclaré Serviteur de Dieu. L’archidiocèse de Séoul organise une série de conférences dans ce contexte, avec déjà deux sessions qui ont eu lieu le 11 janvier et le 8 février sur la vie et l’œuvre du cardinal Kim. Dans un communiqué, l’archidiocèse a expliqué que sa philosophie était celle d’un « dévouement désintéressé ».

À l’occasion de la 11e Journée internationale de prière et de réflexion contre la traite des personnes, qui était célébrée le 8 février (fête de sainte Joséphine Bakhita), le pape François s’est adressé aux membres de « Talitha Kum », un réseau religieux engagé contre la traite des personnes depuis 2009. En Thaïlande, il est coordonné par sœur Agnès Buasap, qui évoque un combat en permanente évolution alors que les trafiquants multiplient les moyens utilisés, du tourisme aux réseaux sociaux.

Le nombre de suicides parmi les mineurs japonais est en hausse selon les nouveaux chiffres publiés par le ministère de la Santé et du Bien-être. Les premières données sur l’année 2024 indiquent 20 268 suicides dans le pays (13 763 hommes pour 6 505 femmes), soit une baisse globale de 1 569 par rapport à 2023. Malgré cette baisse globale, 527 mineurs se sont donné la mort au Japon l’an dernier, soit 14 de plus qu’en 2023, et au-dessus du record de 514 atteint en 2022. Les lycéens (349) représentent presque 70 % de ce chiffre.

Alors que l’exposition universelle 2025 débute dans près de deux mois à Osaka, le Vatican y aura sa propre section, sur le thème « la beauté amène l’espérance », en lien avec le thème du Jubilé 2025 (« pèlerins d’espérance »). Le logo choisi par le Saint-Siège pour l’occasion mélange des thèmes empruntés à Rome et au Japon, pour « une union heureuse entre les symboles chrétiens et la culture japonaise ».

Un siècle après la signature du traité de 1925 qui avait normalisé leurs relations, le Japon et la Russie sont plus que jamais en opposition. Entre crispations diplomatiques, contentieux territoriaux et démonstrations de force, les tensions entre les deux pays n’ont cessé de s’aggraver, dans un contexte mondial marqué par la guerre en Ukraine et le rapprochement russo-nord-coréen. Le politologue Olivier Guillard revient ici sur une relation sinistrée, où le poids de l’histoire se conjugue aux conflits d’aujourd’hui.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : les évêques indiens ont exprimé leurs condoléances après la mort de 30 pèlerins hindous dans un mouvement de foule au pèlerinage géant de la Khumb Mela ; le pape François a reçu une délégation de moines de Shaolin, lieu phare de l’histoire du bouddhisme de Chine ; en Birmanie, le Vatican a approuvé la création du nouveau diocèse de Mindat dans l’État Shan ; le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a atterri à Washington ce vendredi 7 février pour sa première rencontre avec Donald Trump ; la Conférence épiscopale indienne a réélu le cardinal Ferrao comme président à l’occasion de sa 36e Assemblée plénière.

Plus de quinze ans après la guerre civile sri-lankaise, qui a fait plus de 100 000 morts entre 1983 et 2009, le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, appelle le gouvernement d’Anura Kumara Dissanayake, élu en septembre 2024, à mettre en œuvre une « politique de compassion ». Pour le jeune Surin Amarakoon, de Jaffna (province du Nord), le régime actuel « a une opportunité en or de favoriser la réconciliation et d’appliquer de nouvelles lois en vue d’une paix permanente ».

La semaine dernière, le Conseil pour l’unité hindoue, bouddhiste et chrétienne du Bangladesh a organisé une conférence de presse pour dénoncer les violences visant les minorités religieuses depuis plusieurs mois. L’organisation parle de 174 cas de violences sectaires entre le 21 août et le 30 décembre 2024. Le gouvernement par intérim (dirigé par Muhammad Yunus depuis que Sheikh Hasina a été chassée du pouvoir en août) nie toute discrimination et affirme que la majorité de ces violences sont politiques et non religieuses.

Mgr Girelli, le nonce apostolique en Inde, a visité les communautés victimes des plus graves violences antichrétiennes de l’histoire récente du pays, survenues en 2008. « Je suis heureux et ému de me retrouver ici pour prier devant le mémorial des martyrs. Vous êtes comme les premiers chrétiens, qui sont restés fermes dans la foi », a-t-il confié. À cette occasion, il a reçu une lettre destinée au pape François, demandant d’inclure le nom du père Bernard Digal dans la liste des « Martyrs du XXIe siècle » qui seront commémorés durant le Jubilé 2025.

Le 2 février, le cardinal Ranjith, archevêque de Colombo, a célébré les dix ans de diffusion de la chaîne de télévision catholique sri-lankaise Verbum TV. La chaîne a été fondée en 2015 par Milan et Mallika De Silva, un couple catholique. Le cardinal a rappelé que le média a été particulièrement utile durant la pandémie. La célébration, diffusée en direct, a eu lieu dans la chapelle de la chaîne, à Tewatta (Ragama, province de l’Ouest). Sur 1,3 million de catholiques sri-lankais, près de 200 000 personnes suivent régulièrement ses programmes.

Alors que plusieurs centaines de millions de personnes viennent de célébrer le Nouvel an lunaire, Benedict Rogers, journaliste et militant britannique des droits humains, rappelle dans cet éditorial que cette fête est célébrée non seulement en Chine mais sur tout le continent. « Dans cette diversité, célébrons la Nouvelle année lunaire pour toutes les communautés », suggère-t-il, en invitant à adopter « la sagesse et l’ingéniosité » traditionnellement liés à l’Année du Serpent « face aux nombreux défis et conflits à travers l’Asie et le monde entier ».

À Singapour, les catholiques d’origine chinoise intègrent les traditions du Nouvel an lunaire dans leurs pratiques religieuses. Ainsi qu’en atteste François Bretault, un enseignant français installé dans la cité-État depuis plus de 30 ans, le Nouvel an chinois y est un exemple vibrant d’inculturation : « Les catholiques chinois, grâce à ces pratiques, montrent comment les valeurs universelles de l’Évangile peuvent se fondre harmonieusement dans des expressions culturelles locales. »

Dans l’actualité de la semaine en Asie : ce samedi 1er février, la Birmanie marque le 4e anniversaire du coup d’État de la junte militaire en 2021 ; le 29 janvier marquait le Nouvel an lunaire et l’ouverture d’un festival de 15 jours célébré en Chine et dans de nombreux pays d’Asie ; le 24 janvier, le cardinal indien George Jacob Koovakad, 51 ans, chargé de l’organisation des voyages pontificaux, a été nommé à la tête du dicastère pour le Dialogue interreligieux ; le Cambodge a approuvé un projet de loi interdisant toute négation des crimes des Khmers Rouges, avec des peines d’un à cinq ans de prison.

Un organisme de veille basé au Massachusetts (US), BishopAccountability.org, a publié la première base de données sur les prêtres ayant été accusés d’abus sexuels aux Philippines, le troisième pays comptant le plus de catholiques au monde et le premier en Asie. La liste identifie 84 prêtres et religieux en lien avec le pays d’Asie du Sud-Est, qui ont été accusés publiquement d’abus contre des mineurs. Parmi eux, tous ne sont pas Philippins, et certains sont aujourd’hui décédés.

Du 28 janvier au 4 février, la Conférence épiscopale indienne (CCBI) s’est rassemblée pour sa 36e assemblée plénière dans l’État d’Odisha (dans l’est du pays), en présence du nonce apostolique en Inde et au Népal, Mgr Leopoldo Girelli. Au cours de la messe inaugurale de l’événement, mardi matin, le vice-président de la conférence épiscopale, Mgr George Antonysamy, a lu un message du pape François adressé aux évêques catholiques indiens. Le Saint-Père les invite à « ouvrir les portes aux pauvres » et à être porteurs d’espérance.

Un missionnaire vivant en Corée du Sud depuis presque 50 ans commente la situation politique actuelle dans le pays, ébranlé depuis la tentative de coup d’État du président Yoon en décembre dernier. Le père Donal O’Keeffe, un missionnaire irlandais de la Société de Saint-Colomban, explique la manière dont les divisions actuelles au sein de la société sud-coréenne se sont développées. Cependant, il assure que la situation n’est pas totalement bloquée mais qu’elle progresse « lentement mais sûrement ».

Comme le Vatican l’a annoncé le 24 janvier, le prélat indien George Jacob Koovakad, 51 ans et chargé de l’organisation des voyages pontificaux, créé cardinal lors du consistoire du 7 décembre dernier, a été nommé par le pape François comme nouveau préfet du dicastère pour le Dialogue interreligieux. Il est le troisième cardinal asiatique à diriger un dicastère avec le cardinal Tagle (Philippines), pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation, et le cardinal You (Corée du Sud), préfet du dicastère pour le Clergé.

Selon l’Indice mondial de persécution des chrétiens 2025, publié le 15 janvier par World Watch Research (WWR), le département de recherche de l’organisation Portes Ouvertes, l’Inde est classée 11e parmi les 50 pays où les chrétiens de toutes dénominations sont le plus persécutés. Le rapport 2025, qui étudie la période du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024, souligne que « pour un pays qui se décrit comme la plus grande démocratie au monde, le niveau de violence contre les chrétiens depuis cinq ans est extrêmement élevé ».

Dans la nuit du mercredi 15 janvier, la chapelle Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus de Chokragaon, un village de l’État de l’Assam (nord-est de l’Inde) a été détruite par un incendie, vraisemblablement criminel selon les autorités locales et la communauté catholique. Mgr Michael Akasius Toppo, évêque de Tezpur (Assam) a déploré la perte inestimable de cette chapelle construite il y a 75 ans, dans un village « construit en 1950 avec des familles de toutes confessions religieuses, qui vivaient en paix et en harmonie ».

C’est une première en Inde : un tribunal a condamné un couple chrétien à cinq ans de prison. Ils sont accusés d’avoir tenté de convertir des gens dans l’État de l’Uttar Pradesh, considéré comme un foyer d’activités antichrétiennes dans le nord de l’Inde. Le 22 janvier, le pasteur Jose Pappachan et sa femme Sheeja Pappachan ont été aussi été condamnés à verser chacun une amende de 25 000 roupies (276 euros) par un tribunal du district d’Ambedkar Nagar (Uttar Pradesh), chargé de juger les crimes contre les castes socialement marginalisées.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : En Chine, Mgr Joseph Cai Bingrui a été transféré du diocèse de Xiamen à celui de Fuzhou au Fujian, avec l’accord du Vatican et du gouvernement ; l’Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) a demandé à la junte birmane de privilégier un cessez-le-feu plutôt que l’organisation d’élections ; le vice-président Han Zheng a représenté la Chine ce lundi 20 janvier lors de l’investiture de Donald Trump à la présidence des États-Unis ; le 7 février en Corée du Sud, l’archidiocèse de Séoul s’apprête à célébrer l’ordination de son 1000e prêtre dans la cathédrale de Myeongdong.

Grâce à des infrastructures de transports modernisées, de plus en plus de Chinois peuvent découvrir de nouveaux sites à travers le pays. Cependant, malgré une augmentation de 14,8 % au cours des douze derniers mois, les chiffres de la croissance du tourisme intérieur chinois en 2024 restent loin du niveau record de 6 millions de voyageurs domestiques enregistré avant la pandémie. Par ailleurs, l’essor du tourisme intérieur au Xinjiang, terre des Ouïghours, est lié à une politique pro-sinisation.

La cathédrale de l’Immaculée-Conception de Pékin, fondée par le missionnaire jésuite italien Matteo Ricci, a fêté les 420 ans de sa fondation en inaugurant une « année de grâce » le 14 janvier dernier – une occasion de célébrer la riche histoire de la paroisse et de rappeler les témoignages des premiers évangélisateurs de la Chine, tout en marquant l’ouverture du Jubilé de l’espérance 2025 dans l’archidiocèse de Pékin.

Ce lundi 20 janvier, le père Antoine Ji Weizhong, 51 ans, a été ordonné évêque de Luliang (province de Shanxi, dans le nord de la Chine). Le pape avait approuvé cette nomination le 28 octobre. Il s’agit d’un diocèse au nouveau nom et aux nouvelles frontières canoniques (le pape a supprimé celui de Fenyang, érigé par Pie XII en 1946, pour ériger le diocèse de Luliang). Le Fujian (dans le sud-est du pays) fait aussi l’actualité de l’Église en Chine cette semaine, avec l’installation du nouvel évêque de Fuzhou qui aura lieu ce jeudi 23 janvier.

Trois capitales asiatiques de premier plan, Tokyo, Séoul et Taipei, alliées de longue date des États-Unis, restent hésitantes voire inquiètes face à l’investiture 2.0 de Donald Trump, ce lundi 20 janvier à la Maison Blanche. Pour le géopolitologue Olivier Guillard, ce nouveau chapitre présidentiel suscite de multiples interrogations non seulement à l’intérieur du pays mais dans le reste du monde, en particulier en Asie dans un contexte de tensions majeures, de la péninsule coréenne au détroit de Taïwan.

Dans le nord de l’Inde, le pèlerinage hindou de la « Kumbh Mela » a débuté en début de semaine au confluent de fleuves sacrés, dans la ville sainte d’Allahabad (Uttar Pradesh), rebaptisée Prayagraj en 2018. Près de 400 millions de personnes sont attendues pour ce rassemblement démesuré qui se déroule jusqu’au 26 février et devrait battre tous les records d’affluence.

L’exposition décennale des reliques de saint François Xavier s’est conclue le dimanche 5 janvier dernier à Vieux-Goa (dans l’État de Goa sur la côte ouest indienne). La messe de clôture était présidée par le cardinal Filipe Neri Ferrao, archevêque de Goa et Daman. Les reliques ont été exposées durant 45 jours (du 21 novembre au 5 janvier). L’événement a lieu tous les dix ans depuis 1782. Cette année, il a rassemblé plus de 7 millions de pèlerins durant 45 jours, avec la participation de plus de 2 000 volontaires.

Le cardinal philippin Luis Antonio Tagle, pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation, s’est rendu aux Philippines du 9 au 11 janvier depuis Rome afin de participer au premier Festival annuel marial international, une initiative lancée au sanctuaire marial d’Antipolo (province de Rizal, à l’est de Manille). En s’adressant à plusieurs milliers de pèlerins, le cardinal Tagle a désigné la Vierge Marie comme « notre mère et notre modèle sur notre pèlerinage d’espérance », en lien avec le Jubilé 2025.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : En Inde, douze nouveaux prêtres ont été ordonnés les 5 et 12 janvier dans l’État en conflit du Manipur ; le 11 janvier en Thaïlande, Mgr Francis Xavier Vira Arpondratana, 69 ans, a été nommé comme nouvel archevêque de Bangkok ; le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a été arrêté ce jeudi 16 janvier au matin par plus de 3 000 policiers qui ont défilé vers sa résidence ; ce mercredi en évoquant les pays victimes des conflits armés, le pape François a appelé à l’aide pour les victimes d’un glissement de terrain, le 13 janvier dans la zone minière de l’État Kachin.

Le père François Ponchaud, MEP, est décédé le 17 janvier 2025 à Lauris, la maison de retraite des pères MEP. Il vivait là depuis son retour en France en 2021 après avoir servi l’Église catholique au Cambodge durant 56 ans. Il a dû fuir Phnom Penh pour échapper aux Khmers Rouges en 1975, et il a révélé au monde les crimes de leur régime de terreur avec un livre au succès mondial, Cambodge, année zéro. Il est retourné dans son pays de mission en 1993 pour poursuivre son travail pastoral. Ses obsèques seront célébrées dans la chapelle de la Maison MEP de Lauris, mardi 21 janvier à 14 heures.

L’Indice mondial de persécution des chrétiens 2025 vient de paraître. Il est établi par l’ONG chrétienne internationale Portes Ouvertes, qui défend les chrétiens persécutés dans le monde à cause de leur foi. L’organisation fait chaque année le classement des 50 pays où les chrétiens de toutes dénominations sont le plus persécutés. L’Indice 2025 étudie la période du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024, et constate à nouveau l’augmentation des persécutions, notamment en Asie centrale, en Birmanie, au Pakistan et en Inde.

Le mois dernier, la Corée du Sud est devenue officiellement une société « super-âgée » selon la classification des Nations unies. D’après l’Onu, une « société vieillissante » est une société où les personnes âgées représentent plus de 7 % de la population, une « société âgée » plus de 14 % et une « société super-âgée » plus de 20 %. Or, le ministère de l’Intérieur sud-coréen a annoncé le 23 décembre que le nombre de Sud-Coréens de plus de 65 ans s’élève désormais à 10,24 millions, soit plus de 20 % de la population totale.

Le 11 janvier, le pape François a nommé Mgr Francis Xavier Vira Arpondratana, 69 ans, évêque de Chiang Mai dans les montagnes du nord de la Thaïlande, comme nouvel archevêque de Bangkok. Il succède au cardinal Kriengsak Kovithavanij, qui a renoncé à sa charge en juin. Natif de Samsaen, un des plus vieux quartiers de la capitale, Mgr Arpondratana a été nommé évêque en 2009 par Benoît XVI. Il était déjà à la tête de la communauté catholique de Bangkok depuis juin comme administrateur apostolique.

De vives réactions se manifestent face à la proposition d’un ministre du gouvernement du Meghalaya qui souhaite conduire une prière chrétienne lors de la cérémonie d’inauguration d'une université publique, dans cet État à majorité chrétienne du nord-est de l'Inde. Alors que la polémique enfle, plusieurs ONG, associations et partis ont dénoncé une proposition qui va à l’encontre de la Constitution indienne et réaffirmé leur respect de la tradition laïque de l’Inde.

Alors que la Birmanie s’apprête à marquer, ce 1er février 2025, le quatrième anniversaire du coup d’État de 2021 par la junte militaire du général Min Aung Hlaing, le géopolitologue Olivier Guillard déplore que cet événement soit presque passé sous silence dans le reste du monde. Une situation qu’il explique par d’autres enjeux régionaux (Ukraine, Moyen Orient, Taïwan, péninsule coréenne, mer de Chine du Sud…) plus impactants pour les équilibres internationaux que les conséquences de la guerre civile birmane.

Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a publié un nouveau message de paix à l’occasion de la Nouvelle Année 2025, en appelant à mettre fin immédiatement aux violences dans son pays toujours secoué par la guerre civile, et à protéger avant tout les vies civiles. « Le cycle de violence doit cesser » en Birmanie a-t-il déclaré, en demandant aux dirigeants de s’engager pour la guérison et la réconciliation. « Nous devons nous unir afin de protéger les civils – en particulier les enfants innocents. Les familles brisées doivent être réunies et les sans-voix doivent être entendus. »

Dans l’actualité de la semaine en Asie : à Manille aux Philippines, plus de 2 millions de pèlerins ont célébré la procession annuelle de la statue du Nazaréen Noir ; en Birmanie, la junte militaire a annoncé la libération de près de 6 000 prisonniers à l’occasion des 77 ans de l’indépendance ; en Corée du Sud, la justice a émis un nouveau mandat d’arrêt contre l’ex-président Yoon Suk-yeol ; au Tibet, ce mardi 7 janvier, un séisme de magnitude 6,8 a secoué la région de Tingri, au pied de l’Himalaya ; en Chine, le prêtre le plus âgé du pays, le seul à avoir été ordonné avant l’arrivée des communistes, est décédé à l’âge de 104 ans.

Ce jeudi 9 janvier, plusieurs centaines de milliers de pèlerins philippins parcourent les rues de Manille en espérant approcher la statue multiséculaire du Nazaréen Noir, portée tous les ans en procession dans la capitale des Philippines. La parade religieuse a débuté à l’aube depuis la basilique mineure de Quiapo (où la statue est exposée toute l’année) après une messe en plein air, et doit attirer plus de deux millions de participants venus de tout l’archipel, majoritairement catholique.

Shigemi Fukahori, un des derniers survivants du bombardement atomique de Nagasaki, est mort le 3 janvier à l’âge de 93 ans dans la même ville, près de 80 ans après la bombe qui l’a frappée le 9 août 1945, en tuant plusieurs dizaines de milliers de personnes dont sa famille. Catholique et militant pour la paix, il avait remis une couronne de fleurs blanches au pape François lors de son voyage au Japon en 2019. Les funérailles ont eu lieu ce lundi 6 janvier dans la cathédrale Sainte-Marie d’Urakami (Nagasaki), qui a été reconstruite en 1959.

L’année qui vient de débuter sera pleine d’événements, d’anniversaires et de questions majeures sur le continent asiatique, de l’exposition universelle 2025 d’Osaka aux élections de mi-mandat aux Philippines. En mai, le pape François et le patriarche Bartholomée Ier (primat de l'Église orthodoxe de Constantinople) pourraient également effectuer une visite œcuménique à Nicée afin de marquer le 1 700e anniversaire du Symbole de Nicée. En 2025, la Malaisie assumera également la présidence de l’Asean, l’organisation politique, économique et culturelle qui regroupe dix pays d’Asie du Sud-Est.

La Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) a introduit sa nouvelle équipe dirigeante. Le cardinal Ferrao (Inde) succède au cardinal Bo (Birmanie) à la tête de la fédération, accompagné du cardinal David (Philippines) comme vice-président et du cardinal Kikuchi (Japon comme secrétaire général) assument leurs nouvelles responsabilités depuis le 1er janvier 2025. Le cardinal Bo a été président de la FABC pour deux mandats consécutifs de trois ans.

L’année 2024 a permis plusieurs étapes significatives pour l’avenir des relations diplomatiques entre le Vietnam et le Vatican, à commencer par le début du mandat de Mgr Marek Zalewski comme représentant pontifical résident, qui est arrivé à Hanoï en janvier 2024. La visite en avril de Mgr Paul Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, a également « ouvert de nouvelles opportunités ». L’année 2025 pourrait permettre la venue du cardinal Parolin, avant une potentielle visite papale historique.

[Interview] Mgr Joseph Vu Van Thien, est à la tête de l’archidiocèse de Hanoï depuis 2018. Ancien prêtre étudiant à Paris, il a été nommé évêque de Haïphong en 2002 par le pape Jean-Paul II. Nous l’avons rencontré le 15 décembre lors de son passage à Paris pour l’inauguration d’une stèle vietnamienne dans le jardin des Missions Étrangères de Paris. Dans cet entretien, il annonce l’ouverture du jubilé 2025 à Hanoï ce dimanche 29 décembre. Il évoque aussi l’évolution des relations Vietnam-Vatican ainsi que les causes de béatification de François Pallu et Pierre Lambert de la Motte.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le 24 décembre au soir, des centaines de catholiques birmans ont célébré la messe de Noël dans une grotte de l’État de Kayah, par crainte des raids de la junte ; jeudi 26 décembre l’Indonésie et la majorité des pays côtiers de l’océan Indien ont marqué le 20e anniversaire du tsunami de 2004 ; ce vendredi 27 décembre, les députés sud-coréens ont voté la destitution du Premier ministre Han Duck-so, qui était président par intérim depuis la destitution du président Yoon Suk-yeol ; l’ex-Premier ministre indien Manmohan Singh, père de l’ouverture économique de l’Inde, est décédé ce jeudi 26 décembre à l’âge de 92 ans.

La Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre de Rome a été ouverte le 24 décembre au soir par le pape François, afin d’inaugurer symboliquement le Jubilé ordinaire 2025 organisé sur le thème des « Pèlerins de l’espérance ». Dans l’archidiocèse philippin de Cebu, les célébrations locales du jubilé seront ouvertes officiellement ce dimanche 29 décembre, avec des célébrations simultanées qui auront lieu dans quatre églises locales, ouvrant la voie à une année d’activités spirituelles et pastorales décrites comme « une symphonie de prière ».

Malgré les améliorations économiques progressives au Sri Lanka depuis la crise financière majeure de 2022, les difficultés financières persistent pour les habitants les plus précaires comme les communautés de pêcheurs, qui attendent les fêtes de Noël entre espoir et inquiétude. D’autant plus que ce mois de décembre, le gouvernement a interdit temporairement la pêche au passage du cyclone Fengal, ce qui a affecté de nombreux paroissiens de Negombo, un bastion catholique au nord de Colombo.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 23 décembre à New Delhi, le Premier ministre Narendra Modi sera l’invité d’honneur d’une fête de Noël organisée par la Conférence épiscopale indienne ; cette semaine à Macao, le président chinois Xi Jinping a effectué une visite de trois jours afin de fêter les 25 ans de la rétrocession cette ancienne colonie portugaise à la Chine ; le 19 décembre, la monnaie sud-coréenne a subi sa plus forte dépréciation en quinze ans, en partie à cause de l’impact du climat politique actuel dans le pays ; la junte militaire serait en train « d’imploser » selon des rapports parlant de cas de soldats espions travaillant secrètement pour les rebelles prodémocratie.

Momoko Nishimura, Japonaise et laïque consacrée comptait parmi les neuf présidents délégués de l’Assemblée générale du Synode des évêques sur la synodalité réuni à Rome en octobre 2024. Elle a apporté l’expérience d’une Église très minoritaire au Japon.

Plusieurs événements majeurs sont à noter du côté de l’actualité tibétaine, selon le géopolitologue Olivier Guillard qui évoque les dernières visites européennes et américaines du Sikyong Penpa Tsering (le président de la Central Tibetan administration, exilée à en Inde depuis les années 1950), dont le 35e anniversaire du prix Nobel de la paix décerné au dalaï-lama, fêté le 10 décembre à l’occasion de la Journée internationale des droits de l’homme. Durant ses tournées, Penpa Tsering alerte sur la destruction de « l’identité unique » de sa communauté, notamment le bouddhisme tibétain.

Le 25 décembre est travaillé au Cambodge, contrairement au 29 décembre, qui marque le « Jour de la Paix », en mémoire de la fin de la guerre civile en 1998. Ainsi, les Cambodgiens mêlent les traditions de Noël aux commémorations nationales, jusqu’au 7 janvier, également férié, qui marque la fin du génocide de Pol Pot en 1979. Le 31 décembre est aussi célébré, même si le pays fête le Nouvel an khmer en avril. Les chrétiens étant moins de 3 %, Noël est davantage perçu comme une « fête de l’humanité » que comme la naissance du Christ.

Mgr Linus Neli, archevêque d’Imphal (capitale du Manipur), a publié son message de Noël ce dimanche 15 décembre, en évoquant les violences interethniques et religieuses qui se poursuivent dans cet État du nord-est de l’Inde depuis mai 2023. Mgr Neli a appelé les fidèles du Manipur à « apporter des éclats de la paix de Dieu dans le monde qui nous entoure ». Le 14 décembre, il a également présidé une rencontre interreligieuse à Imphal dans le cadre d’une initiative nationale de « deuil et de réconciliation pour le Manipur ».

Ce 12 décembre, l’archevêque de Séoul, Mgr Pierre Chung Soon-taick, a publié son message de Noël en revenant sur la crise politique que traverse la Corée du Sud depuis début décembre. Le président Yoon a été destitué provisoirement par l’Assemblée du pays ce samedi 14 décembre, mais la Cour constitutionnelle dispose de six mois pour décider de le renvoyer ou le réintégrer. En attendant, Mgr Chung insiste pour rappeler que Noël est un temps d’espérance : « Peu importe la nuit, l’aube viendra certainement. »

Selon Jérémy Ianni, doctorant en sciences de l’éducation et basé à Manille, la tradition philippine appelée « bayanihan » décrit la construction d’un lieu à travers l’entraide communautaire. C’est ainsi que s’est lancé le projet humanitaire soutenu par un prêtre de la mission de France, entre mission chrétienne et aide au développement, auprès d’une communauté rurale en difficulté dans une province excentrée de l’archipel philippin, dans la province de Palawan.

Le 10 décembre à Quezon (Grand Manille), sœur Angela Coelhola, postulatrice portugaise de la cause de canonisation des saints Francisco et Jacinta, est intervenue durant une Convention nationale sur Fatima, en évoquant « les épreuves rencontrées par de nombreux jeunes philippins aujourd’hui, qui se sentent souvent perdus ou manquent de perspectives ». Mgr Guillermo Afable, évêque de Digos (Davao) aux Philippines, a invité les participants à « approfondir la dévotion à Marie dans le pays durant l’année jubilaire 2025 ».

Mgr Pablo Virgilio David, créé cardinal ce samedi 7 décembre au Vatican lors du consistoire ordinaire public, âgé de 65 ans et originaire de la province philippine de Pampangue, est le premier de son diocèse de Caloocan (Grand Manille) à recevoir la barrette cardinalice. Le président de la Conférence épiscopale philippine (CBCP) refuse le statut « princier » souvent lié au cardinalat, comme le fait d’être appelé « éminence » : « Honnêtement, je suis même scandalisé par cela », confie le bibliste, dont la devise épiscopale est « kénose ».

Alors que des célébrations liées à l’exposition décennale des reliques de saint François Xavier battent leur plein dans l’Etat côtier de Goa, les propos de représentants catholiques et de politiciens indiens confirment la possibilité d’une visite papale en Inde. La venue du Saint-Père pourrait se concrétiser « plus tôt que prévu ». Jusqu’à présent, la nation de plus d’1,4 milliard d’habitants majoritairement hindous a accueilli Jean Paul II en 1999 et en 1986, ainsi que Paul VI en 1964. Face à la rareté de ces événements, la visite du pape François est fortement attendue par la minorité chrétienne.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : l’opposition sud-coréenne devrait retenter une nouvelle motion de destitution du président Yoon ce samedi 14 décembre ; Taïwan a détecté plus de 90 navires chinois ce lundi 9 décembre aux abords de l’île, quelques jours après la tournée diplomatique du président Lai Ching te dans le Pacifique Sud ; la Birmanie reste le premier producteur mondial d’opium selon un rapport de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime ; cinq mois après la chute de l’ex-présidente bangladaise Sheikh Hasina, les relations entre l’Inde et le Bangladesh se dégradent de jour en jour.

Après le premier officiel à l’étranger du président taïwanais Lai Ching-te (du 30 novembre au 6 décembre dans le Pacifique Sud), la réaction de Pékin ne s’est pas fait attendre. Les banderoles de bienvenue et les promesses de coopération future ont rapidement cédé la place à de nouvelles tensions autour de Taïwan. Le géopolitologue Olivier Guillard rappelle que les manœuvres militaires chinoises lancées ces derniers jours étaient attendues, même si les observateurs relèvent leurs dimensions cette fois-ci plus inquiétantes.

Le Forum chrétien de l’Assam (ACF), dans le nord-est de l’Inde, a fait part de sa « profonde inquiétude face aux attaquées répétées contre la communauté chrétienne » dans l’État de l’Assam, contrôlé par le parti nationaliste hindou du BJP (Bharatiya Janata Party). Dans un communiqué signé par l’évêque local, Mgr Moolachira, le forum a exprimé « sa consternation, sa douleur et sa détresse » alors que la communauté locale, ses institutions et ses fidèles « ont été visés de manière incessante au cours de l’année ».

Ce samedi 7 décembre lors du consistoire ordinaire public qui s’est tenu au Vatican, le pape François a créé 21 nouveaux cardinaux, dont quatre viennent des Églises d’Asie : Mgr Tarcisio Isao Kikuchi de Tokyo (Japon), Mgr Pablo Virgilio David de Kalookan (Philippines), Mgr Dominique Joseph Mathieu, archevêque de Téhéran-Ispahan des Latins (Iran) et Mgr George Jacob Koovakad, de l’Église syro-malabare en Inde (responsable des voyages du pape). Pour le Saint-Père, cette diversité reflète la « catholicité » ou « l’universalité » de l’Église.

Ce mercredi 4 décembre, la Conférence épiscopale coréenne (CBCK) a publié un communiqué en interpellant vivement le président Yoon Suk-yeol, après sa tentative échouée d’imposer la loi martiale. Les autres communautés religieuses ont réagi de manière similaire, notamment parmi les Églises protestantes et les organisations bouddhistes. Les évêques demandent au président d’apparaître « devant le peuple pour expliquer ce qu’il s’est passé, présenter ses excuses sincèrement et prendre ses responsabilités ».

Après les événements politiques de ces derniers jours en Corée du Sud, le politologue Olivier Guillard revient sur la brève crise politique qui a ébranlé le pays d’Asie de l’Est. Moins de six heures après avoir tenté d’imposer la loi martiale sans préavis aux 51 millions de Sud-coréens, ce pari s’est retourné contre lui à l’aide d’un vote nocturne à l’Assemblée nationale et d’une émotion populaire quasi-générale. Son avenir politique semble plus qu’incertain au « pays du Matin calme », 11e économie mondiale et 4e économie d’Asie.

« C’est avec un choc immense que j’ai digéré la nouvelle de la déclaration de la loi martiale cette semaine par le président Yoon », écrit Benedict Rogers, militant des droits humains et journaliste britannique, dont le travail se concentre sur l’Asie, notamment la Corée du Nord. « La Corée du Sud a toujours été une des nations que j’ai le plus admiré en Asie », ajoute-t-il. Impressionné depuis toujours par « sa démocratie solide, sa société civile active et son économie dynamique », il appelle le pays à « résister aux tentatives des forces antidémocratiques ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : 22 sociétés missionnaires de vie apostolique (Misal) se sont rassemblés du 2 au 6 décembre à Goa, sur la côte ouest indienne ; le président taïwanais Lai Ching-te a effectué une tournée au Pacifique du 30 novembre au 6 décembre, provoquant la colère de Pékin ; en Corée du Sud, même Han Dong Hoon, le chef du parti PPP du président Yoon, estime qu’il est nécessaire de suspendre immédiatement les pouvoirs du chef d’État ; le 30 novembre, le pape François a reçu au Vatican les membres de l’Association de recherche sur les chrétiens cachés japonais.

Samedi dernier, le pape François a accueilli les membres de la « Hidden christians research association », qui préserve les « sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki », où la foi s’est transmise clandestinement durant presque 250 ans. L’association est venue en pèlerinage en mémoire de l’inscription de ces douze sites, le 30 novembre 2018, sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Le pape a salué le « précieux témoignage d’une histoire précieuse mais cachée de l’histoire de l’Église universelle et de votre noble peuple ».

Du 2 au 6 décembre dans l’État de Goa, sur la côte ouest indienne, se tient la rencontre internationale du Misal (Sociétés Missionnaires de Vie Apostolique), qui a lieu tous les deux ans. L’événement rassemble les représentants de 22 sociétés missionnaires (dont les Missions Étrangères de Paris). La rencontre a lieu sur le thème « Marcher ensemble : à la rencontre de nouvelles frontières », en présence du cardinal Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation, et du cardinal Ferrao, archevêque de Goa et Daman.

Le Bureau des communications sociales de la Fédération des Conférences épiscopales asiatiques (FABC) a organisé la 29e Réunion annuelle des évêques d’Asie du 25 au 29 novembre à Jakarta, en Indonésie, en insistant sur l’objectif de développer la communication ecclésiale dans l’esprit d’une Église synodale. La conférence a rassemblé 23 délégués, dont des évêques, des prêtres et des représentants laïcs à travers l’Asie (venus notamment d’Inde, du Japon, des Philippines, du Vietnam et de la Conférence épiscopale de Malaisie-Singapour-Brunei).

Le 1er décembre, le pape François a accueilli la fondation indienne Sree Narayana Guru (1856-1926), qui poursuit l’œuvre de ce grand responsable et philosophe hindou, reconnu en particulier pour son mouvement de réforme social au Kerala, dans le sud de l’Inde, contre les injustices et les discriminations liées au système de castes. « Son message est particulièrement adapté à notre monde actuel, où nous voyons des tendances de plus en plus fortes à l’intolérance et à la haine entre les peuples et les nations », a déclaré le pape.

Le 15 novembre dernier à Nagasaki au Japon, un groupe de pèlerins catholiques sud-coréens et japonais a célébré une messe spéciale en mémoire du bienheureux Kaiyo et de Diego Koichi, deux martyrs tués en 1624 durant une période de persécution, l’un Coréen et l’autre Japonais. Un monument en leur mémoire a été érigé en 2016 au Musée des 26 Martyrs. Les deux archidiocèses de Daegu (Corée du Sud) et de Nagasaki maintiennent des échanges depuis longtemps, étant liés par la dévotion envers ces deux témoins de la foi.

Une loi spéciale a été proposée pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de Séoul en 2027. Le 7 novembre dernier, 59 députés des partis au pouvoir et de l’opposition, dont le représentant Kim Byung-kee du Parti démocratique de Corée et le représentant Kim Sang-hoon du Parti du pouvoir du peuple, ont soumis la loi « 41e 2027 ». Un projet de loi spécial destiné à soutenir les 41e JMJ de Séoul qui auront lieu dans trois ans.

Deux symboles des JMJ, la Croix et l’icône Salus Populi Romani, ont été confiés à une délégation de jeunes coréens le 24 novembre. La cérémonie a eu lieu à l’occasion de la solennité du Christ Roi et de la 39e Journée mondiale de la jeunesse, en présence de Mgr Chung, archevêque de Séoul, et de Mgr Kyung Sang Lee, coordinateur général des JMJ de Séoul 2027. Le pape François a salué les pèlerins coréens à l’occasion de l’Angelus qui a suivi : « En portant la Croix en Asie, vous proclamerez l’amour du Christ pour tous. Courage ! »

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le chinois devient la huitième langue des audiences du pape à partir du mercredi 4 décembre, pour le début de l’Avent ; au Pakistan, la manifestation des partisans d'Imran Khan a été suspendue à Islamabad après l’arrestation d’un millier de manifestants ; le week-end dernier, craignant un attentat contre sa personne, la vice-présidente Sara Duterte a menacé de faire assassiner le président Ferdinand Marcos ; selon le Bureau de la sécurité nationale sud-coréen, la Russie a fourni des missiles antiaériens à la Corée du Nord en l’échange des troupes nord-coréennes envoyées en Ukraine.

Confronté à une attaque à une voiture bélier qui a fait 35 morts le 11 novembre à Zhuhai et à une tuerie de masse qui a fait huit victimes le 17 novembre à Wuxi, et face à la multiplication de faits divers similaires, Pékin demande des « enquêtes approfondies » tout en renforçant les contrôles et la présence policière. Yan Chunguo, écrivain basé à Hong-Kong et ancien Garde Rouge, s’interroge et estime que « ces tensions sociales résultent d’un État qui a perdu la notion de justice et d’un peuple qui a perdu son âme ».

Ce 27 novembre, l’Église philippine célèbre le « mercredi rouge », en illuminant en rouge de nombreuses églises et institutions afin d’alerter sur le sort des chrétiens persécutés à cause de leur foi. En Asie, seules les Philippines participent à cette campagne internationale, organisée partout dans le monde sous l’égide de l’AED. Dans le pays d’Asie du Sud-Est, ce « mercredi rouge » a été officialisé par la conférence épiscopale en 2020 comme campagne annuelle, et a lieu tous les ans après la solennité du Christ Roi.

Autrefois sereines, les relations diplomatiques entre l’Inde et le Canada ne cessent de se détériorer depuis plus d'un an. En juin 2023, le meurtre, sur le sol canadien, d’un leader indépendantiste sikh de citoyenneté canadienne a mis le feu aux poudres : les autorités canadiennes ont accusé les services secrets indiens d’y avoir joué un rôle. Depuis, l’affaire suscite une surenchère de part et d’autre. En Inde, la crise diplomatique qui s’envenime a donné lieu à une campagne de dénigrement à l’encontre du Premier ministre Justin Trudeau.

La semaine dernière, Mgr Kikuchi, archevêque de Tokyo, qui sera créé cardinal le 7 décembre, a évoqué plusieurs problématiques majeures pour l’Église et la société japonaise. Sur la question de l’armement, alors que son pays a approuvé en 2024 une hausse de 16,5 % de son budget dépense, il a souligné que « la clé pour une stabilité durable est le dialogue, pas la menace des armes. » Face à l’hiver démographique, il a également défendu l’accueil des migrants sans qui « une société vieillissante comme le Japon ne pourra pas survivre ».

Lundi dernier, alors que la pollution de l’air empire à New Delhi depuis la fête de Diwali, début novembre, le gouvernement local a mis en place plusieurs mesures pour limiter la circulation, notamment en fermant les écoles de la capitale indienne. Des mesures considérées comme trop tardives, mais qui sont saluées par le père Maria Charles, secrétaire de la Commission pour l’éducation et la culture de la Conférence épiscopale indienne. Il appelle les autorités à trouver une solution à la pollution atmosphérique dans la région.

Cette semaine, Mgr Linus Neli, archevêque d’Imphal, la capitale du Manipur au nord-est de l’Inde, s’est rendu en Irlande en tant que témoin, invité par l’antenne locale de l’Aide à l’Église en Détresse (AED). À Dublin et Belfast, Mgr Neli a appelé à apporter « un soutien financier, moral et spirituel » aux communautés chrétiennes affectées par les violences interethniques et religieuses qui se poursuivent depuis le mois de mai dans son diocèse, entre les groupes Kukis (chrétiens) et Meitis (hindous).

Du 21 novembre au 5 janvier a lieu l’exposition décennale des reliques de saint François Xavier à Vieux-Goa, dans l’État de Goa sur la côte ouest indienne. Près de 8 millions de pèlerins sont attendus. Le corps du patron des missions et des missionnaires repose depuis 1637 dans la basilique du Bon-Jésus de Vieux-Goa. Tous les dix ans depuis 1782, les reliques du missionnaire sont exposées à la vue des fidèles. Une messe d’ouverture a été célébrée ce jeudi par l’archevêque de New Delhi en présence de plus de 12 000 personnes.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : l’Aide à l’Église en Détresse (AED) Philippines participe à la « Semaine en rouge », pour alerter sur le sort des chrétiens persécutés ; 45 militants prodémocratie hongkongais ont été condamnés à des peines de 6 à 10 ans de prison ; la Birmanie est le pays où les mines terrestres et les munitions non explosées ont fait le plus de morts et de blessés en 2023 ; lundi dernier à New Delhi, la pollution de l’air a atteint un niveau plus de 60 fois supérieur au seuil maximal fixé par l’OMS ; pus d’un million de Philippins ont été évacués le week-end dernier à l’arrivée du typhon Man-Yi, le 6e en un mois et le 12e de l’année.

Ce mercredi, le patron de presse Jimmy Lai, fervent catholique et militant prodémocratie, s’est exprimé pour la première fois depuis son arrestation en 2020, dans le cadre de son procès qui se poursuit depuis 2023 et qui devrait encore durer quelques mois. Il risque la prison à vie pour collusion avec des forces étrangères et publication d’articles séditieux. Il a notamment défendu quelques valeurs qui ont pour lui disparu de la ville : « L’Etat de droit, la quête de la démocratie, la liberté d’expression, de religion, d’assemblée. »

« Nous pensons que nous devons vivre à 100 % catholiques et à 100 % Indonésiens » : le 12 novembre, Mgr Antonius Subianto Bunjamin, président de la conférence épiscopale indonésienne (KWI), a publié un communiqué au nom des évêques indonésiens, à l’issue de leur session annuelle qui s’est déroulée du 7 au 13 novembre. Cette session a relancé les célébrations du 100e anniversaire de la KWI, débutées en mai dernier. Le communiqué est publié sur le thème « marcher ensemble pour construire l’Église et la nation ».

Le 15 novembre dernier, Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, a accueilli des reliques du bienheureux Carlo Acutis. L’adolescent italien, surnommé le « geek de Dieu », a été béatifié en 2020 et sera canonisé en 2025. Les reliques, 16 cheveux du jeune bienheureux italien, ont été transmises à l’archidiocèse par l’intermédiaire du père Will Conquer, MEP, auteur du livre « Un geek au paradis », en vue des préparatifs des JMJ 2027 à Séoul.

Le 15 novembre, l’Université pontificale grégorienne de Rome a organisé une conférence sur « Matteo Ricci, un héritage d’amitié, de dialogue et de paix ». À cette occasion, plusieurs intervenants, dont le cardinal Stephen Chow, évêque de Hong-Kong, et le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, ont salué l’exemple du missionnaire jésuite du XVIe siècle pour son exemple de dialogue et de rencontre entre la culture chrétienne et la culture chinoise – un témoigne « toujours crédible aux yeux du peuple chinois ».

Le journaliste Cristian Martini Grimaldi, auteur de « Japan does it better ? », signale une hausse inquiétante de l’absentéisme, des problèmes de santé mentale et de la dépression parmi les étudiants japonais. Citant un rapport récent, il explique que le système éducatif japonais, admiré par le monde entier pour sa rigueur, est également un système sous haute pression, qui forme les élèves d’une façon parfois plus alarmante que bénéfique.

Les dernières semaines ont été plus qu’intenses pour l’actualité japonaise, autant sur le plan climatique (le mois d’octobre le plus chaud depuis 1898) qu’au niveau politique, diplomatique et sécuritaire. Le géopolitologue Olivier Guillard revient sur une série d’évènements récents qui ont ébranlé les autorités nipponnes, entre une instabilité gouvernementale inattendue, des relations sino-japonaises tendues, la menace de Moscou, et enfin les appréhensions de Tokyo vis-à-vis de l’administration Trump 2.0.

Le cardinal Tarcisio Isao Kikuchi, archevêque de Tokyo, revient sur le prix Nobel de la paix 2024 décerné le mois dernier à l’organisation japonaise Nihon Hidankyo (Confédération japonaise des organisations des survivants des bombes atomiques), en appelant Tokyo à signer et ratifier le Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TPNW). Il a fait cette demande en rappelant l’engagement de l’Église contre l’utilisation et la possession des armes nucléaires, exprimé par le pape François durant sa visite au Japon en 2019.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : New Delhi ferme les écoles et les chantiers face à un nouvel épisode de pollution de l’air intense ; une attaque à la voiture-bélier a fait 35 morts le 11 novembre au soir à Zhuhai, une localité du sud de la Chine ; le président Marcos Jr a déclaré que son gouvernement ne bloquera pas l’enquête sur son prédécesseur Rodrigo Duterte ; le 12 novembre, Pyongyang a ratifié un pacte de défense mutuelle avec la Russie ; la coalition du président sri-lankais Dissanayake a remporté les deux tiers des voix aux élections parlementaires.         

Le 3 novembre dans la cathédrale de Quezon, l’Église catholique aux Philippines a lancé un Mois de sensibilisation nationale des vocations, afin d’interpeller les fidèles de l’archipel face au manque de prêtre (environ 11 000 pour plus de 85 millions de catholiques, soit un prêtre pour plus de 7 000 fidèles). Dans ce contexte, Mgr Alberto Uy, évêque de Tagbilaran, a appelé la communauté locale à « encourager nos jeunes à discerner l’appel, leur rappeler la joie profonde et la plénitude qu’apporte le service de Dieu et de son peuple ».

Le parti pro-hindou BJP veut une loi anti-conversion au Maharashtra, à l’indignation du cardinal Gracias, archevêque de Mumbai. Le ministre de l’Intérieur Amit Shah l’a annoncé en présentant le programme politique de son parti avant les élections locales du 20 novembre. Actuellement, dix États indiens sur 36 ont des lois anti-conversion en vigueur, souvent utilisées pour intimider les minorités. « Aucun gouvernement ne peut pénétrer mon âme. La liberté de religion et de conversion est un droit humain », a réagi l’archevêque.

Le père Christopher Lee, 57 ans, a été poignardé samedi soir dans l’église Saint-Joseph de Bukit Timah, au centre-ouest de Singapour. L’attaquant, connu pour des infractions liées à la drogue, a été arrêté. Le prêtre est blessé mais en voie de guérison après avoir subi une opération. « La violence n’a pas sa place dans le pays », a réagi le premier ministre singapourien Lawrence Wong. De son côté, l’archidiocèse a demandé aux catholiques de prier, et l’Organisation Inter-Religieuse (OIR) de Singapour a condamné l’attentat.

Le 3 novembre à New Delhi, la Conférence épiscopale indienne (CCBI) a présenté l’édition indienne de la dernière encyclique du pape François, Dilexit Nos (« Il nous a aimés »). Mgr Anil Joseph Thomas Couto, secrétaire général de la CCBI, a présenté le document aux côtés de responsables et représentants de l’Église catholique en Inde. L’encyclique a été publiée le 24 octobre dernier dans la lignée des célébrations du 350e anniversaire des premières apparitions du Sacré-Cœur à sainte Marguerite-Marie Alacoque en 1673.

Dans une circulaire publiée le 3 novembre, Mgr Bosco Puthur, administrateur apostolique de l’archidiocèse d’Ernakulam-Angamaly, a demandé aux prêtres et aux laïcs de l’Église catholique orientale syro-malabare de « ne pas s’associer aux organisations qui critiquent la position officielle de l’Église ou qui s’en prennent à sa hiérarchie sur les réseaux sociaux ». Les tensions liturgiques se poursuivent et s’aggravent dans l’archidiocèse indien, qui vient d’ordonner huit nouveaux prêtres.

Dans l’État du Tamil Nadu, au sud de l’Inde, une décision judiciaire de la Haute Cour de Madras remet en question la gestion des propriétés contrôlées par l’Église. Fin octobre, les juges ont en effet exprimé la nécessité de créer un organisme légal pour régir les affaires des institutions chrétiennes. L’ordonnance suscite l’inquiétude des chrétiens, qui représentent en Inde 2,4 % d’une population de 1,4 milliard d’habitants.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Parmi les réactions asiatiques aux élections présidentielles américaines, le président chinois Xi Jinping a envoyé ses félicitations à Donald Trump ; le chef de la junte birmane, le général Min Aung Hlaing, s’est rendu pour la première fois en Chine cette semaine ; selon un chercheur d’origine chinoise, Pékin serait « très inquiet » des conséquences de l’engagement de la Corée du Nord avec la Russie ; le Dicastère pour les causes des saints a approuvé l’enquête diocésaine pour la cause de béatification du jeune pakistanais Akash Bashir, tué lors d’une attaque terroriste en 2015.

Cette semaine, le cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation, a évoqué le Synode sur la synodalité qui vient de s’achever au Vatican lors d’une interview, en soulignant la nécessité d’un « cœur à cœur » pour faire vivre la synodalité dans l’Église et en dehors. Il a expliqué cela en faisant le lien avec la nouvelle encyclique Dilexit Nos du pape François sur le Sacré Cœur, en assurant qu’elle peut être utile pour mieux comprendre un évènement comme le Synode.

L’archidiocèse de Kota Kinabalu, au nord de l’île de Bornéo, a organisé une session de formation afin de lancer un programme laïc destiné à encourager les catholiques non pratiquants à revenir à l’église. Les 28 volontaires qui ont participé à la formation doivent lancer le programme dans leur région à compter de janvier 2025. Mgr John Wong, archevêque de Kota Kinabalu, a salué l’initiative en se réjouissant de ces efforts entrepris par des laïcs malaisiens, qui témoignent de la mission d’évangélisation de l’Église.

L’augmentation exponentielle des affaires et arrestations liées aux lois anti-blasphème inquiète les responsables religieux du Pakistan, majoritairement musulman et conservateur. Selon le dernier rapport de la Commission nationale pour les droits de l’homme du Pakistan (NCHR), le nombre de personnes arrêtées et emprisonnées au cours du premier semestre 2024 a été multiplié par trois par rapport à l’an dernier à la même période.

Une semaine à peine après le passage du typhon Trami, le Cimetière Nord de Manille, qui s’étend sur 54 hectares, a accueilli presque un million de visiteurs à l’occasion du samedi 2 novembre, journée de Commémoration de tous les fidèles défunts. Dans le pays d’Asie du Sud-Est, très majoritairement catholique, même les habitants des régions inondées, comme à Pampangue au nord de la capitale, ont tenu à défier les eaux pour rejoindre les tombes.

Les Philippines, une des régions les plus exposées aux catastrophes naturelles, sont frappées par près de 20 tempêtes tropicales par an. Le typhon Trami (appelé localement Kristine) est le 11e de l’année dans le pays, et le plus meurtrier avec au moins 150 victimes. La tempête a touché l’île principale de Luçon (où se trouve Manille) à partir du 24 octobre, en particulier dans la province de Batangas et dans la région de Bicol. L’Église catholique, qui participe aux secours et multiplie les appels aux dons, invite à prier pour les résidents les plus affectés.

Chaque année aux Philippines, les célébrations de Noël débutent dès le mois de septembre, avec des décorations et des chansons dans tous les lieux publics. Avec plus de 80 % de catholique, le pays est l’un des seuls en Asie où l’on retrouve la ferveur et la joie des fêtes de Noël à chaque coin de rue. Comme c’est aux Philippines que l’on fête Noël le plus longtemps, c’est une période propice à l’économie du pays, et le versement du 13e mois est obligatoire pour permettre aux familles de préparer les fêtes plus sereinement.

Alors que les enquêtes du Sénat philippin sur la « guerre contre la drogue » de l’ex-président Rodrigo Duterte ont progressé, les familles des victimes continuent d’appeler à verser des compensations financières. Cependant, les voix chrétiennes qui demandent justice restent faibles dans l’archipel, qui compte pourtant 90 % de catholique sur 115 millions d’habitants. Malgré une Église locale influente, seuls une poignée de militants chrétiens, dont le cardinal David, se sont élevés contre les abus et les tueries causés par cette guerre contre la drogue.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le Vatican s’adresse aux hindous pour Diwali, la fête des lumières, célébrée ce jeudi 31 octobre ; dans son premier rapport annuel, la Commission pontificale pour la protection des mineurs évoque une « culture du silence » en Asie ; la police chinoise arrête ceux qui fêtent Halloween dans la rue à Shanghai ; les tueries de masse ont augmenté en Birmanie, où la junte continue d’utiliser la peur comme arme ; une nouvelle affaire d’enlèvement, de conversion et de mariage forcé révèle une justice « inversée » au Pakistan.

Le père Clarence Devadass, de Malaisie, participant au Synode sur la synodalité qui s’est terminé dimanche dernier, est intervenu le 23 octobre au Vatican lors d’un point presse quotidien. En prenant la parole, il a fait part de sa préoccupation sur la réduction des espaces publics permettant l’expression religieuse dans plusieurs régions d’Asie. Il a rappelé que le dialogue et l’harmonie sont essentiels pour la survie et la coexistence en Asie.

Le cardinal Oswald Gracias a salué la nouvelle encyclique du pape François, Dilexit Nos (« Il nous a aimés », Rm 8, 37), publiée le 24 octobre et dédiée au Sacré-Cœur de Jésus et à la force de son message « au milieu du tourbillon du monde actuel ». L’archevêque de Mumbai, 79 ans, a souligné l’importance de ce texte pour un pays comme l’Inde, où la dévotion au Sacré Cœur est largement répandue parmi les catholiques, pour qui elle est une source d’inspiration pour le service des pauvres. Extraits de son commentaire.

Mgr Anh Tuan, évêque du diocèse de Ha Tinh dans le nord du Vietnam, fait partie des participants au Synode sur la synodalité dont la 2e session se conclut cette semaine au Vatican. Il évoque quelques préoccupations majeures pour l’Église locale, à commencer par la question de la signature de relations diplomatiques officielles entre le Vietnam et le Vatican. Il espère que cela arrivera cette année, cela permettrait d’accueillir le pape François au Vietnam, où il est « très attendu ».

Une société missionnaire sud-coréenne, la « Korea Mission Society », commence à célébrer son 50e anniversaire en appelant à soutenir l’esprit missionnaire de l’Église catholique sud-coréenne. Fondée en 1975, 22 après la guerre de Corée, la congrégation a envoyé 85 missionnaires coréens dans neuf pays, dont Taïwan et Hong Kong. Le père Jeong Doo-young, président de la congrégation coréenne, évoque cependant deux défis majeurs à cet esprit missionnaire : la crise démographique et la sécularisation de la société sud-coréenne.

Alors que le gouvernement nord-coréen tente de fournir une illusion de liberté de religion au monde extérieur, la liberté religieuse reste non existante. Le régime fait partie des 18 pays étudiés par le dernier rapport de l’Aide à l’Église en Détresse, intitulé « Persécutés et Oubliés », sur les chrétiens opprimés pour leur foi (2022-2024). La fondation ne signale aucun changement sur cette période dans le régime nord-coréen : « Les chrétiens risquent toujours de subir différentes formes de torture dans les camps de travail. »

[Interview exclusive] Entretien avec le père Philippe Blot, missionnaire MEP (Missions Étrangères de Paris) en Corée du Sud depuis 1990. Le prêtre français, âgé de 65 ans, a souvent été confronté au drame des réfugiés nord-coréens au cours de sa mission. Si aujourd’hui, dans le contexte des tensions actuelles entre les deux Corées, il appelle à continuer de prier pour la réunification, c’est avant tout en songeant au peuple nord-coréen « qui vit un véritable enfer à ciel ouvert ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Pyongyang a commencé à envoyer des troupes en Ukraine selon l’agence d’espionnage sud-coréenne ; le général Luong Cuong, succède à To Lam comme nouveau président du Vietnam ; Mgr Paskalis Bruno Syukur, évêque de Bogor, renonce à devenir cardinal lors du consistoire du 8 décembre ; l’ancien général militaire Prabowo Subianto a été investi en tant que 8e président de l’archipel ; Séoul a annoncé des « mesures progressives » face à la coopération militaire renforcée entre la Corée du Nord et la Russie.

Le père Gianni Criveller, sinologue, réagit au renouvellement pour quatre ans de l’Accord provisoire sur la nomination des évêques en Chine, confirmé le 22 octobre par le Saint-Siège. La discrétion de cette annonce suggère des problèmes toujours sérieux en arrière-plan. Mais « après la crise de 2023, la Chine a évité d’aller trop loin », d’où un climat qui s’est quelque peu amélioré, estime le missionnaire italien qui affirme qu’aujourd’hui, « abandonner le chemin étroit du dialogue et annuler l’accord n’apporterait aucun avantage ».

Ce mardi 22 octobre, le Vatican a annoncé que son accord avec la Chine sur la nomination des évêques catholiques était renouvelé pour quatre années supplémentaires. Cette décision survient quelques jours après une information de l’Institut Hudson détaillant comment sept évêques catholiques en Chine ont été détenu sans procès équitable, tandis que d’autres évêques ont subi des pressions intenses, surveillances et enquêtes de police depuis que l’accord sino-Vatican est entré en vigueur il y a six ans.

Caritas Sri Lanka (SEDEC) a publié deux nouveaux rapports qui soulignent le manque d’accès à l’éducation pour les communautés les plus marginalisées du pays d’Asie du Sud, notamment les habitants des plantations. L’organisation catholique constate parmi ces groupes des taux d’illettrisme et d’échec scolaire bien plus élevés que dans les autres régions rurales sri-lankaises. Pour Mgr Brian Udaigwe, nonce apostolique, « une approche inclusive et équitable » est nécessaire pour l’accès de tous à l’éducation.

Le 17 octobre, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a présenté l’Indice mondial de pauvreté multidimensionnelle 2024. Publié tous les ans, il brasse des données de 112 pays (6,3 milliards d’habitants) et inclut des indicateurs comme le manque de logements adéquats, de systèmes d’assainissement, d’électricité, de combustibles pour la cuisine, d’alimentation et de systèmes scolaires. Sur 1,1 milliard d’habitants se trouvant dans une situation de pauvreté « aiguë », un sur cinq se trouve en Inde.

L’Inde a fermement rejeté le dernier rapport publié le 2 octobre par la Commission des États-Unis pour la Liberté Religieuse Internationale (USCIRF) qui la désigne, pour la cinquième année consécutive, comme un « pays de préoccupation particulière ». Ce nouveau rapport annuel de 2024 estime que « le gouvernement indien continue de réprimer et de restreindre les communautés religieuses », alors que nouvelles lois ont été votées cette année à l’encontre des libertés religieuses dans le pays d’Asie du Sud.

Ces dernières semaines, selon le géopolitologue Olivier Guillard, la sinisation du Tibet s’est invitée malgré elle dans la capitale, dans deux musées parisiens reconnus, alors même que fin septembre, des experts de l’Onu dénonçaient les politiques éducatives assimilationnistes exercées par la Chine au Tibet. Toujours fin septembre, le gouvernement tibétain en exil a fait part de ses craintes quant aux effets de la politique pékinoise de sinisation qui risque de menacer « la culture, la religion et le mode de vie traditionnels tibétains ».

Ces dernières semaines, la Commission des États-Unis pour la Liberté Religieuse Internationale (USCIRF) a publié plusieurs rapports sur la situation actuelle de la liberté religieuse dans divers pays d’Asie : le 23 septembre pour la Chine, le 2 octobre pour l’Inde et le 27 septembre pour le Vietnam. Le rapport sur la Chine, intitulé « Sinisation de la religion : la politique religieuse coercitive de la Chine », met l’accent sur la politique de sinisation de la religion en Chine en indiquant qu’elle s’est intensifiée depuis 2023.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Selon les dernières statistiques de l’Église catholique, l’Asie compte la 3e plus forte hausse du nombre de catholiques (+889 000) après l’Afrique et l’Amérique ; la Constitution nord-coréenne considère désormais officiellement la Corée du Sud comme un « État ennemi » ; un modèle de synodalité existe entre les évêques japonais et coréens depuis presque 30 ans, selon le cardinal Kikuchi de Tokyo et l’archevêque Chung de Séoul ; selon un nouveau rapport sur l’état de la liberté d’accès à Internet à travers le monde, l’accès au web est désormais aussi limité en Birmanie qu’en Chine.

Sur 1,44 milliard d’habitants, l’Inde compte plus de 450 millions de migrants internes. C’est ce qu’a rappelé la Conférence épiscopale indienne (CCBI) dans un communiqué publié le 27 septembre, en annonçant un nouveau portail en ligne destiné à soutenir près d’un tiers de la population. Les évêques indiens rappellent que la migration est une préoccupation sérieuse en Inde, alors que plusieurs centaines de millions d’Indiens « se déplacent en permanence pour le travail, les études ou d’autres raisons ».

Ce lundi 14 octobre, les autorités sud-coréennes ont alerté sur les menaces militaires qui s’intensifient du côté du régime nord-coréen. Mgr Pierre Soon-taick Chung, archevêque de Séoul, a réagi il y a quelques jours en soulignant que si les catholiques de son pays continuent de prier pour la paix dans la péninsule, « l’espoir de réunification » recule de plus en plus entre les deux pays d’Asie de l’Est et les Sud-Coréens sont de moins en moins convaincus par la possibilité d’une réunification.

En août, l’Église hongkongaise a créé un comité spécial qui sera chargé d’organiser les célébrations locales pour deux évènements majeurs : le prochain Jubilé ordinaire en 2025 et le 80e anniversaire du diocèse de Hong-Kong en 2025. Mgr Joseph Ha Chi-shing, évêque auxiliaire de Hong-Kong et président du comité, explique qu’à travers ces évènements, organisés sur le thème des « pèlerins d’espérance », l’Église est invitée à « s’engager non seulement au service des catholiques mais de toute la société ».

Parmi les 21 nouveaux cardinaux annoncés se trouve l’évêque de Bogor, Mgr Paskalis Bruno Syukur. Le franciscain, qui fait partie de l’ordre des frères mineurs, est le quatrième évêque de l’archipel indonésien, majoritairement musulman, à être nommé cardinal. Les trois précédents étaient tous originaires de la province de Java central et liés de différentes manières au diocèse de Semarang. Le nouveau cardinal est le premier cardinal indonésien à venir de l’île majoritairement catholique de Flores.

Depuis le Vatican où participe à la 2e session du Synode sur la synodalité, le cardinal Pablo Virgilio David, 65 ans, a appris sa nomination parmi les 21 nouveaux cardinaux après l’Angelus du dimanche 6 octobre. Dans un message partagé après cette annonce, il explique être passé d’une « tempête » d’émotions et de messages à un « calme » intérieur, y voyant un parallèle avec l’expérience vécue par le prophète Élie, témoin de la présence de Dieu « dans une brise légère ». Avant de dire : « Seigneur, ma vie est entre tes mains »

Le nouveau cardinal Kikuchi, archevêque de Tokyo, a appris avec surprise et humilité sa nomination parmi les 21 nouveaux cardinaux – qui sera officialisée lors du prochain consistoire du 8 décembre. Pour l’archevêque japonais, ce n’est pas qu’une une position honorifique mais un rôle de conseiller auprès du pape, bien qu’il reconnaisse « ses propres faiblesses ». Avec quatre nouveaux cardinaux asiatiques (Philippines, Japon, Inde et Indonésie), c’est pour lui un signe que l’Asie, ancienne terre de mission, devient missionnaire.

Les noms de 21 nouveaux cardinaux ont été annoncés par le pape François ce dimanche 6 octobre, place Saint-Pierre à Rome, juste après la prière de l’Angelus : « Je suis heureux d’annoncer que le 8 décembre, je tiendrai un consistoire pour la nomination de nouveaux cardinaux. Leur origine reflète l’universalité de l’Église, qui continue d’annoncer la miséricorde de Dieu à tous les peuples. » Parmi eux se trouvent quatre Asiatiques, originaires du Japon, des Philippines, d’Indonésie et d’Inde.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le prix Nobel de la paix 2024 est attribué à l'organisation japonaise Nihon Hidankyo pour sa lutte contre les armes nucléaires ; depuis l’ouverture de la 2e session du Synode, le cardinal Chow de Hong-Kong est au Vatican avec deux évêques chinois et un évêque taïwanais ; lors d’un discours pour la fête nationale de la République de Chine (Taïwan), le président Lai s’est engagé à soutenir l’autogouvernance de l’île ; dès le 10 octobre, la Corée du Nord a décidé de couper tous les axes de communications ferroviaires et terrestres reliant les deux Corées ; la crise birmane et les tensions en mer de Chine méridionale étaient au centre des négociations cette semaine au sommet de l’Asean.

Une alliance opposée au BJP, le parti nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi, a remporté les élections dans la région du Cachemire indien. Le scrutin était perçu comme un test important, en particulier dans la vallée himalayenne à majorité musulmane, agitée depuis 1989 par une insurrection et placée, il y a cinq ans, sous tutelle du gouvernement central de New Delhi.

Le nouveau président du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, a rencontré des familles de victimes dans l’église Saint-Sébastien de Negombo, où près de cent personnes sont décédées dans les attentats du 21 avril 2019. Les pressions exercées depuis cinq ans par les catholiques sri-lankais, qui continuent de demander la vérité sur les attaques, ont influencé les dernières élections. Les enquêtes doivent être accélérées selon les autorités. Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a fait part de son soutien.

La 2e session du Synode sur la synodalité a débuté le 2 octobre au Vatican et se poursuit jusqu’au 27 octobre. Comme l’an dernier, il s’agit de quatre semaines de session avec 368 délégués – et de nombreux participants non-électeurs – de six continents sur le thème « pour une Église synodale : communion, participation, mission ». Parmi les participants, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai en Inde, est intervenu ce lundi lors d’une conférence de presse au Vatican afin de souligner les contributions de l’Asie au Synode.

Prix Nobel de la paix en 2006, Muhammad Yunus est à la tête d’un gouvernement de transition depuis le 8 août. Le célèbre économiste a été appelé à la rescousse alors que son pays venait d’essuyer de violentes manifestations étudiantes, qui ont mené à la chute de l’autoritaire ex-Première ministre Sheikh Hasina, au pouvoir depuis 15 ans. Dans un pays à la situation économique par ailleurs fragile, la tâche du « père du microcrédit » s’annonce complexe, mais dans l’immédiat, il incarne les aspirations de nombreux Bangladais en quête d’une société plus juste et démocratique.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le typhon Krathon a frappé Taïwan le 3 octobre, provoquant des destructions massives ; un Hongkongais sur cinq vit dans la pauvreté selon un nouveau rapport d’Oxfam ; la Cour suprême du Sri Lanka a engagé des poursuites contre Nilantha Jayawardena, ancien chef du renseignement, pour ne pas avoir payé l’intégralité des compensations imposées après l’attaque du dimanche de Pâques 2019 ; Gautam Adani, milliardaire indien, a pris le contrôle de l’école secondaire Mount Carmel dans l’État du Maharashtra ; le troisième sommet du Dialogue pour la coopération en Asie se tient actuellement au Qatar.

Le 5 septembre à Jakarta, durant son voyage en Asie, le pape François s’est arrêté à la mosquée Istiqlal pour une rencontre interreligieuse en présence du Grand Imam Nasaruddin Umar. À cette occasion, ils ont signé un document conjoint appelant à agir contre l’instrumentalisation religieuse des conflits. Cette rencontre s’est déroulée en présence des représentants des six confessions reconnues officiellement en Indonésie (islam, protestantisme, catholicisme, bouddhisme, hindouisme et confucianisme). Extraits de l’intervention du pape à cette occasion.

Une histoire complexe a façonné les relations entre musulmans et chrétiens en Indonésie. Bien que des défis subsistent, il existe des possibilités de renforcer les liens par le dialogue interreligieux et la coopération. La visite du pape François en Indonésie a eu un impact positif, renforçant le message de paix et d’unité et encourageant les efforts pour construire des relations plus fortes. L’avenir dépendra de la poursuite de ces efforts visant à promouvoir la tolérance, l’inclusion et la compréhension mutuelle, afin que le pays reste un phare de l’harmonie religieuse dans le monde. Par Ferdinand Rondong, un paroissien de Jakarta.

Singapour compte environ 70 % de Chinois pour environ 15 % de Malais et 10 % d’Indiens. Chaque communauté est liée en majorité à une religion : les Chinois sont majoritairement bouddhistes (33 % à Singapour) puis chrétiens (18 %), les Malais sont majoritairement musulmans (15 %), tandis que les personnes sans religion sont 20 %. Ce contexte est un bon laboratoire pour observer l’évolution du dialogue islamo-chrétien dans la région, et l’impact d’évènements qui ont bouleversé son histoire. Débat avec le chercheur musulman Imran Mohammed Taib et avec le catholique François Bretault, membres du Centre pour la compréhension interreligieuse (CIFU).

En 700 ans d’histoire, Singapour est passée d'un petit poste de commerce à une métropole vibrante qui vante « l’unité dans la diversité ». Aujourd’hui, c’est un très petit territoire avec une incroyable diversité religieuse et culturelle : quatre langues officielles (anglais, mandarin, malais et tamoul) et dix religions reconnues. À cause de son passé, dont des violences raciales et interreligieuses durant les années 1950 et 1960, la cité-État a imposé des règles strictes sur la place des religions. Aujourd’hui, le dialogue islamo-chrétien a toute sa place à Singapour, où le dialogue interreligieux est encouragé depuis quelques années.

En 700 ans d’histoire, Singapour est passée d'un petit poste de commerce à une métropole vibrante qui vante « l’unité dans la diversité ». Aujourd’hui, c’est un très petit territoire avec une incroyable diversité religieuse et culturelle : quatre langues officielles (anglais, mandarin, malais et tamoul) et dix religions reconnues. À cause de son passé, dont des violences raciales et interreligieuses durant les années 1950 et 1960, la cité-État a imposé des règles strictes sur la place des religions. Aujourd’hui, le dialogue islamo-chrétien a toute sa place à Singapour, où le dialogue interreligieux est encouragé depuis quelques années.

La mission catholique n’est ni un travail marketing ni un service humanitaire, mais une responsabilité que l’on reçoit au baptême. C’est ce qu’a déclaré le cardinal Giorgio Marengo, préfet apostolique d’Oulan Bator en Mongolie, le 1er octobre lors d’une interview avec l’agence Fides. « L’Évangile n’est pas communiqué comme une idée ou une des options d’un menu. Cela, c’est du marketing », a-t-il expliqué à Rome, après son arrivée au Vatican afin de participer à la deuxième et dernière session du Synode sur la Synodalité.

À l’occasion de la fête nationale chinoise, célébrée le 1er octobre pour le 75e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, le diocèse d’Ordos, en Mongolie intérieure, a choisi de célébrer également le 150e anniversaire de sa première église, Saint-François-Xavier, construite par des missionnaires au XIXe siècle. Une initiative qui représente pour certains une manière intéressante de vivre les appels à être « de bons chrétiens et de bons citoyens » lancés par le pape François aux catholiques chinois.

Forcé d’abandonner sa cathédrale de Loikaw, dans l’État birman de Kayah, en novembre 2023 à cause des combats entre l’armée et les rebelles, Mgr Celso Ba Shwe continue de veiller sur les fidèles de son diocèse, qui vivent aujourd’hui dans près de 200 camps de réfugiés dans des régions reculées. Dans cette interview lors d’un déplacement à Rome, il parle de la tragédie des jeunes birmans au combat et il évoque la façon dont ces communautés, malgré leurs grandes difficultés, lui rappellent les premiers chrétiens.

Ce mois-ci, la plus haute cour de l’Inde a donné l’ordre aux autorités de suspendre les démolitions punitives de maisons construites illégalement ou appartenant à des personnes suspectées d’infractions criminelles. Populistes et brutales, ces initiatives spectaculaires lancées par des gouvernements régionaux ont été surnommées « la justice des bulldozers ». Hors de tout cadre légal, elles se sont multipliées sous Modi. Une pratique régulièrement dénoncée par les organisations de défense des droits de l’homme et par les représentants chrétiens.w

Reportage aux Philippines, dans un cimetière public au nord de Manille, où vivent plus de 60 000 personnes. Ces familles qui partagent toutes des trajectoires difficiles sont accompagnées par ATD Quart Monde Philippines, l’antenne locale du mouvement fondé en France par le père Joseph Wresinski à la fin des années 1950. L’organisation, aujourd’hui apolitique et sans affiliation religieuse, est présente dans plus de 60 pays, dont les Philippines depuis les années 1980. Elle y propose des activités dans des lieux très pauvres de la capitale.

Le projet « WYO4Children » est soutenu dans le sud du Vietnam par la fondation World Youth Orchestra (WYO), dirigée par le chef d’orchestre Damiano Giuranna. Il est dédié aux enfants orphelins ou abandonnés d’Hô-Chi-Minh-Ville, dans le but de promouvoir leur croissance individuelle, émotionnelle et sociale à travers la musique et l’art. L’initiative a débuté le 27 janvier et prend fin ce mois-ci. Au programme depuis huit mois, des ateliers hebdomadaires avec 80 jeunes de 5 à 17 ans, sur des instruments classiques et vietnamiens.

Le 20 septembre, les représentants de plus d’une vingtaine de mouvements populaires ont participé à une rencontre avec le pape François. Durant cette rencontre, impliquant des participants d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Afrique et d’Asie, le cardinal Michael Czerny, préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, a déclaré que « la justice ne peut pas être une question intellectuelle ou même juridique, elle doit être enracinée en nous, aussi urgente et impossible à ignorer que la faim et la soif ».

L’Église vient de commémorer les saints Martyrs de Corée, ce vendredi 20 septembre, et la péninsule coréenne souffre toujours des tensions entre le Nord et le Sud. Les provocations du régime de Pyongyang ne se calment pas, et le gouvernement du président Yoon, au Sud, adopte une position ferme, radicalement différente de la volonté de dialogue de la présidence précédente. Le politologue Olivier Guillard analyse la situation et la politique actuelle de Séoul, alors que débute la 79e session de l’Assemblée générale annuelle de l’ONU.

« Il y a un désir de changement après une longue période de 65 ans pendant laquelle les mêmes partis ont toujours dominé la scène politique », a commenté Mgr Echchampille Jude Silva, évêque de Badulla. Anura Kumara Dissanayake a pris ces fonctions ce lundi après avoir remporté le scrutin présidentiel du 21 septembre. Il hérite d’un pays qui reste sous le joug d’une grave crise économique après une mise en faillite en avril 2022. Il incarne un tournant historique au sein d’une nation longtemps aux mains de puissantes élites politiques.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : mercredi durant l’audience générale, le pape est revenu sur les étapes de son voyage apostolique en Asie ; près de 17 millions de Sri-Lankais votent ce samedi pour un nouveau président pour un mandat de cinq ans ; une nouvelle tempête tropicale frappe le Vietnam après le typhon Yagi qui a traversé l’Asie du Sud-Est il y a deux semaines ; en Asie, de nombreux médias régionaux ont remis en lumière l’accord Chine-Vatican à l’occasion du voyage du Saint-Père ; les chrétiens indiens saluent la condamnation par la Cour suprême indienne de la « justice des bulldozers ».

Près de 50 000 personnes ont assisté à la messe qui était présidée par le pape François ce jeudi 12 septembre, à 17 heures au stade national de Singapour, dont 2 600 jeunes, 310 migrants, 1 000 personnes âgées, 250 personnes en fauteuil roulant, et 3 000 catholiques issus des pays de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC). La célébration était concélébrée par 280 prêtres et 50 évêques et cardinaux. Près de 5 000 volontaires ont participé à l’organisation depuis février dernier. Retour en photos sur l’évènement.

Rencontre avec Lawrence Chong, 44 ans, une personnalité reconnue à Singapour pour son engagement en faveur du dialogue interreligieux. Membre du Conseil pour le dialogue interreligieux de l’archidiocèse de Singapour et consultant du Dicastère pour le dialogue interreligieux au Vatican, il est aussi responsable de la section interreligieuse de la visite du pape François. Il décrit l’expérience acquise au fil du temps par Singapour, alors que l’Église catholique locale côtoie au quotidien dix religions officiellement reconnues dans la cité-État.

Basil Kannangara, catholique singapourien, vit dans sa propre famille la diversité ethnique singapourienne, entre son père d’origine sri-lankaise et sa mère d’origine sino-malaisienne. Une situation qui l’a sans doute ouvert aux échanges interreligieux, dans une société considérée par le Pew Research Center comme la plus diverse au monde. Fondateur de l’entreprise sociale Being Bridges, il tente de « créer des ponts ». Il se sent conforté dans cette vocation par les multiples appels à la paix du pape François, qui arrive ce mercredi à Singapour.

Quelques heures avant la messe papale au stade de Jakarta le 5 septembre, Ad Extra s’est entretenu avec le premier évêque papou d’Indonésie. D’un pays à l’autre, la visite du pape François est fortement attendue par les catholiques, qui se mobilisent avec ferveur pour l’accueillir. Le témoignage de Mgr Yanuarius Theofilus Matopai You, 63 ans, reflète la situation difficile des chrétiens papous. Il livre aussi un message d’espoir, alors que le pape quitte ce lundi 9 septembre la Papouasie Nouvelle Guinée pour rejoindre le Timor oriental.

Les premiers jours du voyage du pape François en Asie et en Océanie ont marqué durablement les catholiques indonésiens mais aussi toute la population locale. Sur place, nous avons rencontré quelques habitants qui nous ont partagé leurs impressions, touchés par la venue du pape jusqu’à eux. Alors que le pape poursuit son voyage et qu’il s’apprête à rejoindre le Timor oriental ce lundi 8 septembre après la Papouasie Nouvelle Guinée, nous revenons sur ces quelques témoignages.

Le pape François s’apprête à quitter le Vatican pour un voyage apostolique d’une dizaine de jours vers l’Extrême-Orient, en quatre étapes distinctes, avec de multiples rendez-vous spirituels et historiques entre le Saint-Père et les populations indonésienne, papouasienne, est-timoraise et singapourienne. Ce voyage exceptionnel à maints égards est attendu impatiemment à Jakarta, première étape du voyage, dont on esquissera ici les grands traits, les attentes et les enjeux.

Le voyage du pape François et Asie et en Océanie sera marqué par les contrastes religieux, économiques et sociaux. En visitant quatre pays du 2 au 13 septembre, le pape de 87 ans effectuera le plus long voyage de son pontificat, aussi bien en termes de distance que de jours passés loin du Vatican. Le voyage inclura l’Indonésie majoritairement musulmane, la Papouasie majoritairement chrétienne, Singapour, un des pays les plus riches au monde en termes de revenus par habitant, et le Timor oriental, une des nations les plus pauvres.

Singapour est sur le point de vivre un événement historique en septembre prochain avec la visite très attendue du pape François. L’Église catholique de Singapour vient de célébrer ses 200 ans en 2021, les messes y sont pleines le dimanche et elle joue un rôle important dans la société, malgré son statut minoritaire. La venue du pape devrait apporter un renouveau spirituel à cette communauté en quête de maturité.

Les habitants de Vanimo, une ville côtière de Papouasie Nouvelle Guinée, attendent la visite apostolique du pape François en septembre. La communauté catholique locale a exprimé une immense joie devant cette opportunité de rencontre le Saint-Père en personne, confie un prêtre missionnaire. Le père Miguel de la Calle, d’origine Argentine, explique que les fidèles de Vanimo se réjouissent de faire partie de l’itinéraire du voyage.

Le pays très majoritairement catholique accueillera le pape du 9 au 11 septembre durant son voyage en Asie et en Océanie, dans moins de trois semaines. Selon le père Graciano Santos Barros, vicaire général de l’archidiocèse de Dili, la messe publique du pape François sur l’Esplanade de Taci Tolu (le mardi 10 septembre à 16h30, à Dili) devrait accueillir près de 700 000 personnes, à l’occasion d’une visite centrée sur les liens forts entre culture et foi au Timor. La devise de l’étape du pape à Dili est « Que votre foi devienne votre culture ».

Ce mois-ci, le président indonésien Joko Widodo doit inaugurer un nouveau « tunnel de la fraternité » reliant la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Jakarta et la mosquée Istiqlal (la plus grande mosquée en Asie du Sud-Est). Les deux édifices se font face et sont séparés seulement par une route. Durant sa visite en Indonésie le mois prochain, le pape François se rendra dans la cathédrale le 4 septembre où il rencontrera les séminaristes et les catéchistes. Le jour suivant, il visitera la mosquée Istiqlal pour une rencontre interreligieuse.

Le 23 juillet, deux responsables des principales organisations islamiques en Indonésie, Ulil Abshar Abdalla de Nahdlatul Ulama (80 millions de membres), et Syafiq A. Mughni du Muhammadiyah (50 millions de membres), ont pris part à un séminaire en ligne organisé par l’ambassade indonésienne près le Saint-Siège. Tous deux ont salué la visite prochaine du pape François à Jakarta, durant laquelle le Saint-Père se rendra dans la mosquée Istiqlal. Ils y voient une occasion de renforcer la confiance entre les deux communautés religieuses.

Le diocèse de Hong-Kong prévoit d’envoyer une délégation de 40 membres à Singapour afin de leur permettre de faire l’expérience de l’unité de l’Église à l’occasion de la visite du pape François dans la nation insulaire en septembre prochain. Mg Joseph Ha Chi-shing, évêque auxiliaire de Hong-Kong, qui sera à la tête de la délégation, pourra ainsi « apprécier l’unité et la communion de l’Église universelle » durant l’étape singapourienne du voyage pontifical, dont le thème est « Unité – Espérance ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Au Japon, l’affluence touristique a contribué à réduire les réserves de riz du pays à leur plus bas niveau depuis 1999 ; la junte militaire birmane a annoncé la décision de prolonger l’état d’urgence pour six mois supplémentaires ; les autorités chinoises ont démoli un monastère bouddhiste tibétain du XIXe siècle pour la construction d’un barrage ; les ministres des Affaires étrangères d’Australie, d’Inde, du Japon et des États-Unis s’inquiètent de la situation en mer de Chine du Sud ; le Bangladesh a restauré les connexions Internet le 28 juillet après les manifestations de ces dernières semaines.

Du 29 juillet au 1er août, 250 prêtres de différents diocèses philippins se sont rassemblés à Manille pour participer à la « Rencontre nationale des curés de paroisse pour le Synode », organisée afin de discerner comment donner un nouveau souffle à leur sacerdoce et à la vie paroissiale. L’évènement était organisé par la Conférence épiscopale philippine et par le Bureau pour la promotion de la nouvelle évangélisation (OPNE, créé en 2015 par le cardinal Luis Antonio Tagle pour répondre à l’appel du Vatican pour la nouvelle évangélisation).

Selon plusieurs rapports, le choléra, le paludisme, le Covid-19, la grippe et d’autres fièvres non diagnostiquées se répandent dans les camps de réfugiés à travers la Birmanie. Si la junte est accusée de minimiser les rapports médicaux, certaines milices rebelles seraient aussi en tort. « À cause de la guerre, il n’y a pas eu de soins adaptés, et l’Union nationale Karen est en partie en cause », reconnaît une membre anonyme de ce groupe rebelle. « La KNU est concentrée sur le conflit et n’investit pas assez de temps et d’argent pour la santé et l’éducation. »

Une grande foule, dont plus de mille jeunes, s’est rassemblée dans la cathédrale de Myeongdong, le 28 juillet à Séoul, pour participer au lancement officiel des prochaines JMJ (Journées mondiales de la jeunesse), qui auront lieu en 2027 en Corée du Sud. La cérémonie a eu lieu sur le thème « L’espoir s’allume à Séoul », en présence de Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, du laïc Gleison De Paula Souza, secrétaire du dicastère pour les Laïcs, la famille et la vie, et du nonce Mgr Giovanni Gaspari, entre autres.

Selon le nouveau rapport de la FAO, « L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2024 », publié le 24 juillet, la proportion d’Asiatiques souffrant de la faim (8,1 %) stagne pour la deuxième année consécutive en 2023, après plusieurs années de forte hausse (2019-2021) durant la pandémie. Si l’Asie est toujours le continent qui compte le plus de victimes de la faim en nombre d’habitants (presque 400 millions), c’est l’Afrique qui compte la plus large proportion d’habitants affectés par la faim (avec un taux de 20,4 %).

Dans son « message pour les Jeux olympiques », publié le 18 juillet, le pape François a appelé à respecter la trêve olympique « en cette période troublée ou la paix mondiale se trouve gravement menacée ». Dans sa lettre adressée à l’archevêque de Paris (où les Olympiades durent du 26 juillet au 11 août), il demande « que chacun ait à cœur de respecter cette trêve dans l’espoir d’une résolution des conflits ». « Les Jeux Olympiques, s’ils restent vraiment des jeux, peuvent être un lieu exceptionnel de rencontre entre les peuples. »

Alors que le détroit de Taïwan est plus tendu que jamais, le chercheur Olivier Guillard, géopolitologue et spécialiste de l’Asie, se demande si l’île considérée comme « rebelle » par Pékin risque un jour prochain de subir l’évolution des rapports entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège. Si Taipei se veut relativement serein à ce propos selon lui, il perçoit malgré tout quelques nouvelles inquiétudes et cite une remarque de la présidente sortante taïwanaise : « Nous espérons que vous continuerez à nous soutenir. »

Le 23 juillet à Hanoï, la Commission du gouvernement vietnamien pour les Affaires religieuses a organisé un atelier en présence du vice-ministre des Affaires intérieures, Vu Chien Thang, et de Mgr Joseph Do Manh Hung, secrétaire général de la Conférence épiscopale vietnamienne. Plusieurs évêques, prêtres, représentants du gouvernement et experts étaient également présents pour cet atelier, destiné à soutenir les liens bilatéraux entre le gouvernement communiste et la communauté catholique.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Singapour est la ville la plus sûre au monde pour les touristes et voyageurs étrangers selon une étude ; le représentant permanent du Vatican a envoyé un message après le décès du secrétaire général du Parti communiste du Vietnam ; un avion de la compagnie népalaise Saurya Airlines s’est écrasé au décollage dans l’aéroport international de Katmandou ; une journaliste a été licenciée par le Wall Street Journal alors qu’elle venait d’accepter le poste de présidente de l’Association des journalistes de Hong-Kong ; après plusieurs jours de coupures à cause des manifestations au Bangladesh, les connexions Internet ont été en parties rétablies.

Plusieurs églises du diocèse de Novaliches (au nord de Manille) ont ouvert leurs portes comme centres d’hébergement d’urgence aux habitants affectés par le typhon Gaemi, alors que le pays est en alerte et précipite les opérations de secours. La région du Grand Manille et plusieurs régions voisines ont été affectées par le typhon et par la mousson, qui ont causé des inondations dans plusieurs secteurs. Gaemi a fait au moins 20 morts aux Philippines.

Ce mois-ci, l’Assemblée nationale du Pakistan a approuvé l’augmentation de l’âge minimum légal pour le mariage des chrétiens à 18 ans, en amendant une loi datant du XIXe siècle. La nouvelle loi (Christian Marriage Act 2024) modifie une loi britannique de 1872 qui autorisait les mariages à partir de 13 ans pour les filles et 16 ans pour les garçons.

Face aux discours du gouvernement japonais appelant à relancer la natalité, beaucoup se demandent ce qui est vraiment tenté pour tenter de résoudre la crise démographique au Japon. En regardant de plus près les normes sociétales et les infrastructures publiques dans le pays, on constate une longue série de contradictions qui freinent les efforts entrepris pour encourager la croissance de la population.

Le Collège général, sur la colline de Tanjung Bungah dans l’île malaisienne de Penang, sur la côte nord-ouest de la péninsule malaise, a formé des générations de prêtres pour l’Église en Malaisie et d’autres pays d’Asie du Sud-Est – que le pape François se prépare à visiter en septembre prochain. La longue histoire de ce séminaire est marquée par la mémoire de plus de 50 anciens étudiants qui ont donné leur vie pour l’Évangile au fil des siècles ; pour cette raison, le séminaire de Penang est aussi surnommé le « Collège des Martyrs ».

Le 12 juillet, une délégation catholique dirigée par Mgr Andrews Thazhath, archevêque de Trichur et président de la Conférence épiscopale indienne, a rencontré le Premier ministre Narendra Modi dans son bureau. Durant cette rencontre de 45 minutes, présentée par la délégation comme « très chaleureuse », les responsables chrétiens ont présenté un document exprimant les inquiétudes de l’Église locale face aux attaques antichrétiennes dans le pays, dont les lois anti-conversion et les fausses accusations de conversions forcées.

[Interview exclusive] Rencontre avec Christophe Jaffrelot, spécialiste de l’Inde, politiste. Pour lui, les élections nationales grâce auxquelles le premier ministre sortant Narendra Modi a remporté un 3e mandat en juin 2024 ont sans doute marqué « le début de la fin d’un cycle » en raison de la perte de sa majorité absolue à la chambre basse du parlement par le BJP face à une opposition qui s’est montrée très unie. Il souligne toutefois qu’une alternance politique ne suffirait pas à ramener le pays au multiculturalisme.

Le vendredi 12 juillet, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai (capitale de l’État indien du Maharashtra, sur la côte ouest de l’Inde), a célébré les trente années de service du père Anthony Charanghat à la tête du journal The Examiner, un hebdomadaire catholique fondé en 1850. Le journal est publié à Mumbai et compte plus de 25 000 abonnés dans le pays et à l’étranger. Il est notamment consulté par certains membres du gouvernement afin de mieux comprendre la position de l’Église sur certaines questions et problématiques.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : l’économie indienne est celle qui bénéficie de la plus forte croissance parmi les pays émergents, avec une prévision de 7 % pour 2024 ; Tokyo et des dirigeants du Pacifique sont parvenus à un consensus sur le rejet controversé des eaux de la centrale de Fukushima ; pour soutenir le tourisme, Bangkok accorde l’entrée sans visa aux visiteurs de 93 pays et territoires depuis le 15 juillet ; le 3e plénum du 20e Comité central du Parti communiste chinois s’est tenu du 15 au 18 juillet 2024 à Pékin ; un haut diplomate nord-coréen affecté à Cuba a fait défection en Corée du Sud avec sa femme et son fils, devenant le plus haut diplomate nord-coréen à fuir le régime depuis 2016.

Plus de 300 personnes ont participé à la Rencontre nationale des catholiques asiatiques et polynésiens (Asian and Pacific Islander Catholics National Encounter), qui a eu lieu du 15 au 17 juillet à Indianapolis, aux États-Unis. L’évènement a eu lieu juste avant le Congrès eucharistique national (17 au 21 juillet), organisé dans la même ville par la Conférence épiscopale américaine (USCCB).

À l’horizon 2040, le Japon subira de plus en plus le manque d’aidants professionnels : c’est cette année-là que la population âgée devrait atteindre un pic. Le ministère japonais de la Santé estime que le pays aura besoin d’environ 2,72 millions de personnes aidantes d’ici-là pour répondre à la demande. Cela représente un écart important par rapport aux 2,15 millions d’aidants enregistrés en 2022.

Le secteur bancaire birman est en crise. Alors que les conflits se poursuivent dans le pays d’Asie du Sud-Est, les banques locales ont commencé à limiter les retraits d’espèces sur ordre de la Banque centrale birmane, qui dépend de la junte militaire. La population locale, déjà victime d’une forte inflation et d’une économie en crise, s’inquiète des tensions qui commencent à affecter le secteur bancaire.

Huit ans après le début de la guerre contre la drogue lancée par l’ancien président philippin Rodrigo Duterte, la Cour pénale internationale (CPI) poursuit son enquête et accuse Duterte de « crimes contre l’humanité » en raison de l’extrême violence de la répression menée à partir de 2016. L’Église locale ayant toujours exprimé son désaccord, elle a essuyé de nombreuses critiques et menaces de la part des autorités. Son positionnement s’est aussi affaibli alors que plus de 80 % de la population soutenait ces opérations. Aujourd’hui, le gouvernement Marcos refuse de coopérer avec la CPI et s’est retiré de cette juridiction.

Du 1er au 5 juillet, Mgr Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, s’est rendu aux Philippines où il a participé à l’assemblée plénière de la Conférence épiscopale, entre autres rencontres officielles. Durant cette visite, il a notamment évoqué la loi sur le divorce débattue actuellement par le gouvernement. Selon un prêtre philippin, le père Elias, si le divorce « peut apporter le soulagement à certains couples en difficulté », il cause indéniablement « la souffrance des jeunes, considérés par le Saint-Père comme le présent et l’avenir de l’Église ».

Réunis en session plénière dans l’île de Mindanao, au sud de l’archipel, les évêques philippins ont décerné le titre de sanctuaire national à la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Maasin, capitale de la province de Leyte du Sud dans la région des Visayas orientales (dans l’est des Philippines). Selon Mgr Oscar Cadayona, vicaire général du diocèse de Massin, les fidèles se réjouissent de cette décision qui symbolise « une pluie de grâces ». « Nous sommes honorés et bénis », a également réagi le maire de la ville.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Les évêques philippins ont appelé à trouver une solution pacifique aux tensions en mer de Chine méridionale ; un quart des écoles publiques birmanes sont fermées à cause de la guerre civile ; le premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le président russe Vladimir Poutine en Russie ; le président sud-coréen est intervenu cette semaine sur la menace nord-coréenne en Europe lors du sommet de l’Otan ; le premier ministre hongrois Viktor Orban a rencontré le président chinois Xi Jinping le 8 juillet.

Le 9 juillet, le Conseil pour l’unité hindoue, bouddhiste et chrétienne du Bangladesh a présenté un rapport sur les attaques contre les minorités religieuses et ethniques dans le pays en 2023. L’an dernier, le groupe a enregistré au moins 1 045 cas de violence, de torture et d’oppression, selon le secrétaire général du groupe, Rana Dasgupta, un avocat basé à Dacca. « Les persécutions contre les minorités ne diminueront que si le gouvernement respecte ses engagements », a signalé Nirmol Rozario, catholique et président du conseil.

Les médias vietnamiens signalent une hausse alarmante du nombre de victimes de la traite des personnes au Vietnam. Rien qu’en 2022, les autorités ont identifié 255 victimes, dont 102 femmes, 153 hommes et 74 enfants – soit 126 victimes de plus qu’en 2021. Les autorités ont réprimé 1 832 affaires de trafic humain et secouru 8 300 victimes entre 2012 et 2023. La longue frontière vietnamienne, qui s’étend sur plus de 4 000 km avec la Chine, le Laos et le Cambodge, fournit de nombreuses ouvertures qui facilitent la prolifération des trafics.

Le programme du pape en Asie a été publié le 5 juillet. Outre les rencontres avec les communautés catholiques locales (notamment avec les jeunes) et avec autorités, la société civile et le corps diplomatique, le Saint-Père a prévu de se tourner vers les périphéries de ces pays d’Asie-du Sud-Est et d’Océanie : des personnes âgées et des malades à Singapour, des enfants handicapés au Timor oriental, des enfants des rues en Papouasie-Nouvelle-Guinée… Des rencontres interreligieuses sont aussi prévues à Jakarta et à Singapour.

Le 14 juin lors du sommet du G7 en Italie, le pape François a prononcé un discours passionné sur l’intelligence artificielle (IA) qu’il a présentée comme « un outil fascinant et redoutable » qui amène les dirigeants du monde entier à faire des choix déterminants pour l’avenir de l’humanité. En prenant la parole, le Saint-Père a demandé « une réflexion à la hauteur de la situation » et appelé à interdire « les armes létales autonomes », qui sont précisément basées sur l’IA.

Les 9 et 10 juillet à Hiroshima, des responsables religieux du monde entier ont prévu de signer « l’Appel de Rome pour une éthique de l’intelligence artificielle », un document publié en 2020 par l’Académie pontificale pour la vie. Le lieu a été choisi symboliquement en rappel des « conséquences potentiellement destructrices de la technologie ». En mars, Mgr Vincenzo Paglia, de l’Académie pontificale, a invité à régulier « un phénomène mondial qui progresse rapidement, en associant toutes les cultures et traditions ».

Taïwan, terre du high-tech et géant des puces électroniques, souhaite s’affirmer comme un acteur mondial actif du développement de la technologie de l’intelligence artificielle (IA). À la pointe du développement actuel, Taïwan produit près de deux tiers des serveurs IA dans le monde et compte poursuivre ses investissements et partenariats connexes pour rester à l’avant-garde de la recherche et de l’innovation issue de l’IA applicable dans de nombreux domaines.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : 110 nouvelles langues ont été ajoutées au service de traduction Google Translate, grâce à l’utilisation de l’IA générative ; Busan, la deuxième plus grande ville de Corée du Sud après Séoul, semble être entré dans une phase d’extinction ; Le 1er juillet, Hong-Kong célébrait le 27e anniversaire depuis le retour de la ville sous la souveraineté chinoise ; l’utilisation du charbon pour la production d’électricité a atteint le niveau record de 62 % aux Philippines et en Indonésie ; le gouvernement pakistanais prévoit d’expulser 800 000 réfugiés Afghans, après 600 000 réfugiés expulsés en novembre 2023.

Le 1er juillet, l’Église catholique syro-malabare est parvenue à trouver un accord après trois ans de querelle liturgique. Une commission fixée par le Synode syro-malabar a accepté un compromis, alors que sur les 36 diocèses de l’Église orientale, l’archidiocèse d’Ernakulam-Angamaly continuait de refuser une réforme décidée par le Synode. « Le conflit liturgique a été temporairement résolu », a déclaré le père Kuriakose Mundadan, secrétaire du conseil presbytéral de l’archidiocèse d’Ernakulam-Angamaly.

L’Église catholique sri-lankaise compte plus d’une centaine d’églises dédiées à saint Antoine de Padoue, à travers les douze diocèses du pays d’Asie du Sud. Parmi ces sanctuaires, on compte celui de Kochchikade (Colombo), une des trois églises visées par les attentats du dimanche de Pâques 2019 – sans doute en raison de sa popularité particulière. Alors que le saint est fêté le 13 juin, de nombreux pèlerinages sont organisés tout au long du mois, attirant plusieurs dizaines de milliers de fidèles mais aussi de visiteurs de toutes confessions.

Le gouvernement indonésien cherche à soutenir le tourisme religieux dans la province du Nusa Tenggara oriental, où se trouve l’île la plus catholique du pays. De nombreux festivals liés au catholicisme indonésien ont lieu à Flores, dans les Petites îles de la Sonde, au sud de l’Indonésie. Parmi ces festivités, on compte la Semana Santa (le festival catholique le plus ancien et le plus important d’Indonésie), ainsi que le festival de Golo Koe à l’occasion de l’Assomption (du 10 au 15 août) ou encore le festival de Bale Nagi durant le temps de Pâques.

Parmi les nombreuses traditions liées à la fête de saint Pierre à travers le monde, une des plus spécifiques à l’Asie est la fête des pêcheurs de l’enclave portugaise de Malacca, en Malaisie, dont les célébrations ont duré du 27 au 30 juin – à l’occasion de la solennité des saints Pierre et Paul, fêtée le 29 juin. Chaque année, à la fin juin, les pêcheurs honorent saint Pierre, patron des pêcheurs, afin de demander son intercession pour des pêches fécondes et pour se prémunir contre les intempéries et autres catastrophes en lien avec la pêche.

Les 24 et 25 juin à l’école de théologie de l’Université catholique d’Incheon (à 50 km à l’ouest de Séoul), des évêques, prêtres, universitaires et théologiens de tout le pays ont participé à un symposium national organisé par la Conférence épiscopale coréenne (CBCK) et par la Société catholique théologique de Corée. L’objectif était de préparer de nouvelles orientations pour la formation des futurs prêtres en Corée du Sud, face à un déclin des vocations sacerdotales et du nombre de prêtres ordonnés chaque année dans le pays.

Ce samedi 29 juin, quatre nouveaux diacres permanents sont ordonnés dans le diocèse de Hong-Kong : Wilson Choi, Joseph Ng, Francis Mok et John Siu. Pour John, ancien directeur d’école et membre du Bureau de l’enseignement catholique de Hong-Kong, c’est une vocation « pour le couple et pour toute la famille », qui montre que « la mission de l’Église est de servir ». L’Église locale a recommencé à ordonner des diacres permanents en 1997. Ils sont une trentaine aujourd’hui et restent relativement peu nombreux en Asie.

Le 16 juin, le père James Huang Guirong est décédé à plus de 90 ans. Ancien administrateur apostolique de l’archidiocèse de Kunming, il a débuté sa formation comme séminariste avant l’arrivée au pouvoir des communistes en Chine. Cependant, il n’a pu être ordonné qu’en 1995 en raison de la fermeture du séminaire, de la Révolution culturelle, de la prison et autres épreuves caractéristiques de l’histoire récente de l’Église en Chine. Sa vie est considérée comme un témoignage de la capacité de l’Église locale à renaître malgré les blessures.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : La semaine de six jours fait son retour en Corée du Sud, presque deux décennies après l’introduction du week-end libre dans le pays ; La Chine menace d’imposer la peine de mort aux partisans de l’indépendance taïwanaise ; le gouvernement singapourien cherche à réguler l’utilisation des réseaux sociaux et des appareils comme les smartphones et les tablettes, en particulier chez les jeunes ; de plus en plus de pays de l’ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) songent à rejoindre le groupe des BRICS ; le politburo du Parti communiste chinois se réunira du 15 au 18 juillet pour sa troisième session plénière.

Les inondations sont fréquentes chaque année dans le nord-est du Bangladesh, dans la région rurale du bassin des Haors, une zone humide facilement inondable. Cependant, le phénomène s’est accentué selon les autorités. Un vendeur de légume assure que ces inondations soudaines ne duraient autrefois « que quelques heures, un jour ou deux tout au plus ». La dernière, qui s’est déclenchée le 14 juin, a duré deux semaines, affectant près de 5 millions d’habitants. Une situation attribuée aux changements climatiques, à la pollution, et à l’ensablement des cours d’eau, entre autres.

Le nouveau diocèse de Labuaon Bajo a été érigé le 21 juin dans l’île de Flores, dans l’est de l’archipel indonésien. Labuan Bajo est une ville de pêcheurs située à l’extrémité occidentale de l’île, dans la province du Nusa Tenggara oriental (la partie orientale des petites îles de la Sonde). Situé face à la mer de Savu au sud et à la mer de Flores au nord, Flores est une des rares régions du pays majoritairement catholiques. Le diocèse de Labuan Bajo compte 3 141 km² et presque 276 000 habitants, dont plus de 215 000 catholiques.

Le 24 juin, la veille de la Journée de prière pour la réconciliation et l’unité du peuple coréen et du 73e anniversaire du déclenchement de la guerre de Corée, Mgr Peter Soon-taick Chung, archevêque de Séoul, a lancé un appel pour un engagement renouvelé, soulignant qu’il est « crucial de ne pas transmettre un héritage de haine aux générations futures ». Parmi les temps forts lancés par l’Église locale pour la paix intercoréenne, une messe est célébrée tous les mardis dans la cathédrale de Myeongdong. Au 24 juin, 1 413 messes ont été célébrées.

Samedi 22 juin au Vatican, le président singapourien Tharman Shanmugaratnam a rencontré le pape François en audience privée, près de deux mois avant la visite pontificale prévue en septembre dans la cité-État d’Asie du Sud-Est. Le président de Singapour (qui a un poste au pouvoir très limité, c'est le premier ministre qui dicte véritablement la politique locale) était à Rome du 20 au 23 juin pour une visite de travail. Il en a profité pour rencontrer le Saint-Père avec qui il a échangé notamment sur la paix et l’harmonie interreligieuse.

En Asie de l’Est, même ceux qui prétendent n’avoir aucune croyance se livrent à une certaine forme de culte des ancêtres, brûlant de l’encens et déposant des offrandes dans les temples, selon un nouveau rapport publié par le Pew Research Center sur le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, Hong-Kong et le Vietnam. Le rapport souligne les défis de l’enquête au regard de la notion locale de religion, qui dans les langues locales est souvent associée uniquement à des organisations hiérarchiques. Le taux de changement de religion est plus élevé dans la région que partout ailleurs.

La nouvelle installation, qui devrait être achevée en 2026, abritera environ 120 000 documents littéraires, en mettant l’accent sur le passé et le futur. Un lieu qui symbolise le « hallyu », la vague culturelle sud-coréenne qui a fait connaître la littérature coréenne, la musique k-pop et les k-dramas dans le monde entier. Le lancement des travaux a eu lieu le 20 mai en présence du ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, qui souhaite que « la littérature coréenne déploie ses ailes en Corée et dans la culture mondiale ».

Ces dernières semaines, les tensions dans la péninsule coréenne se sont encore aggravées, entre des coups de semonce au passage de soldats nord-coréens à la frontière intercoréenne, des ballons de déchets envoyés au Sud par le Nord, et un accord stratégique signé cette semaine par Vladimir Poutine et Kim Jong-un à Pyongyang. Rencontre avec le géopolitologue Olivier Guillard, spécialiste de l’Asie, qui décrypte la situation et son évolution possible, ainsi que les enjeux stratégiques de cette partie du monde.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Les 18 et 19 juin, Vladimir Poutine s’est rendu en Corée du Nord à l’invitation du dirigeant Kim Jung-un ; cette semaine, le président russe s’est également rendu au Vietnam où il a rencontré le secrétaire du Parti communiste vietnamien Nguyen Phu Trong ; le chef de l’armée philippine a accusé les gardes-côte chinois d’agir « comme des pirates » en mer de Chine du sud ; la Malaisie doit bientôt entamer le processus officiel d’adhésion au bloc des pays émergents des BRICS ; en Inde, les températures extrêmes de ces dernières semaines ont causé plus de 40 000 cas de coups de chaleur.

Le 19 juin au Vatican, le pape François a évoqué son attachement à la Chine durant l’audience générale place Saint-Pierre, en appelant à continuer de prier « pour le noble peuple chinois, si courageux et qui a une si belle culture ». Il a prononcé ces paroles en présence d’une délégation honorant la mémoire du cardinal Costantini, qui a « tracé la voie que l’Église continue de suivre aujourd’hui » lors du 1er Concile de Shanghai (1924). Durant l’audience, le pape a aussi évoqué la Birmanie en appelant à prier « chaque jour pour la paix ».

Le 15 juin, Aung San Suu Kyi, actuellement détenue par la junte birmane, a reçu la citoyenneté honoraire d’Abbiategrasso (près de Milan, Italie) – une décision prise par la ville afin d’attirer l’attention sur la situation que vit le peuple birman, aux prises avec « une guerre oubliée ». La cérémonie a eu lieu en présence de son fils Kim Aris, 47 ans, qui se dit confiant que les violences prendront fin et que l’armée sera vaincue. Pour lui, la seule issue est la voie de la paix, à condition que les facteurs qui la menacent soient supprimés, à savoir les discriminations, les inégalités et la pauvreté.

Dans une interview publiée initialement le 15 juin, le cardinal Sebastian Francis, archevêque de Penang, explique que la Malaisie est caractéristique de ce qu’est l’Asie. Il parle d’un « pluralisme intéressant qui rend le pays vraiment asiatique » et d’un « microcosme au sein duquel chacun fait l’expérience de ce qui constitue l’Asie. » Face à des courants politiques privilégiant les musulmans malais, il ajoute qu’aujourd’hui, « une nation démocratique comme la nôtre ne peut pas choisir d’être entièrement monoculturelle et monoreligieuse ».

Le 14 juin, le parlement japonais a approuvé une nouvelle loi qui permet plus de flexibilité et de plus longs séjours pour les travailleurs étrangers dans le pays. Une mesure prise parmi d’autres par Tokyo face à la crise démographique, responsable d’une pénurie de main-d’œuvre dans certains secteurs professionnels comme l’industrie, l’agriculture ou le bâtiment. Le 29 mars dernier, le gouvernement a aussi ouvert le statut de « travailleur qualifié et spécialisé » (créé en 2019) à quatre régions supplémentaires dans le monde.

« Une fois de plus, le monde semble laisser tomber un peuple désespéré », a déclaré récemment Tom Andrews, rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des droits de l'homme en Birmanie. Le père Aung Kyaw Thun (nom d’emprunt) décrit la situation en Birmanie depuis le coup d’État de février 2021. Alors que la guerre civile semble s’enliser, le prêtre décrit les peines du peuple birman qui reste « courageux et résilient », mais aussi les humbles joies quotidiennes des communautés chrétiennes locales qui résistent à la crise.

La junte birmane a interdit aux hommes éligibles à l’enrôlement dans l’armée de quitter le pays pour travailler à l’étranger, selon une annonce du ministère du Travail. Cette mesure est entrée en vigueur début mai et suit la conscription imposée en février aux hommes de 18 à 35 ans et aux femmes de 18 à 27 ans – des décisions qui ont été prises après d’importantes pertes et défaites subies par l’armée dans le cadre de la guerre civile. Après l’annonce de la conscription forcée, au moins 100 000 hommes avaient demandé à quitter le pays.

La Birmanie, le Cambodge et le Laos sont cités dans le dernier rapport de l’Institut des États-Unis pour la paix comme étant l’épicentre de la traite des êtres humains et du crime organisé, « qui évolue rapidement pour devenir le plus puissant réseau criminel de l’ère moderne ». Le rapport, intitulé « criminalité transnationale en Asie du Sud-Est : une menace croissante pour la paix et la sécurité mondiale », accuse les pays d’être impliqués dans la traite des personnes, le travail forcé, les centres d’arnaque en ligne et les jeux clandestins.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le niveau de pauvreté en Birmanie est au plus haut depuis six ans avec seulement 1 % de croissance ; Narendra Modi a prêté serment dimanche 9 juin pour un troisième mandat comme premier ministre de l’Inde ; Taïwan a arrêté un citoyen chinois accusé d’entrée illégale sur le territoire ; l’armée sud-coréenne a tiré des coups de semonce au passage de soldats nord-coréens qui ont brièvement traversé la frontière ; la Chine a offert 3 000 tonnes d’eau glaciaire tibétaine aux Maldives malgré des restrictions sur l’utilisation de l’eau au Tibet.

Le 11 juin à Bangkok, près d’une centaine de représentants de 25 organisations membres de Caritas Asie ont participé à la Conférence régionale Caritas Asie 2024, qui a eu lieu dans la capitale thaïlandaise sur le thème « Répondre au cri des pauvres et au cri de la terre ». La messe d’ouverture était présidée par Mgr Wells, nonce apostolique, qui a appelé les organisations Caritas à travers l’Asie à « continuer d’être une force pour le bien » face aux souffrances et aux crises profondes qui frappent la région.

Un rapport de la Commission sud-coréenne vérité et réconciliation, publié le 12 juin, évoque un massacre de 54 chrétiens survenu en 1950 durant la guerre de Corée (1950-1953), dans l’église de Byeongchon (province de Chungcheong du Sud, Corée du Sud). Le rapport parle d’au moins 1 700 chrétiens tués à cause des persécutions religieuses durant la guerre. L’Index mondial de persécution des chrétiens 2024 de l’organisation internationale Portes Ouvertes classe la Corée du Nord comme « le lieu le plus dangereux au monde pour les chrétiens ».

Au pouvoir depuis 2014, le premier ministre Narendra Modi conserve les rênes de la nation la plus peuplée au monde à l’issue des élections législatives. L’homme fort de l’Inde a prêté serment pour un 3e mandat consécutif lors d’une cérémonie qui s’est déroulée le 9 juin à New Delhi. Mais sa marge de manœuvre se trouve fortement réduite puisqu’il doit désormais gouverner avec une coalition politique. Son parti nationaliste hindou du BJP a échoué à obtenir une majorité absolue et devra composer avec des alliés issus d’horizons différents.

Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, et Mgr Paul Lee Kyung-sang, évêque auxiliaire, ont conduit une délégation catholique sud-coréenne au Vatican du 23 au 28 mai afin de participer au Congrès international de la pastorale des jeunes ainsi qu’à deux jours de consultation avec le dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie. À cette occasion, la délégation a fait part de son enthousiasme à propos des Journées mondiales de la jeunesse de 2027 à Séoul, vues comme une occasion de renouveau pour l’Église locale.

Interview. Mgr Joseph Hung, évêque de Phan Thiet, secrétaire général de la conférence épiscopale vietnamienne, est chargé de la cause de béatification de Mgr Pierre Lambert de la Motte. Le 13 janvier 2024, une célébration d’ouverture officielle a eu lieu à Phan Thiet, dans son diocèse, en présence de 20 000 personnes. L’évêque décrit ici les fruits missionnaires de cette cause pour l’avenir de l'évangélisation au Vietnam. Une occasion de parler aussi de l’héritage de l’histoire des relations entre la France et le Vietnam.

Interview. Les relations Vietnam-Vatican évoluent, entre la venue de Mgr Gallagher en avril dernier, la possible venue du cardinal Parolin en novembre prochain et le projet d’une visite éventuelle du pape au Vietnam. Il y a donc une vraie progression malgré quelques tensions politiques, dont la démission du président vietnamien le mois dernier. Rencontre avec Mgr Joseph Do Manh Hung, évêque de Phan Thiet, secrétaire général de la conférence épiscopale vietnamienne, qui propose son analyse de la situation et son évolution depuis 1975.

Le Vietnam semble d'un côté se rapprocher des États-Unis et du monde occidental dans sa recherche d’ouverture économique, mais d'un autre côté, l’influence de la Chine reste bien présente entre une visite récente de Xi Jinping et la dépendance vis-à-vis des importations chinoises. Dans ce contexte, si le gouvernement communiste vietnamien maintient son contrôle sur le pays, une dynamique intéressante est aussi à l’œuvre dans les rapports jusqu’alors limités entre le Vatican et Hanoï, avec des perspectives d’amélioration.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : En Inde, Modi devrait être élu à la tête de l’Alliance démocratique nationale (NDA) ce vendredi 7 juin ; Au Népal, l’armée a retiré 11 tonnes de déchets et cinq corps dans l’Everest et deux autres sommets de l’Himalaya ; Selon les autorités chinoises, 13,42 millions de candidats passent le gaokao ce vendredi 7 juillet (la version chinoise du baccalauréat) ; la Corée du Sud va reprendre toutes les activités militaires le long de la ligne de démarcation après avoir suspendu un accord passé en 2018 avec Pyongyang ; Au moins 27 civils, dont trois enfants, ont été tués par un bombardement de la junte birmane.

Depuis le mois d’avril, les températures ont souvent dépassé 40 °C au Cambodge, et la saison sèche est considérée comme la plus chaude depuis 170 ans dans le pays. Une situation qui affecte les récolte et la pêche. Sur les fleuves du Mékong et du Tonle Sap, les pêcheurs subissent l’absence de précipitation, la chaleur et le faible niveau de l’eau. Une situation attribuée aux changements climatiques, aux barrages et à une forte concurrence.

Le cardinal Stephen Chow, évêque de Hong-Kong, bénit des catholiques chinois devant la cathédrale de Guangzhou, le 23 avril durant un voyage dans le sud de la Chine.

Alors que le Premier ministre indien Narendra Modi, donné grand favori, brigue un troisième mandat à la tête de l’Inde, la campagne électorale a été marquée par la diffusion de fausses informations et des tentatives de manipulation de l’opinion sur la toile et sur les réseaux sociaux. En Inde, les enjeux électoraux et les tensions politiques ont ainsi multiplié la dissémination de fausses informations. Les résultats du gigantesque scrutin électoral, qui a appelé aux urnes plus de 960 millions d’électeurs en âge de voter, seront connus ce mardi 4 juin.

La ville de Séoul a annoncé un nouveau programme destiné à faciliter l’accès au logement pour les nouveaux couples mariés, afin de tenter de faire face à une crise démographique sans précédent dans le pays. Le taux de natalité de la Corée du Sud chute constamment depuis des années. Le taux est passé de 0,78 enfant par femme en 2022 à 0,72 en 2023, alors que le seuil de remplacement démographique est de 2,1. « Séoul fera tout ce qui est en son pouvoir pour créer un système qui facilite l’éducation des enfants », ont déclaré les autorités.

Dans un ouvrage intitulé « L’histoire des missionnaires Capucins dans le Népal médiéval » (« History of Capuchin Missionaries during medieval Nepal »), publié au mois de mars, le révérend Devilal Shrestha met en lumière l’histoire méconnue des missionnaires capucins qui se sont implantés durant plus d’un demi-siècle au Népal avant d’en être bannis, en 1769, par le souverain de la vallée de Katmandou.

Le cyclone Remal, accompagné de vents violents et de fortes vagues, a touché la côte sud bangladaise et le nord-ouest indien dimanche soir, causant au moins 48 décès en Inde et 17 autres au Bangladesh. La dépression s’est dirigée lentement vers l’intérieur des terres en provoquant des inondations et des glissements de terrain dans les deux pays. Les basses terres du Bangladesh sont particulièrement exposées aux catastrophes, où près de 2 millions d’habitants risquent d’être déplacés d’ici 2050.

Ce samedi 1er juin conclut la 7e phase des élections nationales indiennes (qui ont débuté le 19 avril). Au cours de cette campagne, le premier ministre Narendra Modi et ses partisans du parti pro-hindou du BJP semblent avoir utilisé largement la rhétorique antimusulmane pour attirer des voix et précipiter un troisième mandat de cinq ans pour Modi. De leur côté, dès le début de la campagne, les évêques indiens ont tenu à soutenir « les valeurs pluralistes qui ont toujours caractérisé notre pays » contre « les discours de haine ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le Japon, la Corée du Sud et la Chine favorables à une dénucléarisation de la péninsule coréenne ; un important glissement de terrain a enseveli près de 2 000 personnes en Papouasie-Nouvelle-Guinée ; Phnom Penh a renommé une de ses rues principales « boulevard Xi Jinping » ; le gouvernement laotien n’a pas les ressources suffisantes pour réagir de manière adaptée aux nombreux rapports sur la traite des personnes ; 14 membres des mouvements prodémocratie de 2019 ont été condamnés dans le cadre de la Loi sur la sécurité nationale.

Les populations des États malaisiens de Sarawak et de Sabah, au nord de Bornéo, anciennement animistes, sont aujourd’hui majoritairement chrétiennes. Tous les ans, entre fin mai et début juin, l’Église locale célèbre Gawai, la fête des moissons : autrefois célébrée par les animistes, c’est aujourd’hui une occasion de rendre grâce pour les récoltes de riz passées et à venir. C’est aussi une occasion d’unité chrétienne et ethnique. Des messes ont notamment en lieu les 14 et 24 mai à Kuching et Sibu (Sarawak).

Lundi 27 mai au Vatican face à une centaine de moines bouddhistes thaïlandais du temple Wat Phra Chettuphon (Bangkok), le pape François a encouragé la poursuite du dialogue et de la coopération entre les communautés chrétiennes et bouddhistes dans le pays d’Asie du Sud-Est, en saluant une opportunité de renforcer « une amitié durable ». Dans son intervention, le Saint-Père a également évoqué son voyage en Thaïlande en 2019 et le 7e Colloque bouddhiste-chrétien qui a eu lieu en novembre 2023 à Bangkok.

Le 25 mai à Sargodha, une ville du Pendjab, un homme chrétien pakistanais de 72 ans a été attaqué violemment par une foule de fanatiques, après des fausses accusations de blasphème. Pour le père Asi, directeur diocésain de la Commission nationale Justice et Paix (NCJP), « les chrétiens sont seulement impliqués dans de tels incidents pour des règlements de comptes : aucune foule n’a le droit de lyncher quelqu’un ». En août 2023 à Jaranwala (Pendjab), une foule avait incendié plus de 20 églises et plusieurs centaines d’habitations.

Cette semaine, l’archevêque de Rangoun, la capitale birmane, donne des nouvelles du conflit interne qui se poursuit dans le pays du Sud-Est, où le cardinal Charles Maung Bo évoque une « situation de détresse qui semble sans fin » depuis le coup d’État de 2021. Il évoque aussi plusieurs difficultés éprouvantes comme les lieux de culte attaqués, la vague de chaleur qui sévit depuis plusieurs semaines ou la montée du fondamentalisme bouddhiste depuis dix ans. Malgré tout, il assure que « la paix est la prière commune à toutes les religions ».

Le 21 mai, une conférence internationale sur l’Église de Chine a eu lieu à Rome pour le 100e anniversaire du premier et unique concile de l’Église catholique chinoise, qui s’est tenu à Shanghai en 1924. La conférence a notamment eu lieu en présence de Mgr Shen Bin, évêque de Shanghai. Le pape François est aussi intervenu dans un message vidéo : « Le chemin de l'Église à travers l’histoire est passé et passe par des chemins imprévus, ainsi que par des temps de patience et d'épreuve. Le Seigneur en Chine a gardé la foi du peuple de Dieu tout au long du chemin. »

L’évêque de Shanghai était à Rome cette semaine pour la conférence internationale qui marquait le centenaire du concile de Shanghai – une étape importante et unique de l’histoire de l’Église en Chine. Pour Mgr Joseph Shen Bin, l’Église est « une » mais son développement en Chine doit « aller de pair » avec la « grande renaissance de la nation chinoise ». De son côté, le cardinal Parolin, présent durant la conférence, a souligné que la communion avec le Saint-Père est « la meilleure garantie d’une foi libérée des intérêts politiques externes ».

Le P. Gianni Criveller, sinologue, propose son analyse de la conférence internationale qui a marqué cette semaine le 100e anniversaire du concile de Shanghai. Tout en reconnaissant les erreurs passées, il estime que la plupart des missionnaires sont dévoués au bien du peuple chinois. Pour lui, le nationalisme des puissances européennes à l’époque ne peut être utilisé pour cacher celui de la Chine aujourd’hui. Il suggère un second concile chinois, libre de toute ingérence politique, afin de parler de « tous les défis de l’évangélisation sur cette terre ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : La blogueuse chinoise Zhang Zhan, une des premières à avoir parlé de la pandémie de Covid-19 à Wuhan, est enfin libre ; l’Assemblée nationale vietnamienne a confirmé la nomination du ministre de la Sécurité publique To Lame au poste de président ; la Chine a lancé des exercices militaires à grande échelle autour de Taïwan, trois jours après l’investiture du nouveau président taïwanais Lai Ching-te ; au moins cent personnes sont décédées en seulement quatre jours en Birmanie à cause des températures élevées ; l’alpiniste népalais Kami Rita Sherpa a atteint le sommet de l’Everest pour la 30e fois de sa carrière.

La fête bouddhiste la plus importante a lieu cette année ce jeudi 23 mai, à l’occasion de la pleine lune de mai. Plusieurs responsables chrétiens en Asie du Sud-Est ont envoyé leurs vœux aux communautés bouddhistes de la région à l’occasion de la fête de Vesak, qui célèbre la naissance, l’éveil et la mort de Bouddha. Parmi eux, le cardinal Goh, archevêque de Singapour, qui appelle à « une attention constante » pour préserver la confiance face à « des niveaux de tensions géopolitiques, ethniques et religieuses de plus en plus forts ».

Le cardinal Orlando Quevedo, archevêque de Cotabato, a dénoncé un attentat « sordide » et « sacrilège » après l’attentat du dimanche 19 mai dans une chapelle de Cotabato (Mindanao, au sud des Philippines), moins de six mois après l’attentat qui a fait quatre morts dans une chapelle de Marawi (Mindanao). Un représentant du gouvernement philippin a également déploré l’attaque en assurant qu’elle « ne ralentira notre détermination à bâtir une paix durable dans la région » après plusieurs décennies d’insurrection.

Mgr Charles Brown, actuellement nonce apostolique aux Philippines, a participé en tant qu’envoyé spécial du Saint-Siège aux célébrations du 20 mai à Taipei, organisées pour l’investiture du nouveau président taïwanais William Lai. À cette occasion, le ministère des Affaires étrangères de l’île a déclaré que « Taïwan et le Saint-Siège ont une amitié profonde et solide » et s’est engagé à poursuivre la collaboration avec le Saint-Siège afin de « soutenir le bien et la dignité de l’humanité ».

Dans un essai publié initialement dans la revue catholique italienne La Civiltà Cattolica, le père Jeong Yeon Hwang, un jésuite sud-coréen, examine la crise actuelle vécue par les jeunes dans le pays d’Asie de l’Est, qui se traduit par l’effondrement du taux de natalité. La compétitivité extrême dès la sortie du lycée cause des situations de « burnout » et d’isolement social. Mais même dans un tel contexte, les jeunes coréens ne semblent pas perdre leur vitalité : pour 94,8 % d’entre eux, l’avenir qu’ils espèrent reste « atteignable ».

La passation de pouvoir entre Lee Hsien Loong et Lawrence Wong, qui a eu lieu le 15 mai, marque un moment crucial pour Singapour. Dans un contexte d’instabilité mondiale, ce changement de Premier ministre reflète un engagement envers la continuité et la stabilité et le maintien de l’harmonie multiculturelle – un pilier sociétal et un point de vulnérabilité potentiel. Alors que la cité-État s’apprête à accueillir le pape en septembre, le cardinal Goh partage cet engagement en faveur du multiculturalisme et du dialogue interreligieux.

Pour le cardinal William Goh, archevêque de Singapour, la clé pour transmettre la foi, c’est de s’éloigner d’une foi trop institutionnelle ou routinière, pour vivre une « vraie rencontre personnelle avec Jésus ». « Nous devons permettre aux jeunes de vivre une rencontre profonde avec Jésus », insiste-t-il. Dans une interview publiée initialement par le média catholique américain EWTN News, le cardinal singapourien évoque quelques questions et défis posés à l’Église locale, notamment sur le thème de l’évangélisation.

Les logos et les thèmes officiels des quatre étapes du voyage apostolique en Asie et en Océanie ont été dévoilés le 8 mai par la salle de presse du Saint-Siège. Le logo de l’étape du voyage du pape en septembre à Singapour est centré sur une étoile stylisée rappelant l’Eucharistie, l’étoile des mages et les étoiles du drapeau de la cité-État, avec une devise officielle : « Unité, espérance ». L’étape indonésienne est centrée sur la bénédiction papale et l’oiseau sacré emblème de l’Indonésie, le « Garuda ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Xi Jinping a accueilli Vladimir Poutine ce jeudi en Chine pour une visite d’État ; YouTube a annoncé bloquer l’accès à un certain nombre de vidéos interdites à Hong-Kong à la demande du gouvernement de la ville ; la junte birmane a bombardé le monastère du village d’Akyi Pan Malun (dans la région centrale de Magwe), causant au moins 14 décès et 30 blessés ; selon le ministère de la Santé de Thaïlande, 61 personnes sont déjà décédées cette année dans le pays à cause de la chaleur, contre 37 sur l’ensemble de l’année 2023 ; le Parlement japonais a approuvé une loi introduisant la garde partagée pour les couples divorcés avec enfants.

À l’occasion de la Journée internationale des infirmières, célébrée le 12 mai, une paroisse de Madina, un quartier résidentiel de Faisalabad (Pendjab), a tenu à remercier les infirmières chrétiennes. L’évènement a mis en évidence les violences qu’elles subissent souvent à cause de leur genre et de leur religion. Sœur Alvina, une franciscaine en charge du dispensaire médical de la paroisse depuis trente ans, explique que les infirmières sont « souvent discriminées » et « découragées par leurs supérieurs dans les hôpitaux ».

Les premières réunions des préfets et vicaires apostoliques indonésiens ont débuté en 1924, alors que le pays était encore une colonie hollandaise. À l’occasion du centième anniversaire de la conférence des évêques indonésiens, célébré ce lundi 13 mai, un nouveau siège a été inauguré par la conférence épiscopale. Plusieurs personnalités ont assisté à l’assemblée extraordinaire organisée pour l’occasion, dont un représentant du gouvernement qui a appelé à « travailler ensemble pour les régions les plus délaissées du pays ».

Le 13 mai, le pape a accueilli en audience Mgr Raphael Thattil, archevêque majeur de l’Église syro-malabare, et des pèlerins de l’Église orientale, alors que le conflit liturgique continue au sein de l’archidiocèse Ernakulam-Angam, siège de l’archevêque majeur. Pour le pape, le diable se cache dans la division : « Le diviseur s’insinue, contrariant le désir le plus profond que le Seigneur a exprimé avant de s'immoler pour nous : que nous, ses disciples, soyons un ». L’Église orientale compte 5 millions de fidèles et 35 diocèses en Inde et à l’étranger.

Le Timor oriental, qui compte 97 % de catholiques, comprend la moitié est de l’île du Timor – dont la partie ouest est administrée par l’Indonésie. Le pays est devenu indépendant en 2002 après plus de 400 ans de colonisation portugaise, 24 ans d’occupation indonésienne et trois ans d’administration transitoire américaine. Lors d’une visite récente aux États-Unis, le président Jose Ramos-Horta a fait part des efforts du pays pour la paix face à ses puissants voisins, et de ses difficultés notamment en matière d’éducation et de pauvreté.

Alors que l’Asie du sud-est connaît des températures records, la vague de chaleur affecte en priorité les plus pauvres, dans des logements sans air conditionné, obligés bien souvent de travailler à l’extérieur. Au Marché de la Lumière de la Lune, près de la rivière Chao Praya à Bangkok, les vendeurs de fruits et de légumes s’épongent le front et agitent devant leurs visages des petits ventilateurs portables, faible soulagement contre les températures infernales. La capitale thaïlandaise et les provinces du nord de Sukhothai, Uttaradit ou Mae Hong Son ont enregistré des températures allant jusqu’à 44 degrés au cours des dernières semaines.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le 7 mai, le Vietnam a célébré le 70e anniversaire de la bataille de Dien Bien Phu, sous le signe de la réconciliation avec la France ; selon le dernier rapport des Nations unies sur les migrations dans le monde, l’Inde a été le premier pays bénéficiaire de rapatriements de fonds en 2022 ; la Cour d’appel hongkongaise a interdit l’hymne « Gloire à Hong-Kong », populaire lors du mouvement prodémocratie de 2019 ; le 7 mai, le Premier ministre indien Narandra Modi a voté lors de la troisième phase des élections nationales ; la Thaïlande a accueilli 12 millions de touristes en 4 mois soit une hausse de 142,87 % par rapport à l’an dernier à la même période.

Le 6 mai, le dicastère pour le Dialogue interreligieux s’est adressé aux bouddhistes du monde entier à l’occasion de la fête de Vesak, qui sera célébrée le 23 mai cette année. Dans leur message intitulé « Œuvrer ensemble pour la paix par la réconciliation et la résilience », le cardinal Miguel Angel Ayuso Guixot, préfet, et Mgr Indunil J. Kodithuwakku K., secrétaire, citent notamment le moine bouddhiste Maha Ghosanda, témoin des horreurs du génocide cambodgien, et son appel à « retirer de nos cœurs les mines terrestres de la haine ».

Du 3 au 5 mai, un an après les trois jours de violences interethniques survenues dans le nord-est de l’Inde entre les communautés Meitei et Kuki, Mgr Linus Neli, archevêque d’Imphal, capitale de l’État du Manipur, a annoncé trois jours de prière et de jeûne pour la paix dans son diocèse, en des plusieurs photos de lui, à genoux et les bras vers le ciel, dans plusieurs églises incendiées de la région. Le bilan s’élève à au moins 220 victimes, sans compter plusieurs centaines d’églises chrétiennes et de temples hindous dévastés.

Le premier ministre Narendra Modi se garde habituellement de verser publiquement dans l’islamophobie, laissant à d’autres personnalités de son parti nationaliste hindou du BJP le soin d’attiser les divisions religieuses. En lice pour un troisième mandat à la tête de l’Inde dans le cadre des élections législatives qui se déroulent actuellement dans le pays, Narendra Modi a dérogé à sa prudence lors d’un rassemblement électoral. Faisant directement allusion aux musulmans indiens, le premier ministre les a qualifiés d’« infiltrés ». Ses propos ont provoqué une levée de boucliers au sein de l’opposition et de la société civile.

Une nonciature apostolique a été créée à Kuala Lumpur en 2013, et un premier ambassadeur malaisien près le Saint-Siège a été nommé en 2016. Mais la Malaisie n’a jamais envoyé d’invitation officielle au pape, semble-t-il plus pour des raisons politiques que religieuses, par crainte de ceux qui l’accuseraient de céder face aux non musulmans en renforçant ses liens avec le Vatican. Le pays compte une forte majorité musulmane sur 34 millions d’habitants (pour seulement 3 % de catholiques, dont une majorité à Bornéo).

Face à la répression de la minorité musulmane ouïghoure au Xinjiang, le monde islamique reste majoritairement silencieux. Les nations musulmanes semblent de moins en moins prêtes à critiquer la Chine pour ce qui est dénoncé comme un « génocide culturel », parce qu’elles ont besoin de son soutien politique et de son investissement. Fin mars, une délégation de responsables palestiniens et arabes a fait l’éloge de la politique chinoise et dénoncé les rapports d’abus publiés par les gouvernements occidentaux comme des « fausses informations ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le cardinal Stephen Chow, évêque de Hong-Kong, a effectué une nouvelle visite en Chine continentale du 22 au 26 avril ; Deux membres du Congrès américain veulent renommer « rue Jimmy Lai » l’adresse du Bureau économique et commercial de Hong-Kong à Washington D. C. ; Dans l’ouest de la Birmanie un hôpital rural fournissant des soins médicaux essentiels à plusieurs milliers d’habitants a été frappé à plusieurs reprises par des bombardements ; Plusieurs pays d’Asie du Sud et du Sud-Est continuent d’être touchés par une forte vague de chaleur ; en Indonésie, le volcan Ruang est entré en éruption le 30 avril, forçant l’évacuation de 12 000 personnes.

Le père Venancio Pereira, un prêtre jésuite timorais, réagit à l’annonce de la visite du pape François au Timor Leste en septembre prochain. Il se souvient de l’effet produit par la première visite d’un pape dans le pays en 1989, quand saint Jean-Paul II a célébré la messe à Dili, la capitale. « Le pape pourra conforter, réaffirmer et confirmer » la vocation véritable du peuple timorais, appelé à « témoigner », explique le prêtre. Le pays, qui compte 98 % de catholiques, est confronté à de nombreux défis socio-économiques et politiques.

Dans son rapport annuel pour l’année 2023, publié le 22 avril dernier, l’institut international Sipri explique avoir constaté « une augmentation des dépenses dans l’ensemble des cinq régions géographiques ». « C’est un reflet de la détérioration de la paix et de la sécurité dans le monde », ajoute l’organisation, en assurant qu’il n’y a « aucune région où la situation s’est améliorée ». En Asie, la Chine et l’Inde font partie des cinq pays au monde où les dépenses militaires sont les plus élevées. Une situation qui fait réagir Taïwan et le Japon en particulier.

Mongolie intérieure : dans le nord de la Chine, une chrétienne protestante a été condamnée à cinq ans de prison pour avoir vendu la Bible illégalement à la communauté chrétienne locale au nom d’une « Église de maison », une communauté protestante clandestine. Elle fait partie d’un groupe de dix chrétiens arrêtés en 2021. Selon le rapport 2023 de l’organisation internationale Portes Ouvertes, la Chine est classée au 19e rang sur « 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien ».

L’été dernier, le Vietnam et le Vatican ont franchi une nouvelle étape vers des relations diplomatiques officielles. La prochaine pourrait être une visite du pape, ce qui favoriserait une nouvelle ère pour Hanoï selon les analystes. Le président sortant Vo Van Thuong a invité le pape officiellement l’an dernier, en même temps que la signature de l’accord sur le nouveau représentant pontifical résident. Pourtant, certains comme l’universitaire Bradley Murg estiment que « la grande question est de savoir si le Vietnam est un précurseur de la Chine : selon moi, la réponse est non ».

En pleine année électorale majeure pour l’Asie (Bangladesh, Bhoutan, Pakistan, Taïwan, Indonésie, Sri Lanka, Mongolie, Cambodge, Inde, Corée du Sud…), certaines capitales asiatiques observent de près le déroulé de ces rendez-vous politiques, avec l’espoir intéressé que le parti politique ayant leur préférence emporte le scrutin. Au premier rang desquelles se trouve Pékin, qui s’intéresse ces derniers jours aux scrutins qui viennent de se dérouler aux Maldives (Asie du Sud) et aux Îles Salomon (Océanie), à la politique pro-Chine.

Récemment, un think tank singapourien s’est basé sur 1 994 répondants pour évaluer les opinions des habitants de l’Asean (Association des nations de l'Asie du Sud-Est), qui compte dix pays membres, sur une question en particulier : « Si l’Asean était forcée de s’aligner avec un de ses rivaux stratégiques, lequel devrait-elle choisir ? » David Hutt, chroniqueur politique et spécialiste de l’Asie du Sud-Est, estime que « ce n’est pas une mesure fiable pour évaluer l’opinion de 660 millions d’habitants sur la plus grande question géopolitique actuelle ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Une vague de chaleur affecte des centaines de millions d’habitants d’Asie du Sud et du Sud-Est depuis plusieurs semaines ; le taux de participation moyen des élections indiennes a dépassé 60 % durant la première phase du scrutin ; le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu en Chine cette semaine ; dans une interview télévisée avec une chaîne du Kerala, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré avoir invité le pape François à se rendre en Inde ; en début de semaine, des inondations importantes ont frappé le sud-est de la Chine.

Le 21 avril dernier, toutes les églises du Sri Lanka ont marqué deux minutes de silence en mémoire des victimes des attentats il y a cinq ans. Parmi les initiatives de l’Église locale pour les honorer et commémorer les attaques, une pétition a rassemblé 50 000 signatures afin d’appeler à reconnaître comme martyrs les 171 catholiques tués en 2019. Sur 279 victimes, on compte en effet 171 fidèles sri-lankais qui participaient aux célébrations pascales il y a cinq ans dans les églises Saint-Sébastien et Saint-Antoine de Colombo.

Une messe en décembre 2023 à l’église catholique de la Sainte-Croix, à Basti Saiden Sah, Lahore.

Mgr Emmanuel Kanon Rozario, président de la Commission épiscopale bangladaise pour le séminaire, le 19 avril lors du 50e anniversaire de l’unique séminaire du pays.

Les 20 et 21 avril, plusieurs célébrations, processions et autres commémorations ont eu lieu à travers le Sri Lanka en mémoire des victimes des attentats de Pâques 2019. Le cardinal Malcom Ranjith, archevêque de Colombo, a notamment annoncé que les noms de tous les chrétiens tués lors des attaques ont été remis au nonce apostolique. L’Église locale espère pouvoir leur décerner un jour la palme du martyre. En attendant, le cardinal Ranjith ainsi que l’ONU ont une nouvelle fois demandé des enquêtes « transparentes » sur les attentats.

Alors que débutent les élections indiennes, le cardinal Poola, archevêque d’Hyderabad, observe les réactions des médias face à la nouvelle déclaration du Vatican sur la dignité humaine. Alors que les médias sont « focalisés sur les questions comme la théorie du genre, le changement de sexe et la GPA », il invite à ne pas oublier la question du « drame de la pauvreté » soulevée par le document, et à se confronter au contexte socioculturel et religieux derrière le fait que « tant d’Indiens vivent encore dans des conditions inhumaines ».

Les évêques catholiques indiens ont publié de nouvelles orientations pour les établissements catholiques du pays, dont des suggestions afin de mieux défendre le respect de toutes les confessions religieuses. Ils proposent notamment de réciter le Préambule de la Constitution tous les matins dans les écoles catholiques. L’objectif est de protéger le « sécularisme », la laïcité indienne, et de « rappeler l’importance de la tolérance religieuse et du traitement équitable de toutes les religions » selon le principe d’une société pluraliste.

Alors que le marathon électoral national vient de débuter le 19 avril pour six semaines, le Forum chrétien uni, qui représente trois organisations chrétiennes dont la Conférence épiscopale indienne, souligne que les 950 millions d’électeurs ont l’opportunité de choisir des représentants « qui soutiennent les principes constitutionnels » comme « le pluralisme et la laïcité ». Selon Mgr Machado, archevêque de Bangalore, « si les chrétiens ne vont pas voter, il sera inutile de se plaindre ensuite des persécutions antichrétiennes ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : la Thaïlande a célébré Sangkran, le Nouvel an bouddhiste ou « festival de l’eau », durant trois jours en pleine vague de chaleur ; dix ans après le naufrage du Sewol et un an et demi après la bousculade d’Itaewon, les évêques sud-coréens appellent à des « réformes fondamentales » pour assurer la sécurité des citoyens ; la première phase des élections générales indiennes a débuté ce vendredi 19 avril ; l’ancienne conseillère d’État Aung San Suu Kyi, 78 ans, a été transférée en résidence surveillée cette semaine selon une annonce de la junte qui évoque des « fortes chaleurs ».

Après l’annonce de la venue prochaine du pape François dans la région Asie-Pacifique, le cardinal William Goh, archevêque de Singapour, a fait part de son espérance que la visite du Saint-Père dans la cité-État, du 11 au 13 septembre, « apporte une ferveur renouvelée à tous les catholiques de Singapour ». Dans un communiqué, le cardinal Goh a encouragé la population de Singapour à s’unir et à prier pour la visite prochaine du pape.

L’ancienne conseillère d’État Aung San Suu Kyi a été transférée cette semaine en résidence surveillée, selon une source anonyme de l’armée. Arrêtée en 2021, elle a été condamnée l’an dernier par la junte à 27 ans de prison. Depuis trois ans, la lauréate du prix Nobel de la Paix 1991, âgée de 78 ans, a été en grande partie dissimulée aux yeux de la population ; elle n’a été vue qu’une seule fois sur des photos des médias officiels, et elle aurait des problèmes de santé.

Le pape François entreprendra son plus long voyage depuis le début de son pontificat à la fin de l’été, en Asie et en Océanie. Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, l’a annoncé officiellement le 12 avril, en précisant les étapes du voyage. En janvier dernier, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée avait déjà dévoilé certains détails, et la semaine dernière, les évêques d’Indonésie avaient également annoncé la visite du pape à Jakarta. Le Saint-Père se rendre aussi à Singapour et à Dili, la capitale du Timor oriental.

La visite au Vietnam de Mgr Richard Gallagher, secrétaire du Vatican pour les Relations avec les États, a pris fin ce dimanche 14 avril après six jours de voyage. Ce séjour, qui a réjoui la communauté catholique locale, a aussi ouvert un nouveau chapitre dans les relations entre le Saint-Siège et les dirigeants du pays. Pour Mgr Gallagher, l’Église au Vietnam est une des « pierres vivantes » dont le témoignage est « profondément touchant ».

La déclaration Dignitas Infinita (« Infinie dignité »), publiée le 7 avril par le dicastère pour la Doctrine de la foi, propose une étude approfondie sur la dignité humaine, qui existe « en toutes circonstances ». Le texte cite 13 violations « qui menacent gravement l'avenir de l'humanité », dont « le drame de la pauvreté », « la guerre » et « la traite des personnes ». Pour le cardinal Fernandez, préfet du dicastère, la défense de « la dignité inaliénable de chaque personne humaine » est une condition fondamentale « pour que nos sociétés soient réellement justes ».

Le mercredi 10 avril durant l’audience générale place Saint-Pierre, le pape François a demandé « n’oublions pas la Birmanie », un pays souvent oublié, toujours en proie aux violences et à l’instabilité trois ans après le coup d’État. « N’oublions pas ces frères et sœurs qui souffrent dans ces zones de guerre. Prions ensemble et toujours pour la paix », a-t-il insisté. Dans ce contexte, un prêtre birman anonyme se confie sur les fêtes de Pâques telles qu’elles ont été vécues par la communauté catholique locale cette année.

La traite des personnes humaines, un thème encore très peu couvert par les médias, « doit être considérée comme une grave violation de la dignité humaine », martèle la déclaration Dignitas Infinita, publiée le 8 avril par le dicastère pour la Doctrine de la foi. Une question n’est certes « pas nouvelle », reconnaissent les auteurs, mais dont le développement « prend des dimensions tragiques qui sautent aux yeux ». En Indonésie, c’est un problème particulièrement préoccupant dans l’île de Flores, majoritairement catholique.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : pour le Premier ministre thaïlandais la junte birmane est en train de « faiblir » et il est temps de « conclure un accord » ; le 10 avril, le parti du président sud-coréen a été mis en échec par le principal parti d’opposition lors des élections législatives ; au moins des 16 % des candidats de la première phase des élections du Parlement indien font face à des poursuites pénales selon un rapport ; cette semaine, une représentante de Reporters sans Frontières n’a pas pu entrer sur le territoire hongkongais ; les cas de dengue sont en augmentation à Singapour.

Mgr Lawrence Subrata Howlader, archevêque de Chittagong dans le sud-est du Bangladesh, est également président de la Commission épiscopale pour l’unité chrétienne et le dialogue interreligieux. Le 10 avril à l’occasion de la fête de l’Aïd-al-Fitr, qui marque la fin du mois du Ramadan, l’archevêque a publié un message adressé aux musulmans du pays, en souhaitant défendre « la fraternité sociale et la paix mondiale ». Au Bangladesh, la fête de l’Aïd survient quelques jours avant le Nouvel an bengali, célébré ce dimanche 14 avril.

Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États de la secrétairerie d'État, est arrivé au Vietnam le 9 avril pour une visite de six jours. C’est le plus important représentant du Saint-Siège à se rendre dans le pays depuis la rupture des liens diplomatiques officiels en 1975, quand les communistes ont chassé le délégué apostolique. Mgr Gallagher est au Vietnam pour poursuivre le dialogue et renforcer les liens avec le pays. Durant sa visite, la question de la venue du pape devrait aussi être abordée.

La Corée du Nord a décidé d’interdire les mots « réunification », « réconciliation » et « nos compatriotes » dans les manuels scolaires du pays. Cette décision confirme le discours de Kim Jong-un en janvier dernier. Lors d’une session du Parlement nord-coréen, il avait enterré l’idée d’une réunification et d’une réconciliation avec la Corée du Sud, en affirmant vouloir mettre un terme à « toute forme de coopération et de communication » avec Séoul.

Mgr Antonius Subianto Bunjamin, évêque de Bandung et président de la Conférence épiscopale indonésienne, a choisi le 8 avril, jour de la solennité de l’Annonciation, pour confirmer la visite prochaine du pape François en Indonésie, prévue début septembre : « C’est une bonne nouvelle pour l’Indonésie. » Le pape devrait aussi se rendre au Timor oriental et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais selon Mgr Subianto, il est possible qu’il se rende aussi à Singapour et au Vietnam au cours du même voyage.

Une bouddhiste sri-lankaise, âgée de 58 ans et originaire de la région de Chilaw (une ville du district de Puttalam, dans la province du Nord-Ouest, à 80 km de Colombo), a été baptisée comme catholique il y a un an. Ruwani Mudalige explique que sa conversion est liée à son combat contre un cancer agressif survenu en 2017. Après deux ans de soins et face à l’échec de son traitement, elle raconte avoir rêvé du « Christ crucifié ». Elle témoigne d’une guérison miraculeuse et d’un appel à devenir chrétienne.

Takanori Sakakura, un psychiatre japonais âgé de 53 ans, a été baptisé le samedi 30 mars durant la vigile pascale dans l’église d’Ube, dans la préfecture de Yamaguchi (à l'extrémité ouest de l'île de Honshu). Après avoir longtemps traversé des difficultés intérieures et être passé par la dépression et l’alcool, il explique avoir compris pour la première fois qu’il y avait « une façon de vivre en remettant tout à une existence au-delà de soi-même » : « J’ai senti qu’il y a un Dieu aimant que veille toujours sur moi. »

Un jour, un François Ahleong particulièrement désespéré s’est tenu sur le balcon de son appartement au 3e étage, à Petaling Jaya (une banlieue de Kuala Lumpour, la capitale, malaisienne), prêt à sauter dans le vide. C’était il y a trois ans, et Francis fait aujourd’hui partie des 1 700 catholiques malaisiens qui ont été baptisés durant la vigile pascale 2024. « J’étais déprimé, je voulais me suicider », confie le jeune homme, âgé de 27 ans.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le cardinal Parolin a envoyé un message à l’Église taïwanaise au nom du pape François après le séisme du 3 avril ; le festival de Qingming ou fête du balayage des tombes a eu lieu en Chine comme chaque année début avril, et les autorités souhaitent réformer certaines pratiques ; les pertes civiles causées par des mines ont triplé en 2023 en Birmanie ; selon un sondage de l’institut ISEAS-Yusof Ishak, basé à Singapour, 50,5 % des répondants, basés en Asie du Sud-Est, préféreraient s’aligner sur la Chine plutôt que sur les États-Unis.

Le séisme qui a touché la côte est de Taïwan ce mercredi 3 avril, faisant à ce jour neuf décès et plus de mille blessés, ne semble pas avoir causé de dégâts majeurs comme celui de 1999, qui avait causé près de 2 400 morts. Certains y voient les progrès entrepris depuis par Taïwan, alors qu’il s’agit du plus fort séisme subi en 25 ans dans la région. Mgr Huang, du diocèse de Hualien, le plus touché, a fait part de sa proximité en appelant les catholiques à « rechercher la paix de Jésus ressuscité face à nos craintes et nos inquiétudes ».

Jakarta a confirmé une visite prochaine du pape François en Indonésie, à la grande joie des catholiques de l’archipel, majoritairement musulman. Selon Yaqut Cholil Quomas, ministre indonésien des Affaires religieuses, le Saint-Père est attendu dans le pays le 3 septembre 2024. Le gouvernement indonésien l’a annoncé dans un communiqué publié le 30 mars dernier, en évoquant une confirmation envoyée par le Vatican. Le Saint-Père pourrait également se rendre au Timor oriental, majoritairement catholique.

Le dimanche de Pâques, Mgr Celso Ba Shwe, évêque de Loikaw (capitale de l’État Kayah) s’est adressé aux fidèles de son diocèse en soulignant que la Résurrection de Jésus est « la raison de notre joie », malgré les souffrances causées depuis le coup d’État de février 2021. En trois ans, environ 250 000 habitants de l’État Kayah ont été déplacés par la guerre civile. En novembre dernier, l’évêque et de nombreux fidèles ont dû fuir Loikaw. Mais Mgr Shwe assure que « nous nous relèverons et nous construirons une nouvelle Jérusalem ».

Le 11 mars, à quelques semaines des élections générales indiennes, le gouvernement Modi a déclaré l’application d’une loi très controversée sur la citoyenneté. Adoptée par le Parlement en 2019, cette loi facilite la naturalisation des réfugiés ayant fui le Pakistan, le Bangladesh et l’Afghanistan, à condition qu’ils ne soient pas musulmans. Pour la première fois, ce texte introduit des critères religieux dans l’obtention de la nationalité indienne. Sa mise en œuvre est saluée par les nationalistes hindous mais suscite de vives critiques.

Mgr Raphael Thattil, archevêque majeur de l’Église catholique syro-malabare, a appelé les catholiques à exercer leur droit électoral en choisissant des candidats et des partis qui défendent « les valeurs séculaires et démocratiques indiennes ». Le sécularisme, la laïcité à l’indienne, a pour idée de faire vivre en harmonie toute la mosaïque indienne (hindous, musulmans, sikhs, chrétiens, jaïns, parsis et bouddhistes), tandis que le parti du BJP au pouvoir est accusé de vouloir faire de l’Inde une nation théocratique hindoue.

Le dernier rapport de l’organisation United Christian Forum alerte sur l’augmentation des violences perpétrées en Inde contre la minorité chrétienne depuis le début de l’année 2024. Ces incidents ont été répertoriés entre le 1er janvier et le 15 mars grâce aux appels et plaintes reçues sur la ligne d’assistance gratuite mise en place par l’organisation. En tête des régions les plus touchées par ces attaques contre les chrétiens se trouvent l’État du Chhattisgarh, au Nord-Ouest, et celui d’Uttar Pradesh, au Nord.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : la Mongolie traverse son hiver le plus froid depuis 50 ans, affectant plusieurs milliers de familles dépendant du bétail ; en Inde, plusieurs millions d’hindous ont célébré Holi, la « fête des couleurs » qui marque le début du printemps ; les États-Unis, la Nouvelle Zélande et le Royaume-Uni accusent le gouvernement chinois d’encourager les cyberattaques ; le Japon a assoupli ses règles en matière d’exportation de matériel militaire ; les rebelles birmans ont accusé la Nouvelle Zélande d’avoir invité la junte à une rencontre de l’Asean prévue en avril à Wellington.

« Tout comme notre mort mène à la vie éternelle grâce à la résurrection de Jésus, nous devons avoir l’espoir que la division de la péninsule coréenne permettra un jour une coexistence pacifique et une coprospérité », souhaite Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, dans son message de Pâques publié le 25 mars au début de la Semaine sainte. Malgré les divisions enracinées et les confrontations persistantes entre les deux Corées, Mgr Chung assure qu’une « lueur d’optimisme » résiste au long schisme.

Sur les 30 villes les plus affectées par la pollution de l’air, 29 se trouvent en Asie, dont 28 en Asie du Sud et une en Chine, selon le Rapport mondial sur la qualité de l’air 2023, publié le 19 mars par la société suisse de surveillance de la qualité de l’air IQAir. Sur 134 pays, régions et territoires, le Bangladesh, le Pakistan et l’Inde sont en tête. Le 20 mars, l’organisation Amnesty International a réagi en appelant les pays d’Asie du Sud à « créer et appliquer de toute urgence un plan d’action transfrontalier » contre la pollution de l’air dans la région.

La semaine dernière, la junte a débuté l’enrôlement forcé de près de 5 000 jeunes hommes et femmes birmans, afin de renforcer ses troupes face aux désertions et aux pertes subies. Selon le Conseil consultatif spécial pour la Birmanie, un groupe d’experts soutenant les efforts pro-démocratie en Birmanie, la junte ne peut revendiquer le « contrôle stable » que sur 17 % du pays actuellement. Le problème étant le manque d’une force homogène de la part des groupes rebelles, avec une stratégie politique et militaire efficace sur le terrain.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : 970 millions d’électeurs indiens doivent participer aux élections nationales du 19 avril au 1er juin ; l’hiver démographique n’affecte plus seulement les pays les plus prospères et risque de toucher l’Asie du Sud ; un nouveau bombardement de la junte birmane a causé la mort de 23 civils dans l’État de Rakhine ; le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a évoqué les risques potentiels liés à l’intelligence artificielle pour la démocratie ; Pékin a construit plusieurs bases militaires « énormes » sur trois îles entourant la principale position de Taïwan en mer de Chine méridionale.

Les 8 et 9 mars à Taïwan, le dicastère pour le Dialogue interreligieux a organisé un atelier international sur le thème « Chrétiens pour le dialogue avec les confucéens : orientations et perspectives ». L’évènement était coorganisé par le Département d’études religieuses de l’Université catholique de Fu Jen, à Nouveau Taipei (Taïwan). Selon le père Paulin Kubuya, sous-secrétaire du dicastère, l’objectif est de publier des directives officielles afin d’aider les catholiques en Asie de l’Est à vivre leur foi au milieu de leurs propres traditions culturelles.

Le troisième dialogue chrétien-taoïste s’est déroulé à Hong-Kong du 11 au 13 mars, après Taïwan en 2016 et Singapour en 2018. Cette édition, qui devait avoir lieu plus tôt, avait été repoussée durant la pandémie. Pour les organisateurs, l’objectif est toujours le même : « Fournir une plateforme qui permette aux chrétiens et aux taoïstes d’approfondir leur compréhension mutuelle, de mieux comprendre comment la discorde génère la douleur et la souffrance, et de travailler ensemble afin de guérir le monde fragmenté d’aujourd’hui. »

Afin de comprendre ce qui se passe en Chine aujourd’hui, et de prédire ce qui pourrait arriver au cours des prochaines années, il nous faut puiser dans l’histoire et la philosophie chinoises afin de se laisser guider et éclairer. Se reposer sur l’expérience occidentale pour guider notre pensée sur la Chine est peut-être confortable, rassurant et accessible, mais cela nous place dans une très mauvaise position pour pouvoir saisir et toucher l’une des plus anciennes et des plus récentes puissances mondiales.

Le 20 mars, le Comité central du Parti communiste a confirmé la « démission » du président vietnamien Vo Van Thuong, qui avait rencontré le pape François l’été dernier afin de signer un accord Vietnam-Vatican sur la nomination d’un représentant pontifical résident au Vietnam et l’ouverture d’un bureau officiel à Hanoï. Le président vietnamien occupe un rôle principalement symbolique, mais il demeure un des quatre postes politiques « clés » du pays. Sa démission est liée à une vaste campagne anti-corruption menée par le parti.

Ce vendredi 22 mars, la Conférence épiscopale indienne (CBCI) organise une journée de prière et de jeûne à quelques semaines des élections générales. Celles-ci dureront en sept étapes du 19 avril au 1er juin. Narendra Modi et son parti pro-hindou du BJP sont favoris, mais espèrent renforcer leur majorité au Parlement. Le mois dernier, la CBCI a noté quelques problèmes majeurs dans le pays comme « une polarisation religieuse sans précédent », mais sans citer d’individu ou de parti en particulier comme étant responsable de la situation.

Le 15 mars, le diocèse de Hong-Kong a répondu aux craintes liées à la confession (le sacrement de la réconciliation), face à une nouvelle législation sur la sécurité nationale qui prévoit jusqu’à 14 ans de prison pour non-dénonciation des crimes de trahison. Le gouvernement local cherche à « légiférer l’Article 23 de la loi fondamentale » (la mini-Constitution entrée en vigueur en 1997), qui exige que Hong-Kong adopte ses propres lois pour interdire sept infractions (notamment trahison, sécession, sédition et subversion).

Le 15 mars, plusieurs centaines de fidèles ont participé à une messe spéciale pour la fin de l’enquête diocésaine sur le serviteur de Dieu Akash Bashir, qui pourrait devenir le premier saint et martyr de l’Église pakistanaise. Il y a neuf ans, le 15 mars 2015, il a été tué à l’âge de 20 ans en empêchant un terroriste d’entrer dans l’église catholique de Youhanabad, à Lahore. « Nous prions pour que tous les parents aient la grâce d’élever des jeunes aussi pacifiques et forts dans la foi », a confié Mgr Shaw en présence des parents d’Akash.

Tous les ans, l’Église bangladaise organise une campagne de Carême afin de venir en aide à plus d’une centaine de personnes. Cette année, Caritas Bangladesh propose une campagne financée « par les pauvres pour les pauvres », en collaboration avec des volontaires catholiques mais aussi musulmans, hindous et bouddhistes. Pour Sebastian Rozario, directeur de l’organisation, c’est « un projet unique qui dépend entièrement des donateurs locaux, dont les aides proviennent non pas de leur superflu mais de leurs nécessités ».

Chanteuse de carrière et écrivaine réputée, Anima Mukti Gomes s’est vue octroyer un siège de député parmi les 50 sièges réservés aux femmes dans le Parlement bangladais. Elle est ainsi la seule femme chrétienne représentée au sein du Parlement, aux lendemains du scrutin controversé du 7 janvier qui a donné un quatrième mandat consécutif à la Première ministre Sheikh Hasina, au pouvoir depuis 2008. C’est en sa présence qu’Anima Mukti a prêté serment le 28 février pour prendre ses nouvelles fonctions de députée.

Alors que le sort des minorités religieuses se dégrade en Inde, les arrestations et actes de violence à l’encontre des chrétiens se multiplient en particulier dans l’Uttar Pradesh. Cet État, le plus peuplé du pays, est dirigé par un moine hindou fondamentaliste qui n’a jamais caché son aversion pour les minorités religieuses. Le mois dernier, l’arrestation du père Dominic Pinto, accusé de vouloir convertir des hindous, a suscité de nombreuses indignations. Dans la foulée, la Conférence des évêques catholiques d’Inde (CBCI) a fait part de sa profonde inquiétude face à une intolérance croissante dans la vie sociale et politique de l’Inde.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le troisième dialogue chrétien-taoïste a eu lieu du 11 au 13 mars à Hong-Kong ; le Vatican a accordé le « nihil obstat » au diocèse philippin de Laoag pour l’ouverture de la cause de béatification de la jeune Servante de Dieu Nia Ruiz-Abad ; l’Inde a débuté la procédure d’expulsion de plusieurs milliers de Birmans dans le nord-est du pays ; les autorités chinoises ont arrêté 726 000 en 2023 dans le cadre d’une répression renforcée contre les « forces étrangères hostiles », soit une hausse de 47,1 % par rapport à 2022 ; la commission électorale thaïlandaise a annoncé vouloir demander la dissolution du parti d’opposition Move Forward, prétextant sa dangerosité pour la monarchie.

Le 27 janvier à Hô-Chi-Minh-Ville, dans le sud du Vietnam, un projet musical et artistique appelé WYO4Children a été lancé officiellement par la fondation italienne WYO (Orchestre mondial des jeunes), en collaboration avec les sœurs Missionnaires de la Charité de Bin Dhuong (une des provinces de la région du sud-est du pays). Le programme accueille 80 jeunes de 5 à 17 ans et fait appel aux traditions musicales locales et classiques afin de « promouvoir la croissance humaine et spirituelle des jeunes à travers la musique et l’art ».

Depuis le 29 février jusqu’au 21 mars, des responsables et fidèles de quatre religions présentes en Corée du Sud, dont l’Église catholique, prennent part à un « pèlerinage de paix » afin de prier pour la paix et l’unité intercoréenne. Alors que les tensions augmentent entre les deux Corées, les pèlerins visitent plusieurs sites symboliques près de la frontière nord-coréenne. Le 1er mars, ils ont notamment sonné à sept reprises la Cloche de la Paix de Paju, dans la zone démilitarisée (DMZ) à quelques kilomètres de la frontière.

L’évêque de la ville de Loikaw, dans l’État Shan, a dû fuir sa cathédrale en novembre dernier quand les troupes de la junte ont occupé les lieux pour en faire une base militaire. Malgré tout, Mgr Celso Ba Shwe continue de rendre visite aux catholiques déplacés de force par les combats entre le régime et les rebelles. Le 3 mars dans la cathédrale Saint-Joseph de l’archidiocèse de Taunggyi, près de son nouveau lieu de résidence provisoire, il a lancé un appel à la paix en invitant les catholiques birmans à « renoncer à la haine ».

Les 8 et 9 mars, un séminaire international a eu lieu à Nouveau Taipei, à Taïwan, à l’initiative du dicastère pour le dialogue interreligieux, en collaboration avec le département d’études religieuses de l’université catholique de Fu Jen, dans le cadre d’un programme destiné à développer un dialogue officiel avec les adeptes du confucianisme. Cette semaine, une autre initiative du dicastère doit avoir lieu : le troisième Dialogue chrétien-taoïste, un évènement organisé à Hong-Kong en présence de fidèles et d'universitaires chrétiens et taoïstes de différents pays.

Un collaborateur du cardinal Malcom Ranjith, archevêque de Colombo, a confirmé que l’Église locale souhaite ouvrir le processus de canonisation des victimes des attentats de Pâques 2019. Sur les 269 personnes tuées le 21 avril 2019 dans trois églises et deux hôtels, on compte 216 fidèles des églises Saint-Sébastien et Saint-Antoine. Le cardinal est convaincu qu’elles sont mortes à cause de leur foi. Il estime que le don de leur vie en venant ce jour-là à l’église « est suffisant pour les reconnaître comme Serviteurs de Dieu et martyrs de la foi ».

« Nous demandons aux dirigeants : la liberté que vous célébrez, est-ce la liberté des dirigeants ou la liberté du peuple ? » a demandé le cardinal Ranjith, le 4 février à l’occasion du 76e Jour de l’indépendance. Pour l’archevêque de Colombo, il était absurde d’organiser des fêtes aussi fastueuses et médiatisées en pleine misère économique. Une initiative peu appréciée par de nombreux groupes de la société civile qui ont rejeté un « étalage politique extravagant alors que 7 millions d’habitants ont du mal à se procurer trois repas par jour ».

À l'approche de Pâques, le Sri Lanka se remémore avec douleur des attaques terroristes dévastatrices du 21 avril 2019. Cinq ans après ce drame sans précédent, la population peine encore à se remettre et à comprendre les motivations derrière ces actes. Dans un contexte où les dirigeants sont critiqués pour leur inaction face aux défis structurels du pays, en particulier économiques, alors que le prochain scrutin présidentiel approche, les Sri-Lankais expriment une amertume généralisée et une attente mitigée envers les promesses électorales à venir.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : les « Deux Sessions », l’évènement politique le plus important de l’année en Chine, ont débuté le 4 mars à Pékin ; les Philippines accueilleront en octobre prochain le 5e Congrès apostolique asiatique de la miséricorde ; Hong-Kong a publié le texte de la nouvelle loi sur l’article 23, qui doit renforcer les règles de la sécurité nationale ; un transfuge nord-coréen a dénoncé pour la première fois le travail forcé sur les sites nucléaires de Pyongyang ; le parlement pakistanais a réélu a réélu Shehbaz Sharif comme Premier ministre le 3 mars ; malgré les difficultés économiques chinoises, Pékin a annoncé l’augmentation de 7,2 % de son budget militaire pour 2024.

Les « Deux Sessions », qui réunissent le Parlement chinois et l’Assemblée consultative au Palais du Peuple, sur la place Tiananmen à Pékin, se sont ouvertes le 5 mars. Le Premier ministre Li Qiang a pris la parole devant les délégués de l’Assemblée nationale populaire en fixant un objectif de croissance de 5 % pour 2024. Cet objectif est considéré à la fois comme modeste et ambitieux, étant donné la crise de l’immobilier chinois et les prévisions pessimistes du FMI, qui estime une croissance inférieure à 4 % en Chine cette année.

Le sanctuaire marial de Gunadala Matha, appelé le « Lourdes » de l’Andhra Pradesh, un grand État côtier du sud de l’Inde a été fondé il y a près d’un siècle. Selon Mgr Joseph Raja Rao Thelegathoti, évêque de Vijayawada (une ville de l’Andhra Pradesh), qui a présidé une messe spéciale au cours des trois jours de célébration le mois dernier, « Marie est vénérée ici même par les non chrétiens ». Le nonce apostolique en Inde était également présent. Le sanctuaire attire près d’un million de fidèles par an au cours de son festival annuel.

Depuis mi-février, les médecins sud-coréens ont lancé un vaste mouvement social quand le gouvernement a décidé d’augmenter le nombre de place dans les écoles de médecine. Alors que le pays